Дракон знает мое имя или Истинная для дракона

Глава 12

Внутри таверна оказалась удивительно уютной. Потолок поддерживали массивные деревянные балки, с которых спускались светящиеся кристаллы, дающие мягкий теплый свет. Стены украшали гобелены с подвижными изображениями: на одном рыцарь сражался с драконом, на другом русалки играли в волнах, на третьем единороги скакали по лесной поляне.

Столы были сделаны из темного дерева и отполированы до блеска. На каждом стояла небольшая ваза с цветами, которые поворачивались к посетителям, когда те садились. А в углу, на небольшой сцене, сама собой играла лютня: струны перебирались невидимыми пальцами, исполняя нежную мелодию.

Хозяйка таверны - полная добродушная женщина средних лет с волосами, заплетенными в косу, украшенную маленькими колокольчиками - встретила нас широкой улыбкой.

- Добро пожаловать в "Дракон и Деву"! - приветствовала она нас. - Я Розалин. Проходите, садитесь где хотите. Что будете заказывать?

- А что посоветуете? - спросил Элан, усаживаясь за столик у окна.

- Сегодня у нас замечательный суп из лесных грибов с мечтательными травами - он поднимает настроение и прогоняет дорожную усталость. А на второе - жаркое из речной рыбы с золотистым рисом и овощами в медовом соусе. И обязательно попробуйте наш фирменный напиток - эльфийский сидр с корицей и звездочками аниса.

Звучало заманчиво, и мы согласились. Пока готовилась еда, я разглядывала других посетителей таверны. За соседним столиком сидела компания молодых людей, явно учеников какой-то магической академии. Их мантии были украшены одинаковыми эмблемами в виде раскрытой книги. Они оживленно обсуждали что-то, размахивая руками, и при каждом жесте в воздухе вспыхивали маленькие искорки разных цветов.

В углу, за столиком, заваленным картами и свитками, сидел пожилой мужчина с седой бородой до пояса. Он что-то записывал в толстую книгу пером, которое само макалось в чернильницу и продолжало писать, даже когда хозяин отвлекался, чтобы отпить глоток из высокой кружки.

- Это известный картограф, - пояснила Розалин, которая принесла наш заказ и заметила направление моего взгляда. - Мастер Гэндрик. Составляет карты не только здешних земель, но и соседних стран.

Все разговоры отступили перед волшебными ароматами. Суп действительно оказался удивительным - грибы в нем были совершенно незнакомых сортов, а мечтательные травы дарили легкое ощущение эйфории, словно я выпила бокал хорошего вина. Усталость от дороги действительно исчезла, а настроение заметно улучшилось.

Жаркое тоже было великолепным. Рыба таяла во рту, золотистый рис переливался на свету (буквально переливался - зернышки мерцали, как крошечные топазы), а медовый соус имел легкий привкус каких-то экзотических специй.

- Это потрясающе, - сказала я, отложив вилку. - У вас тут вся еда волшебная?

- Не вся, - улыбнулся Элан. - Но в хорошей таверне повар обычно знает парочку кулинарных заклинаний. Это считается нормальным.

Эльфийский сидр оказался божественным напитком - легким, игристым, с необыкновенно сложным букетом. Корица и анис переплетались с нотками каких-то незнакомых фруктов, а в послевкусии чувствовался привкус меда и лесных трав.

- Мне кажется, я могла бы жить здесь только ради этого сидра, - призналась я, отставляя кружку.

- Подожди, пока не попробуешь местные сладости, - подмигнул Элан. - Розалин, а что у вас сегодня на десерт?

- О, у меня есть замечательные лунные пирожные! - воскликнула хозяйка. - Они меняют вкус в зависимости от настроения того, кто их ест.

Я не смогла устоять перед соблазном. Пирожные оказались маленькими, покрытыми серебристой глазурью, которая действительно переливалась, как лунный свет. Когда я откусила кусочек, во рту разлился вкус детства. Ванильного мороженого, которое покупала мне бабушка в парке, аромат ее пирогов с яблоками и корицей, сладость ее объятий...

Слезы навернулись на глаза.

- Что такое? - встревожился Элан.

- Ничего, - быстро вытерла я глаза. - Просто вкус напомнил мне дом. Мой настоящий дом.

Элан протянул руку и накрыл мою ладонь. Его пальцы были теплыми и чуть шершавыми.

- Мы найдем способ вернуть тебя домой, - тихо сказал он. - Обещаю.

От прикосновения его руки по всему телу разлилось тепло, и сердце забилось чаще. Я посмотрела в его серо-зеленые глаза и увидела там такую искренность, такую решимость, что поверила ему безоговорочно.

- Спасибо, - прошептала я.

Мы сидели так несколько мгновений, не отрывая взглядов друг от друга, и я чувствовала, как между нами протягивается какая-то невидимая нить. Воздух словно сгустился от напряжения, и мне захотелось наклониться ближе, сократить расстояние между нами...

- Эгхм, - громко откашлялась Розалин, появившись рядом с нашим столиком со счетом.

На щеках у меня полыхал румянец.

После того как мы расплатились с Розалин, Элан предложил прогуляться по городу.

Мы не спеша побрели по извилистым улочкам, и я продолжала удивляться деталям этого невероятного города. В витрине одной лавки платья сами примеряли друг на друга разные аксессуары - шляпки перелетали с одного наряда на другой, а ожерелья выстраивались в очереди, чтобы оценить, как они смотрятся с тем или иным декольте. В соседней лавке музыкальных инструментов тихонько играла целая симфония: флейты, лютни и какие-то неизвестные мне инструменты исполняли сложную мелодию без участия музыкантов.