Дракона не выбирают

Глава 2

С Артуром мы встречались три года, два из которых были одержимы одной мечтой — открыть собственную кофейню. Я ради этого даже прошла курсы баристы, а затем и мастер-классы кондитеров. Мы копили деньги, откладывали чуть ли не до копейки, во многом себе отказывая — только бы поскорее осуществить мечту. Даже присмотрели помещение, небольшое, но в идеально расположенном месте, нам не хватало до него совсем чуть-чуть… Как Артур нанес мне удар в спину. Он, видишь ли, встретил свою первую любовь, которая, по чудесном стечению обстоятельств, оказалась дочкой одного из известнейших рестораторов столицы — Ликой Шац. У Артура внезапно вспыхнули к ней прежние чувства, она ответила ему взаимностью, и мой жених, почти без зазрения совести («это сильнее меня, пойми, Маша, и прости») свинтил к ней, при этом не забыл забрать свою долю из нашей священной заначки. А это, скажу вам, ровнехонько половина. И если бы на этом все закончилось… Но нет, Артур решил прибрать к своим руками и нашу мечту. Они вместе с Ликой купили то самое помещение и сделали в нем кофейню. По моему дизайну. И это уже был второй удар — в самое сердце. 

Именно в момент, когда до меня дошла эта убийственная новость, мне повстречался Рудольф. Я сидела за столиком в кафе, разбитая и раздавленная, а он присел рядом. 

— Вижу, вы чем-то опечалены, голубушка? — вкрадчиво спросил мужчина. У него было круглое доброжелательное лицо, небольшая залысина на лбу и чуть торчащие уши. 

Обычно я не вступаю в разговоры с незнакомцами, но тут из меня вырвалось само:

— Да. 

— Могу ли я чем-то вам помочь? — продолжил Рудольф. 

— Да, — кивнула я. — Дайте мне сто тысяч долларов, — и с горечью усмехнулась. Несмешная шутка. 

— Сто тысяч? — он прищурился. — Вы получите в пять раза больше, но через полгода. За небольшую услугу. 

Я не была наивной дурочкой, поэтому восприняла это предложение более чем скептически и даже с опаской. 

— Я не ввязываюсь в преступные сделки, вы не по адресу, — произнесла жестко и вознамерилась подняться, чтобы уйти. 

— Ну что вы, голубушка, перестаньте, — мужчина остановил меня, осторожно коснувшись локтя. — И не волнуйтесь. Здесь никакого криминала, совершенно. Ничего такого, из-за чего вы поимеете проблемы с законом или собственной совестью. 

— Даже не представляю, что это может быть, — я нервно улыбнулась и одернула локоть. — За что же дают такие деньги? 

— Как вы относитесь к фиктивному браку? — огорошил он меня вопросом. 

— С вами? — уточнила я. 

— Нет, нет, что вы, голубушка! — тот замахал руками. — У меня есть и жена, и детки. Двое. Мальчик и… 

—… мальчик, — брякнула я. 

— Нет, — мужчина улыбнулся. — Девочка. 

— Извините, — я вздохнула и потерла переносицу. 

— Это моему клиенту нужна жена, на полгода. Пока он не решит кое-какие проблемы, — продолжил Рудольф. 

— Ваш клиент — миллионер? — я приподняла бровь. — Раз готов платить такую сумму за штамп в паспорте. 

— Он может себе это позволить, — получила уклончивый ответ. 

— И вашему клиенту непременно нужно жениться на первой встречной? Или чем мотивирован выбор моей кандидатуры? 

— Скажем так… Он очень спешит. Очень. И доверил решить этот вопрос мне, — объяснил Рудольф. — А тут я увидел вас, опечаленную… И подумал, возможно, вы с моим клиентом поможете решить друг другу свои проблемы. 

Я снова вздохнула и выбила пальцами дробь по столешнице:

— Какие условия и гарантии? Договор? — я внимательно смотрела на него. 

— Естественно, — заверил меня мужчина. — Гарантии все прописаны в договоре. Если вы согласны, мы сейчас же идем в банк, который выберите вы, открываем на ваше имя счет, кладем на него всю сумму. По истечение полугода, указанных в договоре, ваш брак с моим клиентом считается разорванным, а вы сможете пользоваться этими деньгам по своему усмотрению. 

— Мне нужно будет жить с вашим клиентом в одном доме? — все же уточнила я. 

— Нет, нет, проживание раздельное, — заверил меня Рудольф. — У вас вообще не будет никаких обязательств перед ним. Только пройти церемонию бракосочетания. Сегодня вечером. 

— Сегодня? — мои глаза расширились в удивлении. — Все настолько срочно?

— Увы, — мой собеседник молитвенно сложил ладони. — Дело не терпит отлагательств. 

— Я так понимаю, причину такой срочности мне тоже не узнать… 

— Простите, но нет, — Рудольф виновато пожал плечами. 

— Так… — я провела рукой по лицу. — Я могу увидеть договор? 

— Да, конечно, — он тут же открыл барсетку, откуда достал два листа бумаги, плотных, лощеных и, что удивительно, идеально гладких, без загибов и помятостей. А ведь они лежали в небольшой барсетке. Похоже, бумага очень дорогая, раз обладает такими свойствами. — Пожалуйста… 

Когда я взяла договор в руку, в первую секунду мне показалось, что там все на иностранном языке, но потом на миг перед глазами возникла пелена, я сморгнула — и буквы стали русскими. Я решила, что все это от усталости и переживаний, и приступила к чтению. Однако уже с начальной строчки вновь впала в ступор.