Дракона в отставку не сдавать.

Глава 1. Дым, подозрения и непрошеный сосед.

Мира проснулась от того, что подушка тлела.
- Опять, - простонала она, сбивая пламя ладонью. Хорошо, что у драконов даже в человеческом обличье кожа огнестойкая - единственный плюс во всей этой истории.

Она села на кровати, оглядела спальню. Всё на месте: стены целы (сегодня видимо повезло), ночник оплавился (мелочи), а из форточки тянулся тонкий ручеёк дыма - значит, ночью она опять превращалась. И летала. И, судя по запаху, пролетала над фермой Маккаллумов.

Мира закрыла лицо руками.
- Ну почему я не могу быть нормальной драконихой? Почему я не могу изящно парить, пускать ровные струи пламени и приземляться без ущерба для чужой собственности? Нет. Мне обязательно нужно чихнуть над курятником и спалить его...

Она спустилась босиком на холодный пол, натянула застиранную рубаху и вышла во двор. Утро в Краю Приграничья было прекрасным: роса на траве, птицы поют, на горизонте дымится почтенный курятник семьи Кузнецов.
- Доброе утро, - буркнула Мира сама себе под нос. - Ты опять подожгла чужое имущество.

Из дома напротив (дом был пуст уже три года, и Мира привыкла к тишине) вдруг донесся стук. Потом скрежет. Потом очень цветное ругательство на древнем наречии.
Мира замерла с горшком в руках.
Из двери вышел мужчина. Высокий, широкоплечий, с лицом человека, который видел слишком много войн и теперь подозревает каждый куст в шпионаже. На нём была старая военная форма без знаков различия, но походка выдавала привычку командовать и управлять. Он оглядел улицу, остановил взгляд на Мире, потом на дымящемся курятнике, потом снова на Мире.

- Ваш, - сказал он низким голосом, показывая на пожар.
- Нет, - честно ответила Мира. - То есть мой, но то есть не я. Духи просто шалят.
- Духи, - повторил мужчина с таким выражением, словно слово это было синонимом «полная чушь».

Он шагнул к ней через улицу. Мира инстинктивно отступила и наступила в ведро с водой. Ведро лопнуло. Вода разлилась. Мужчина даже не моргнул.
- Эйдан, - представился он. - Купил дом напротив. Буду жить тихо, вы, надеюсь, не будете против.
- Мира, - выдавила она. - Я… я тоже тихая. Совсем тихая. Не пью, не курю, не поджигаю…

В этот момент из её уха пошёл дымок. Тонкий такой, задумчивый.
Эйдан посмотрел на дымок. Потом на Миру. Потом на небо, словно спрашивая у богов, за что ему это.
- Бывает, - сказала Мира. - Аллергия на… на соседей.
- Я ещё ничего не сделал.
- Вот видите, какая сильная аллергия.

Он хмыкнул. Мира не поняла, хорошо это или плохо. Но сердце почему-то стукнуло лишний раз.
«Спокойно, - сказала она себе. - Он просто сосед. Просто бывший военный с подозрительным взглядом, просто самый красивый мужчина, которого я видела за последние три года. Стоп! Второе и третье отставить».

- Я принесу вам пирог, - неожиданно для себя сказала Мира. - Соседский, то есть для соседа. Чтобы вы не подумали, что я странная.
- Вы чихнули искрами, когда я представлялся, - напомнил Эйдан. - И у вас из уха дымится.
- Это от волнения.
- От волнения у людей краснеют щёки, - сказал он с ухмылкой. - У вас из ушей идёт дым. Я служил в пяти королевствах. Вы - такая первая.

Мира открыла рот, чтобы оправдаться, но изо рта вылетела маленькая искра и подпалила ему воротник.
Эйдан молча потушил воротник ладонью.
- Пирог, говорите? - переспросил он. - С яблоками надеюсь?
- С яблоками, - выдохнула Мира.

Он кивнул и ушёл в свой дом. Через минуту из его окна послышалось приглушённое: «Твою ж мать, крыша течёт».
Мира прижала ладони к пылающим щекам и поняла две вещи. Первое: этот сосед будет проблемой. Второе: она, кажется, только что влюбилась. Или у неё опять начинается драконий сезон линьки - с некоторыми симптомами они очень похожи.
Из её уха вырвался ещё один дымок. На этот раз похожий на вопросительный знак.