Драконам слово не давали!

Пролог

Если старост вызывают к ректору одновременно - это не собрание. Это катастрофа, просто пока в успокаивающей упаковке.

Я стояла у массивной двери с гербом академии и пыталась решить, что хуже: опоздать или зайти первой и добровольно сунуть голову в пасть неизвестности. По опыту, оба варианта заканчивались одинаково - дополнительной ответственностью. А я, между прочим, уже официально несла ответственность за двадцать три человека, один из которых пытался на прошлой неделе призвать огненного элементаля в умывальне. Элементаль выжил. Умывальня - не факт.

- Ты заходишь или медитируешь? - сухо поинтересовались сбоку.

Я повернулась не сразу. Слова звучали раздражающе узнаваемо. Дракон.

- Я размышляю, - отозвалась, толкнув дверь, - как именно нас собираются сегодня наказать.

- Людей обычно не наказывают. Их… корректируют.

Вот теперь я обернулась.

Высокий, как и положено. Спокойный, как будто его мир не имел привычки рушиться хотя бы раз в неделю. Взгляд - холодный и оценивающий, словно я была не старостой третьего курса, а сомнительным экспериментом, который ещё не решили - утилизировать или понаблюдать.

Дариан Вэйнар. Староста драконьего потока. Тот самый, у которого четыре стихии и, судя по выражению лица, ни одной лишней эмоции.

- Спасибо за уточнение, - мило улыбнулась. - Постараюсь не мешать вашему… совершенству.

Он на секунду задержал взгляд, будто проверяя, стоит ли реагировать. Видимо, решил, что нет.

- Уже мешаешь.

Ну конечно. Я прошла внутрь первой, не дожидаясь продолжения, потому что если мы начнём обмен любезностями, нас отсюда вынесут уже под утро.

Кабинет ректора выглядел так, будто его строили с расчётом на то, чтобы впечатлять и подавлять одновременно. Высокие потолки, тяжёлые шторы, стол, за которым можно было спрятать небольшую армию. И, что меня "особенно" радовало, полный комплект старост.

Наши (люди) стояли ближе к окнам. Драконы - у противоположной стены, будто даже воздух между нами делили по категориям. Между ними, ближе к центру, расположились наставники курсов - по одному от каждого года. Они держались спокойнее остальных, но по взглядам было видно: им уже мысленно выдали это всё на сопровождение.

Идеально.

- Все в сборе? - голос ректора прозвучал негромко, но так, что разговаривать после него не хотелось.

Мы дружно притихли.

Ректор Академии Высших Стихий был драконом. Эйтар Валкрис. Из тех, кто не повышает голос, потому что в этом просто нет необходимости.

Рядом с ним стояли двое деканов - наш, декан факультета общей магии, заметно напряжённый, и декан драконьего факультета, удивительно спокойный. И если первый выглядел так, будто уже пытается придумать, как это всё объяснить студентам, то второй, похоже, давно смирился и теперь просто собирался поддержать решение.

Чуть в стороне стоял глава попечительского совета. Дракон, разумеется. Он выглядел так, словно всё происходящее - не проблема, а удачно реализованный план. И это мне это уже не нравилось.

- Прекрасно, - продолжил ректор, сцепив руки за спиной. - Тогда перейдём к сути. С сегодняшнего дня академия вводит новую образовательную модель.

Тишина стала гуще.

- Потоки драконов и людей объединяются.

На секунду мне показалось, что я ослышалась. Судя по лицам остальных - не мне одной.

- В каком смысле… объединяются? - осторожно уточнил кто-то из наших.

- В прямом, - спокойно ответил глава академии. - Совместные занятия, совместные практики, общие тренировочные группы.

- Это невозможно, - раздалось со стороны драконов.

Я даже не сомневалась, откуда именно.

- Это не обсуждается, - мягко, но очень окончательно отрезал представитель совета. - Решение уже принято. И, признаться, я не вижу причин для недовольства.

Он перевёл взгляд на нашу сторону.

- Для вас это, скорее, удачная возможность.

Я скрестила руки на груди, пытаясь быстро прикинуть масштаб бедствия. Совместные занятия - это значит расписание полетит. Практики - это значит травм станет больше. Тренировки… Я даже не хочу думать, во что превратятся тренировки, если в них добавить драконов, у которых сила - это базовая настройка, а не достижение.

- Причина? - спросила, прежде чем успела передумать.

Ректор перевёл на меня взгляд.

- Демографическая и магическая нестабильность, - ответил он без паузы. - За последние годы количество подтверждённых истинных связей сократилось. Одновременно фиксируется рост нестабильных магических проявлений у драконов.

Вот теперь стало действительно интересно. Я краем глаза заметила, как Дариан чуть напрягся. Почти незаметно, но достаточно, чтобы понять - это новость не из тех, которые приятно слышать даже дракону с четырьмя стихиями.

- Вы хотите сказать, - медленно произнесла я, - что мы будем учиться вместе… чтобы вы быстрее нашли, кто с кем должен связаться?

- Упрощая - да, - кивнул наш декан, вмешиваясь. - Это должно упростить взаимодействие и...

- И стабилизировать магию, - мягко добавил декан драконов, неожиданно поддерживая коллегу.

Они переглянулись так, будто уже не первый раз это обсуждали.

Замечательно. Теперь мы не просто студенты. Мы эксперимент.

Я потерла переносицу, пытаясь не рассмеяться или не начать ругаться. В зависимости от настроения.

- А старосты? - спросил Дариан, и голос у него был ровный, но слишком уж холодный. - Какова их роль в этом… эксперименте?

О, вот это хороший вопрос.

- Старосты объединённых групп будут нести полную ответственность за дисциплину, адаптацию и взаимодействие студентов, - ответил представитель совета. - В каждой группе - два старосты. Один от драконов, один от людей.

Я медленно повернула голову. Парень рядом со мной тоже. И вот теперь, когда мы посмотрели друг на друга, всё стало окончательно ясно без всяких дополнительных объяснений.

Ну конечно. Кого ещё можно было поставить в одну связку, как не двух самых «удобных» кандидатов.