Драконье сокровище. Бирюза

Глава 4. Дорога в небеса

Жрец легко перехватил занесенную для удара руку.

- Эта девица больше вам не принадлежит. Она собственность Храма. И я не позволю ее бить.

- Она воровка! Она украла у меня кольцо!

Внутри все окаменело. Так меня еще никто не оскорблял. Воровка! Даже в кошмаре мне не могло привидеться такое. Боги словно лишили меня дара речи. Мужчины спорили, а я не могла вымолвить ни слова. Наконец жрец отчеканил:

- Возьмите ваше кольцо, князь. И мы пойдем.

Родерик раздраженно вырвал свою ладонь из крепкой хватки и попытался подцепить кольцо. Глупец! Драконий подарок взорвался яростной магией, окутал его пальцы и вспыхнул настоящим огнем. На моей ладони разверзлась крохотная преисподняя. Пламя рвалось вверх, рассыпая вокруг искры. Остро запахло паленым.

Родерик заорал, как безумный, отдернул руку, шарахнулся назад и нечаянно прихватил за собой цепочку.

Кольцо полетело вниз, упало на плиты, подпрыгнуло, погасло и затихло.

Я не отрываясь смотрела на пальцы брата. Кожа его была сожжена дочерна. От плоти шел сизый дым. Он уже не орал - тихо выл на одной ноте, пытаясь стряхнуть пламя.

Подлетела тетушка Розамунда, запричитала, захлопотала, накрыла живые головешки платочком. Покосилась на кольцо, мирно лежащее на плитах, и предусмотрительно отодвинула обожаемое чадо в сторону.

Я же смотрела на свою ладонь и не видела там ни единой ранки. Кожа была целехонька. Лишь нежное тепло разливалось меж пальцами да вспыхивали запоздалые искорки.

Жрец тихонько встал рядом.

- Что это за кольцо, леди Фрейя? - спросил он тихо.

- Это? - Я с трудом оторвала взгляд от собственно ладони. - Дар Богов. Одно из пары колец истинной любви.

- Одно? - Он наклонился, пригляделся внимательнее, но трогать перстенек не рискнул. - А второе у кого?

Я встрепенулась. Вот он! Шанс! Один на миллион! Мое спасение!

- У дракона, - почти прокричала я. - Его зовут Эльмар! Он был у нас три недели назад.

- Вы с ним были помолвлены? - Жрец так искренне изумился, что даже не стал скрывать свои чувства. - А как же ваш жених?

Радость моя тут же утихла. Я ответила честно:

- Нет, не были. Отец отказал ему. Но его ведь можно найти? Правда? Можно? Если у меня это кольцо, то мне не нужно ехать в храм? Я смогу выйти за Эльмара…

Тут я перехватила полный сожаления взгляд и затихла окончательно.

- Нет, леди Фрейя.

Жрец покачал головой.

- Это кольцо ничего теперь не значит. Оставьте его себе, как память. Договор подписан. Плата внесена. Вы и ваш отец сделали свой выбор, а Боги выбрали для вас наказание. С волей Богов не спорят. Я думаю, вы знаете об этом куда больше других.

О чем тут еще говорить? Совершенно не о чем. Последняя ниточка моей надежды растаяла.

Я не спеша присела и подняла с пола дар Богов - память о собственной глупости и наивности. Также неспешно надела цепочку на шею, опустив бирюзу за ворот.

Родерик больше не пытался ничего у меня отнять. Ему Боги тоже назначили наказание. Наказание за глупость, жадность и бессердечие.

***

Я не знала, куда меня везут, в какой из храмов. Они целой сетью окутали этот мир. Правили там драконы. Набором девиц занимались обычные люди - жрецы, такие же, как и тот, что сидел сейчас рядом со мной.

Он украдкой бросал на меня взгляды. Я чувствовала, что ему меня жаль. Но не хотела этой жалости. Мне от нее было совсем худо.

Экипаж стремительно пронесся через город, так же быстро он оставил позади и княжество. Мне вдруг подумалось, что земли, которыми правил мой род, совсем маленькие - крохотное пятнышко на карте, щедро поделенной на части.

После княжества промелькнул небольшое лесок, за ним речка, дальше потянулись поля. Желтые, унылые. Правда, и они не успели мне надоесть. Экипаж свернул с головного тракта на грунтовую дорогу, преодолел прозрачную рощицу и остановился возле добротного постоялого двора.

Здесь под навесом я приметила большую карету с отметками Храма на боках, и поняла, что мы достигли цели.

Из строения нам встречу вышел второй жрец, протянул руку для пожатия и заметил:

- Что-то вы слишком задержались.

Провожатый бросил на меня быстрый взгляд, усмехнулся и проговорил:

- Новый князь слишком любит счет и чужие кольца. Мне пришлось приводить его в чувства.

Его собеседник понимающе хмыкнул:

- Не самый большой грех. Бывает и хуже.

- Бывает, - согласился Жрец. - Но отчего-то мне до сих пор хочется вымыть руки.

Вроде бы и ничего особенного, но на душе сразу стало теплее.

- Идите в дом, леди Фрейя, - сказал он уже для меня, - перекусим и тронемся в путь. Нам еще долго ехать. Идите, не стойте здесь. Снаружи прохладно, а вы без теплой накидки.

Он был прав. Я основательно озябла под слабым осенним солнцем. И мне хотелось тепла, горячего чаю и что-нибудь поесть. Я поспешно вошла в дверь и ничуть об этом не пожалела. Там мои желания исполнились с лихвой.