Драконье сокровище. Бирюза

Глава 10. Встреча с Владыкой

Просить даже не пришлось. Покои мне выделили на третьем этаже. Да что там покои - таких шикарных хором у меня не было даже в бытность княжной. Пять комнат, огромная гардеробная, пока пустая. Пока! Я не сомневалась, что это ненадолго.

Спальня, больше похожа на волшебную сказку. Громадная кровать под балдахином, резной трельяж, комод, пяток мягких пуфиков, расставленных у стен, пушистый ковер, плотные портьеры из парчи цвета павлиньего пера. Сами перья в золотой напольной вазе. Тяжелые золоченные канделябры с магическими свечами.

Все это наводило на мысль о невероятном богатстве хозяина. Если уж простой жрице выделили такие покои, то что говорить о комнатах самого Владыки?

Я улыбнулась своим мыслям. Жизнь начинала мне нравиться. Теперь у меня были гостиная, библиотека и даже личный кабинет с рабочим столом и целым стеллажом знакомых деревянных коробок. Меня поразила такая предусмотрительность.

Я нерешительно взяла одну, открыла и даже не смогла скрыть разочарование. Все шары оказались пусты. А так хотелось заочно познакомиться с обитателями дворца, попытаться угадать их на запах и вкус.

Бесполезный ларец встал на место, а я отправилась исследовать свои новые владения. Больше всего сейчас меня занимала винтовая лесенка, ведущая из самого центра библиотеки куда-то наверх.

Я поднялась до потолка, прибавила хода, выскочила на крышу дворца и поняла, что жрец ни капельки не соврал. Сад господина Кото казался дешевой подделкой рядом с тем чудом, куда невзначай занесла меня судьба.

***

Ужин мне принесли прямо в комнаты. За окном успело стемнеть. Ночь упала на землю сразу, густой чернотой, без прелюдии. Краткие сумерки были совсем не в счет. Небо усыпало громадными бриллиантами звезд. В воздухе поплыл нежный запах незнакомых цветов.

Мне подумалось, что ждать Владыку уже не стоит. Вряд ли кто решит назначить встречу в столь неподходящее время. Захотелось улечься в ванну, взять милый роман и просто отдаться сказке, запечатленной на бумаге книжных листов.

Не успела.

В дверь постучали, незнакомый голос позвал:

- Госпожа, меня за вами прислал Владыка. Он ждет вас в кабинете.

- Так поздно? - вырвалось у меня.

Голос за дверью чуть замешкался.

- Владыка только что вернулся, госпожа. Дела не терпят отлагательства. Если вам нужно одеться, я подожду.

- Нет, - пальцы мои толкнули дверь, - я готова идти с вами.

- Прошу…

Этого дракона я видела впервые. На нем был дорожный костюм и пропыленные сапоги. Лицо его выглядело встревоженным и усталым. Сразу стало понятно, что Владыка ездил по делам не один.

- Что стряслось? - спросила я, пытаясь угнаться за широким шагом посланника.

Тот лишь махнул рукой.

- Вам все сейчас расскажут. Вам и Жрецу, что приехал с вами.

Больше вопросов я задавать не стала.

***

Длинный коридор привел нас к вершине пологой лестницы. Здесь мы спустились вниз, прошли сквозь просторный холл первого этажа, и вновь начали подъем. Дальше чуть пропетляли по дворцовым лабиринтам и оказались в другом крыле здания.

Я поняла, что ни за что сама не найду дорогу обратно. А потому даже не стала пытаться запомнить путь.

Наконец провожатый остановился напротив самой обычной двери, пристукнул костяшками по деревянной поверхности и, не дожидаясь разрешения дернул ручку, открывая передо мной кабинет.

- Входите, госпожа.

Жест подкрепил слова. Я сделала шаг внутрь незнакомой комнаты, дверь за спиной закрылась. Слуга остался снаружи.

Кабинетом оказались две комнаты, соединенные небольшим коридором. Одна была заперта, из другой доносился знакомый голос. Говорил мэтр Брюс.

- Нам невероятно повезло, Владыка. У этой жрицы редчайший дар. Такого не было больше двухсот лет.

- Вы уверены, что она справится?

Голос показался мне смутно знакомым. От его звуков почему-то сжалось сердце. Я осторожно заглянула внутрь. Владыка стоял ко мне спиной. Под дорожным плащом невозможно было угадать его фигуру. Дракон смотрел в черное небо за окном. Я вновь услышала его голос:

- Мне бы не хотелось, чтобы получилось, как прошлый раз. Женщины не должны гибнуть так…

Мэтр Брюс вздрогнул, дернул головой, увидел меня и выдавил из себя кислую улыбку:

- Бирюза, вы уже здесь? Заходите, не стойте в дверях.

Мои ноги перешагнули порог, едва не запнулись. Внутри все дрожало от волнения. Но я сама себе не могла объяснить почему. Только приветствие вышло неловким:

- Доброй ночи, я совсем не хотела подслушивать…

Владыка словно окаменел. Спина его стала неестественно прямой, напряженной. Мне показалось, что поворачивался он целую вечность. Сердце отбивало в груди сумасшедший танец. Меж лопатками побежали колкие мурашки.

Скоро он встал ко мне лицом. Руки его были сложены на груди. Кольцо Богов на его пальце узнало меня моментально. Взорвалось искрами, выстрелило в мою сторону ярким лучом. Я невольно дернула ладонью, пытаясь спрятать свой перстенек.