Драконье сокровище. Бирюза

Глава 13. То, что осталось от столицы

Разрушенный город - тоскливое зрелище. Мы ехали вдоль бесконечных развалин. Дома, с проваленными крышами, обгорелые и припорошенные поверху пеплом, были похожи на гнилые зубы в пасти безжалостного времени.

Эльмар молчал. Зато Даниэль болтал без умолку.

- Посмотрите налево, прекрасная леди. Видите эти великолепные колонны? Здесь был лучший столичный театр. Сейчас его труппа переехала…

Он смешно наморщил нос и замолк в растерянности.

- Э-э-э-э, Эльм, не знаешь, куда эти комедианты удрали?

Владыка едва заметно пожал плечами. Дэни воздел очи к небесам и поспешил пояснить специально для меня.

- Не обращайте на него внимания, Бирюза. Он всегда такой. За день и десяток слов не выдавишь. Натуральный бука!

- А ты болтун, - так же спокойно парировал Эльмар.

Дэни тут же довольно расцвел.

- О! Целых три слова. С чего ты так расщедрился?

- Так куда подевалась труппа? - спросила я.

Друг Эльмара махнул рукой, потеряв к руинам театра всякий интерес.

- Да шут его знает. Играют где-то.

- Я бы посмотрела.

Эльмар одарил меня быстрым взглядом.

- Я обязательно узнаю, где они теперь.

- Смотрите!

Дэни, опять вырвавшийся вперед, остановил коня, чуть приподнялся в стременах и указал рукой куда-то вперед.

Мы чуть ускорились, обогнули высокое здание, у которого уцелела одна единственная стена, миновали громадное дерево, лишенное кроны, и оказались на границе черной пустыни. Дэни успел спешиться. Мы последовали его примеру.

Здесь домов не осталось вовсе. Неведомая сила перемолола камни магическими жерновами, разжевала их в мелкую крошку и выплюнула за ненадобностью. Потом проехалась поверху катком, ровняя все начисто, вминая остатки рукотворных объектов, в неровности, созданные природой.

Вокруг расстилалась ровная, как поверхность стола, чернота. В самом центре ее с мерным гулом крутилась широкая приземистая воронка. И в нее, как бездонную пасть, потихоньку затягивало останки города: камни, пепел, обгорелые тряпки.

- Снова распухла, собака, - процедил сквозь зубы Дэни и зло сплюнул под ноги.

- Сильно выросла с момента катастрофы? - спросила я.

Эльмар кивнул.

- Вдесятеро, не меньше. Сначала она занимала только дворец, а теперь затянула все близлежащие улицы.

- Где-то там остался мой дом, - с горечью произнес Дэни.

Я оглянулась. На лице его заиграли желваки, черты стали резкими, злыми. Куда только подевалась обычная веселость.

- И мой, - добавил Эльмар.

Его лицо напротив заледенело, превратилось почти в неподвижную маску. Мне вдруг вспомнился портрет молоденькой девчонки с белыми траурными цветами возле рамы. Моментально осенила догадка.

- Твоя сестра осталась там?

Эльмар, не поворачиваясь кивнул. Дэни скрипнул зубами.

- Мы пытались ее отыскать, - сказал он. - То, что осталось. Чтобы похоронить, как положено.

- Нечего там было искать, - оборвал его Владыка. - Ничего и никого не осталось. Люди растаяли, как сахар в кипятке. Никаких следов. Были и нет.

- А вы? - решилась я на вопрос. - Где были вы?

- Мы? - Эльмар обернулся и усмехнулся.

Улыбка вышла кривой.

- Нас Владыка отправил с поручением к жрецам. С никчемным бессмысленным поручением.

- Глупо жаловаться, Эльм, - проговорил Дэни, - он спас нам жизнь.

- И то правда.

Эльмар потянул коня за повод.

- Пойдемте. Думаю, Фрейе нужно глянуть на все это поближе.

Я сделала вслед за ним нерешительный шаг. Подходить к чудовищной воронке не хотелось вовсе. Один ее вид внушал мне ужас.

***

Вблизи все оказалось еще ужаснее. Черная плешь лишь выглядела ровной. Мы прошли не больше двадцати шагов и оказались у обрыва. Круглая, как блюдце, пропасть была до краев заполнена тьмой. И под этой черной непроницаемой завесой совершенно невозможно было угадать, есть ли у нее дно. В самом центре круга из глубины вырывалась воронка. Она со свистом накручивала обороты, пытаясь затянуть все: небо, солнце, облака, останки зданий.

Я встала на самом краю, желая понять, поступить дальше. Эльм почувствовал мою неуверенность и спросил:

- Что ты собираешься делать? Я могу чем-то помочь?

Отвечать: «Не знаю», - было неловко. Я покачала головой.

- Не надо. Чем ты мне поможешь? Я попробую понять, что здесь за магия. Вдруг получится узнать, кто сотворил все это безумие.

Дэни тут же вырос рядом.

- Ты можешь узнать, кому принадлежит магия? - спросил он с жадным любопытством.