Драконьи Налоги
Глава первая, в которой героиня ненавидит всё по расписанию
Я ненавидела его ровно с семи до девяти по понедельникам, потому что в это время он летал над моей грядкой репы и случайно поджигал всё в радиусе трёх саженей. В остальное время ненависть была более гибкого графика — по настроению и погоде.
Его звали Азгорот Седьмой, Повелитель Пепельных Вершин, Хранитель Древнего Огня, и ещё примерно двенадцать титулов, которые он втолковывал каждой деревне на своём пути. Я знала их наизусть, потому что он втолковывал и мне. Лично. С высоты пятнадцати метров, в струе дыма с запахом серы и дорогого одеколона — какой-то эльфийской мерзости с нотками кедра и чувства собственной важности.
«ЭЛЛИНАРА ВОРОНОВА, — гремел он, хотя я стояла в трёх шагах, — ТВОЙ НАЛОГ ЗА ПРОШЛЫЙ ГОД ПРОСРОЧЕН.»
«Я знаю, — сказала я, не отрываясь от прополки. — Вы мне об этом вчера говорили. И позавчера. И в прошлый четверг, когда сожгли соседский амбар.»
«ТОТ АМБАР БЫЛ АРХИТЕКТУРНЫМ ПРЕСТУПЛЕНИЕМ.»
«Там жили куры, Азгорот.»
«КУРЫ ВОССТАНУТ В МОЁМ НОВОМ ПОРЯДКЕ.»
Я подняла глаза. Его чешуя переливалась в утреннем свете — медная, с прожилками золота, которое он, по слухам, копил в горах в количестве, достаточном для покупки половины королевства. Или всего королевства, если продать по весу его самооценку.
«У меня проблема с казначейством, — сказала я. — Мой брат уехал в столицу искать судьбу, а вернулся женатым на поэтессе с расходами по части эликсиров красоты.»
Дракон моргнул. Это выглядело как опрокидывание двух золотых тачек.
«ПОЭТЕССА?»
«Она пишет о чувствах. Много. В четырёх томах на данный момент. Брат считает это инвестицией в культурное наследие.»
«ЭТО... — Азгорот замолчал, явно перебирая внутренний словарь оскорблений, — ЭТО НЕДОСТАТОЧНО ДРАМАТИЧНО ДЛЯ НАЛОГОВОЙ ИСТОРИИ.»
«Жизнь такая.»
Он приземлился. Земля содрогнулась, репа вздрогнула, я — нет. Практика. За три месяца его «налогового аудита» я научилась удерживать равновесие при любых сейсмических проявлениях его эго.
«Я МОГУ СЖЕЧЬ ТВОЙ ДОМ, — предложил он, как кто-то предлагает чай. — ЭТО ТРАДИЦИОННО.»
«Мой дом глинобитный. Вы пробовали вчера. Помните? Я слышала ваше «НЕВОЗМОЖНО» аж в Трёхдубье.»
Чешуя у его горла потемнела. У драконов это был аналог покраснения — если бы покраснение сопровождалось паром и запахом горелой резины.
«ГЛИНА ОГНЕУПОРНАЯ. ЭТО... НЕЧЕСТНО.»
«Это архитектура, Азгорот. Некоторые из нас читают не только свои титулы.»
Отредактировано: 14.03.2026
Добавить в библиотеку 