Драконий артефакт

Глава 23

Эрнест хмуро восседал в просторном кресле. Напротив, расположился Тристан. Брат Адеи и наследник Вилимпии.

— Ты всё знал, — Эрнест сцепился взглядом с Тристаном. Принц медленно кивнул.

— Отец написал мне письмо, незадолго до вторжения. Я хотел вернуться, но не успел. Адея и я, брат и сестра только по отцу. Мать Деи умерла, когда её было пять лет – лихорадка. Видимо, она успела рассказать отцу легенду. Адея была слишком маленькой, чтобы понять.

— А стране нужен был наследник.

— Верно. Мой отец женился второй раз, уже на моей матери.

Эрнест вытянул руку. Раньше, от такого признания его съел гнев. А теперь — ничего. Лишь незаметные чешуйки на кончиках пальцев заиграли в отсвете солнца.

— Теперь вы отпустите нас? — Тристан пытался задать вопрос с достоинством. Владыка задумчиво склонил голову.

— Мне нужно поговорить с Адеей.

— Исключено.

Владыка медленно поднялся, возвышаясь над Тристаном. На его губах появилась снисходительная улыбка.

— Ты перечишь мне, в моём же государстве? Тем более это был не вопрос. Адея старше тебя и во многом мудрее. Как только мы обсудим некоторые моменты, вы сможете уехать. Аудиенция окончена.

Тристан понятливо поклонился и тихо вышел. Владыка тихо выдохнул. Неизвестно каким правителем будет Тристан. Но по крайней мере, понятливости ему не занимать.

В дверь постучали.

— Войдите.

Фия поклонилась и тихо прикрыла дверь. Как только дверь плотно закрылась Фия кинулась к сыну, окутывая в крепкие объятия. На глазах навернулись слёзы, она тихо всхлипнула.

— Мама, — Эрнест успокаивающе провёл ладонью по спине матери.

— Ты мог погибнуть! А эта принцесса, — Фия громко фыркнула. — От неё одни проблемы.

Эрнест напрягся.

— Она спасла меня.

— Нет, это ты её спас. Эрнест, вы теперь связаны, она должна выйти за тебя замуж.

— Мама, ты переживаешь за меня, я понимаю. Но на этом всё. Адея ничего мне не должна. Она примет решение, которое будет удобно ей, а я его приму. И на этом наш разговор будет окончен.

Фия молча кивнула.

— Конечно, сын. Я рада, что ты в порядке.

Она бережно провела рукой по щеке сына.

***

В свете солнца всё казалось иначе. Адея провела рукой по своей коже, ни осталось даже шрама. Как такое возможно?

— Принцесса? — служанка вопросительно взглянула на девушку. Дея лишь улыбнулась.

— Всё в порядке, я готова.

— Вы такая храбрая! — затараторила она. — В одиночку сражаться с заговорщиками! Наш Владыка обязательно наградит вас.

— Благодарю, но я не сделала ничего особенного, — прошептала Дея. Она почти не слушала болтовню служанки, ей натерпелось увидеть Эрнеста. Внутри Деи будто повернулся новый рычажок. Она ощущала нечто сильное и мощное. Неужели это любовь? На лице возникла улыбка. Дея закусила губу.

— Всё готово.

Адея взглянула в зеркало и поправила выбившиеся локоны. В сопровождении служанки она вышла из комнаты и дошла до обеденного зала. Адея замерла в проёме, заметив знакомую фигуру. Эрнест стоял к ней спиной, всматриваясь в даль окна. Служанка низко поклонилась и тихо вышла. Дея быстрым шагом преодолела комнату.

— Эрнест, как ты?

Эрнест медленно развернулся. Его карие глаза блестели, а на лице возникла искренняя улыбка.

— Благодаря тебе, я в порядке.

Адея вздохнула.

— Это ты спасла меня, Адея. Я медленно сходил с ума. Ты вернула меня, — мужчина крепко сжал ладонь принцессы. Она смущённо улыбнулась.

— Почему у меня нет шрамов? Я будто полностью исцелилась.

Эрнест нехотя отпустил руку Адеи, снова отворачиваясь к окну.

— Об этом я и хотел поговорить. Есть вещи, которые, возможно, не обрадуют тебя и твою семью. На холме случилось, нечто, что связало нашу кровь. Отныне мы едины, Адея.

Принцесса непонимающе мотнула головой. Она схватила Эрнест за руку, пытаясь развернуть к себе лицом.

— По законам моей страны, мы женаты, — теперь смущался Эрнест. Адея удивлённо распахнула глаза.

Широки двери с шумом распахнулись, впуская гостей. Адея осторожно отступила на шаг.

— Владыка, — Тристан низко поклонился. — Доброе утро, сестра! Думаю, ты не будешь против отбыть домой, после завтрака.

— Я…

Адея нерешительно застыла на месте.

— Присаживайтесь за стол, сейчас накроют завтрак, — Эрнест осторожно подхватил руку Деи, направляя девушку к столу. За завтраком велась обычная беседа. Фия была непривычно мила и добра, что сильно смущало Адею. Она ощущала пристально внимание со стороны женщины, но упорно смотрела в тарелку или на брата. Эрнест казался расслабленным, вёл разговор с Тристаном.