Драконий артефакт и жених впридачу

Глава 2

Рыбак развеял магию, когда до берега оставалось метра три.

Повезло, что пока мы шли на лодке, он, сосредоточившись на собственной магии, молчал, так что я уже успела остыть.

Осталось только с достоинством попрощаться и нанять кого-то из деревенских, чтобы подвез до города.

– Спасибо за помощь, и держи за беспокойство, – протянула я один серебряный рыбаку.

Это более чем щедрая благодарность за то, что подвез меня, да еще и в процессе нервы мои не щадил.

Вот только рыбак мой порыв не оценил. Окинул меня насмешливым взглядом и, склонив голову набок, уточнил:

– Так ты считаешь, что всеми деньгами должен распоряжаться муж? Я бы на твоем месте не был бы так категоричен. Оставь себе на мелкие расходы.

Ладонь с протянутой монетой я сжала тут же.

Что за наглец! Не может взять деньги молча? Обойдется без них!

Но рыбак на мой жест и возмущенное фырканье даже не обратил внимание. Закатав штанины, он выпрыгнул в воду и за нос потащил свою лодку к берегу.

– Это не обязательно. Я дошла бы, – буркнула, раздумывая, поблагодарить ли его (на этот раз только словами) за заботу или обойдется.

– Ты – дошла бы, а вот лодка, если ее не вытянуть и не привязать – уплывет, – пояснил он мне, как маленькой.

И только я хотела заметить, что мне известно о том, что происходит с непривязанными лодками, как рыбак рывком вытянул свое суденышко на песок, а меня посетила тревожная догадка.

– А зачем тебе привязывать ее? Разве ты не собираешься уплывать? – спросила, даже не скрывая надежду в голосе.

– Уплыть и оставить тебя одну? – он вскинул бровь, усмехнувшись. – А если тебя драконы догонят? Кто тебя защитит?

– Уж явно не ты, – скептически отозвалась я, показательно окидывая его взглядом.

Рыбак хилым не выглядел, даже наоборот. У него было отличное телосложение. Сильные в меру мускулистые руки, широкие плечи... Даже ноги были неплохи. Совсем не такие, как у некоторых стражей, похожих на пузыри на ножках. Нет, рыбак был хорош.

Раньше мне казалось, что такого телосложения добиваются путем длительных тренировок. Но где рыбаку тренироваться-то?..

Но, в любом случае, каким бы внешне он ни казался сильным и выносливым, куда ему тягаться с драконами?

Или он не на это надеется?

Думает, раз обладает зачатками дара, помогающими ему в работе, все? Великий маг? Как же… Видела я таких.

– Ты продолжаешь меня недооценивать, – улыбнулся он, поймав мой взгляд, и протянул руку. – Так, что от тебя драконы хотят, скажешь? Обещаю не осуждать и помочь по мере сил.

– Премию за отличную работу мечтают дать, а я скромная, сопротивляюсь, – фыркнула я и, игнорируя протянутую руку, выпрыгнула на песок.

Голую ногу тут же обожгло холодом. Да, все-таки уже не лето. Надо поскорее купить у деревенских нормальную обувь.

– Погоди, не леди. Дай залечу порез.

Я обернулась, удивленная, откуда он узнал о ране, а потом вспомнила, как он держал в руках туфлю. Разглядел дырку, наверное.

– Ты мог бы и поперспективнее место найти, если не только течением управлять можешь, но и мелкие порезы лечить, – заметила я, не возражая, когда он присел на корточки и коснулся горячей ладонью моей ступни.

Пара секунд, за которые нога согрелась, и рыбак, ненавязчиво скользнув пальцами вверх по щиколотке, отпустил.

– Стань моей женой и советуй, где работать, – усмехнулся он, глядя на меня снизу вверх.

На секунду захотелось запустить руку в его густые темные волосы, но я сдержалась, напомнив себе, что именно так доверчивых селянок и разводят на всякие глупости.

– Сомнительное удовольствие. Воздержусь, – повела я плечами, смутившись его улыбки. – И вообще, перестань говорить глупости. Отправляйся по своим делам.

– Теперь мое дело – ты, – откликнулся он, все-таки вставая на ноги. – И может, мы, наконец, познакомимся?

Нервно отряхнув руки, я покачала головой.

– Вот еще. Зачем мне знакомиться, если мы с тобой прощаемся? Удачи с наивными дурехами.

Решительно кивнув ему, тем самым ставя точку в нашем знакомстве, и, больше не говоря ни слова, я пошагала к домикам, располагавшимися чуть дальше от берега.

Вначале я ждала, что вот-вот услышу, как рыбак догоняет меня, но время шло, а звука шагов все не было. Странно… Но проверять, остался ли он на месте или все же решил уплыть, мне не позволяла гордость. В конце концов, какая мне разница?

Когда же на песке все чаще начали встречаться сучья, пришлось идти медленнее, тщательно выбирая, куда поставить ногу. Так что нахального рыбака я окончательно выкинула из головы. Да и вряд ли мы когда-нибудь с ним встретимся. Слишком уж из разных мы миров.

Вот что за местность?

Симпатично, конечно: кусты, трава зеленеет, деревья развесили ветки над самой водой… Но неужели деревенским самим не хочется, чтобы берег был ухоженным? А если дети, гуляя, на что-нибудь наступят?..

Ай, камушек!

Вот так, мысленно ругаясь, я и добралась до первого бревенчатого дома. Где за аккуратной плетенью пряталась выложенная камнем дорожка до самой лесенки, ведущей к массивной двери.

Настроилась, поднялась по деревянным ступенькам, постучала в дверь и… ничего.

Я постучала еще раз – нет результата. Подумав, потянула дверь на себя, и та охотно распахнулась, будто ждала только этого.

Просторная темная комната дохнула на меня прохладой, но внутри никого не оказалось.

Поежившись от пробежавших по спине мурашек, я несколько раз окликнула хозяев, но ответа не дождалась и прикрыла за собой дверь. Обошла дом кругом, надеясь увидеть хоть кого-то во дворе, но и там, кроме кур, не оказалось ни одной живой души.

Сейчас же обеденное время, и, если детвора может обо всем забыть, играя, то взрослые где пропадают?

В голову начали лезть не самые приятные мысли, а еще громкие заголовки бульварных газетенок. Но папа говорил, что написанное там – всего лишь выдумки. Способ привлечь наивных, скучающих горожан, и продать им сочиненную на коленке историю.