Драконий артефакт и жених впридачу

Глава 4

Йен, казалось, знал все танцы. И те, где пары постоянно менялись местами, и те, где кружились в хороводе...

Мы танцевали, а мой взгляд все время выхватывал счастливые и веселые лица деревенских.

Я ни за что не призналась бы своим столичным подругам, но свадьба в деревне мне понравилась больше любого бала в столице.

Открытые, искренние улыбки и смех, сильно отличались от того, к чему привыкла я.

– Коварно было нас вначале накормить, а потом устраивать танцы, – еле отдышавшись, произнесла я, когда очередной танец-хоровод закончился, и Йен, взглянув на меня, предложил передохнуть.

– Я был прав, и пирог не стоило есть? – хмыкнул он, наклонившись ближе, чтобы музыка не заглушала его слова.

– Некрасиво напоминать девушке о ее ошибках, – заметила я с укором.

Йен почесал подбородок, глянув на танцующих.

– Как-то быстро мы перешли к упрекам. А ведь еще не женаты…

– Так, может, и не надо?

– Не-е-ет, это просто повод задуматься, – весело усмехнувшись, покачал он головой. – И мне не нравится твое отношение к нашим отношениям.

Да какие «наши отношения?! Мы знакомы-то пару часов. Что за странное желание, чтобы я рассмотрела в нем мужчину?

Никогда не получал отказа и потому зацепился?

– А знаешь, Илана, я понял, в чем проблема, – вдруг хмыкнул он.

– В тебе?

– Не угадала.

Я вздохнула.

Ладно, можно и так.

– Во мне?

– Опять нет. То есть не совсем, – и с насмешкой взглянув на то, как я скрещиваю на груди руки, пояснил. – Ты просто не знаешь, какое я сокровище. Надо тебе продемонстрировать. И тогда уже ты будешь отгонять от меня всех красавиц.

Мы одновременно посмотрели на проходящую мимо пару: светловолосую девицу и широкоплечего рыжего парня. Оба с интересом посмотрели на нас, но так, чтобы спутник не заметил…

Мда.

Зря Йен надеется на ревность с моей стороны, и вообще, что значит «продемонстрировать»?

– Не уверена, что понимаю, о чем ты. И еще больше не уверена, что этого хочу, – покачала я головой.

– Мне очень любопытно, о чем ты подумала, но я про свою силу. Мужскую. Я хочу ее продемонстрировать.

– Вот теперь я точно против, – покачала я головой и даже отступила от него на шаг.

Йен медленно скользнул по мне взглядом, не пряча какую-то слишком ехидную улыбку, а после показательно тяжело вздохнул, сокращая появившееся расстояние.

– Илана, через пару улиц отсюда деревенские молодцы меряются силой и меткостью. Пока отдыхаем от танцев, не хочешь посмотреть? Обещаю все свои победы посвятить тебе.

Я с сомнением посмотрела вначале на Йена, потом на окружающих нас людей. Он же не стал бы мне врать, пытаясь куда-то заманить?

– И далеко идти?

– Всего пару улочек. Чтобы никого не задеть, решили устроить подальше от основной площади.

Я могла бы отказаться, и тогда он пошел бы один, но…

Но что, если его побьют? Если решат поквитаться за то, что ударил Ледьку?

У меня хотя бы атакующий артефакт есть. Смогу их остановить.

Вот только зачем мне это? Я же хотела, чтобы Йен занялся своими делами, перестав говорить ерунду про женитьбу, но сейчас отпустить его почему-то не могла. Он же, наверняка, выпил, а значит, мыслить критически не может.

Нет, надо за ним присмотреть. Спасти от необдуманных поступков.

– Хорошо, – решительно кивнула я. – Пойдем посмотрим.

Йен на секунду сощурился, будто пытаясь понять, из-за чего я в действительности согласилась, но все же подал мне локоть.

– Идем.

Уже через минуту он уверенно вел меня по одной из улиц. И можно было бы удивиться, откуда Йен знает, куда направляться, но потеряться было сложно – мы шли туда не одни.

За праздничными столами поубавилось народу, то тут, то там деревенские и их гости вставали и направлялись кто к площадке для танцев, кто, как и мы, в сторону площадок для развлечений.

Девиц я в толпе не заметила, видимо, кто хотел, уже сбежали или к «умным», или к «красивым». С нами же по пути шли мужчины уже более взрослые. Те, кто прибывал на свадьбу один, без семьи, сбивались в компании, шумно обсуждая, как на прошлой ярмарке «наваляли» кому-то. Те же, кто был в сопровождении жены и детей, смотрели на такие компашки с тоской и завистью, которая быстро, впрочем, проходила после тяжелого взгляда супруги.

Путь получился недолгим. За одной из улиц располагался пустырь, куда и стекались желающие разобраться, кто в деревне самый способный.

Йен остановился, оглядев открывшееся зрелище, и уточнил у меня:

– Тебе больше сильные или меткие нравятся?

– Умные и интеллигентные.

Он, как водится, намек вновь проигнорировал.

– Это само собой, повезло, что у тебя есть я, – кивнул Йен. – Но, скажи, вначале мне что демонстрировать? Вон там, – он указал на небольшую толпу справа, – стреляют из арбалета. Чуть левее – кулачные бои, но я бы воздержался. Не хочу покалечить кого-нибудь случайно. Поэтому и в бое стенка на стенку, что пройдет позже, участие тоже не приму.

Я хмыкнула, но высказываться не стала. В целом, я была рада, что его осторожность не дает ему получить увечья. А какими словами он от боя отказывается – так ли важно?

– Остаются: подтягивание, залезание на тот столб, сгибание подковы… Не так уж и мало. Так с чего начать?

Я пожала плечами, не представляя, как он разглядел все это. Я видела только чужие спины и гомон толпы. Хотя, может, так на каждой свадьбе? Я-то даже на ярмарках раньше не была. Не по статусу.

И… И гнать от себя нужно мысли, что, кажется, многое потеряла…

– В чем себя увереннее чувствуешь, туда и пойдем, – отозвалась я, тряхнув головой, но все же, не удержавшись, уточнила. – Ты часто бываешь на подобных праздниках?

– Реже, чем хотелось бы, – качнул он головой. – Всего пару раз, и те в далеком детстве.

– Из замка сложно было выбраться? – с сочувствием уточнила я.

– Ну да, – хмыкнул Йен. – Всегда находились дела поважнее.