Драконий артефакт и жених впридачу

Глава 5

– Вы нам предлагаете спать здесь?

Я огляделась, надеясь, что сопровождающая нас девушка тут же скажет, что пошутила.

Но вместо нее ответил довольно скалящийся Йен (улыбкой я бы это при всем желании назвать не могла).

– Что тебе не нравится, Илана?

Он полной грудью вдыхал запах свежескошенного сена и поглядывал по сторонам так, будто выбирал, в какой стог нырнуть.

– Я не корова, Йен, чтобы спать в стогу. И готова заплатить за удобства!

– У тебя неправильные представления о коровах. Они в сене не спят, они его едят, – с усмешкой поправил меня парень, будто не замечая моего недовольства.

Я обернулась к девушке, которой староста наказал проводить нас на ночлег, но та ответила с тихим злорадством:

– Все дома заняты. Много гостей приехало на свадьбу сестры. Мы не ждали еще белоручек.

Как она меня назвала?! Белоручкой?

Да я ради этого артефакта переоделась в служанку, пробралась к драконам, украла… ну, то есть одолжила… артефакт! Вон, даже Йену угрожала!

Не белоручка я!

Но спать в сарае вместе с едва знакомым магом?..

– Может, у вас хотя бы есть разные сараи? – решила я пойти на компромисс.

– И тебе сразу уступить тот, что попросторнее и с более свежим сеном? – усмехнулся Йен.

– А мог бы и уступить, между прочим, – подбоченилась я.

Он смерил меня насмешливым взглядом:

– И ты хотела сойти за деревенскую жительницу?

– Да если бы ты не увязался за мной после того, как пристали к берегу, то ничего бы и не сообразил! – обиделась я на мага.

Посмотрите-ка, вранье мое ему не нравится! Да я его вокруг пальца обвела, назвавшись служанкой, а он поверил!

Но говорить ему сейчас об этом было бы, конечно, глупостью.

– Девушка, так что?.. – я оглянулась, но ее и след простыл. – Сбежала…

– Это все твой характер, Илана, – нагло заявил Йен, запрыгнув на ближайший стог и растягиваясь там в полный рост. – Радуйся, я тут и никуда не денусь.

– Больше похоже на угрозу… – пробормотала я в ответ и вздохнула.

Боюсь, выбора действительно не было. Или на улице, или в сарае.

Вот и заманил меня Йен на сеновал… Ну, то есть не заманивал, конечно. Это все деревенские с их легкими нравами.

Попыхтев, я взобралась на стог, стоящий как можно дальше от Йена, повозилась, устраиваясь поудобнее, и снова вздохнула с едва слышной тоской.

Что за романтику постоянно приписывают сеновалам?

В бока кололись тысячи сухих травинок. Вокруг, стоило только отойти от приоткрытых ворот, темень стояла такая, что хоть глаз выколи!

Но ни за что я бы не призналась Йену, что сейчас, во мраке и наедине с собой, мне стало капельку жутко. Так, за воротами были слышны народные гуляния, шум, гул, смех. А тут вокруг темнота и тишина. Но такая, будто кто-то дышит возле самого уха…

Я на всякий случай нащупала атакующий артефакт.

Здесь, среди сухой соломы, применять его стал бы только самоубийца, но ощущение, что я смогу за себя постоять, приносило спокойствие.

Йен завозился, поворачиваясь в мою сторону, и на удивление доброжелательно поинтересовался:

– Утомилась? Или, раз ночлег определен, еще погуляем? Можем к реке выйти. Там сейчас хоть и прохладно, но красиво.

– Ни по каким красивым местам я с тобой не пойду. И так уже на сеновале одном оказалась, – буркнула, хотя, по правде, очень хотелось согласиться на прогулку.

Там сейчас все небо было усыпано звездами, и, наверное, луна рисовала свои дорожки по речной глади…

Внутренний голос шептал умерить гордость и соглашаться, но я держалась.

– Соглашайтесь, леди, у нас знаете, какая красивая река? – пронесся женский шепот в темноте.

– А вдруг замерзнет, захворает? – с сомнением протянул мужской бас. – Сама знаешь, какая там сейчас земля студеная. Тут уютнее будет.

По тому, как привстал Йен, я догадалась, что это не душа моя вдруг обрела тонкий женский голосок и в противовес ему мужской бас, а кто-то из местных нашел уединенное место и решил им воспользоваться.

Я неловко кашлянула, покосившись на Йена. Это о чем они там подумали? Зачем нам студеная земля, если меня звали просто прогуляться.

– Студеная земля – это серьезно. Ну как, Илана. Остаемся? – весело уточнил Йен, а я от неожиданности, не иначе, угукнула.

– Вот и правильно. Нечего ходить. А тут места всем хватит, не в первой, – отозвались басом, и через пару мгновений возле меня раздались какие-то причмокивания.

Со своего стога я слетела тут же.

Сено разлетелось по сторонам, я чуть не упала, но находится возле целующейся парочки было невыносимо стыдно.

Спотыкаясь, я рванула к выходу, но Йен, плавно спрыгнув, перегородил дорогу.

– Пусти!

– Да не держу я тебя, просто притормаживаю, – успокаивающе произнес он, показывая мне пустые руки. – Не ходи одна даже до уборной. Я провожу.

– Вот еще, – густо краснея, отозвалась я, пытаясь его обойти, но он вновь перегородил дорогу.

– Илана, на улицах полно не вполне трезвых мужиков… Ты правда хочешь пойти одна?

Я тут же покачала головой, обхватывая себя руками.

Нет, к такому жизнь меня не готовила.

Сеновал, едва знакомый маг, целующаяся возле меня парочка… Да еще эти предупреждения, от которых волосы дыбом встают. Хочу домой!

– Тебя все-таки проводить? – мягко и очень деликатно спросил Йен, за что я была ему благодарна.

Не уверена, что у самой хватило бы духу попросить составить компанию…

– Да, пожалуйста, – тихо ответила я. – Только мне не в уборную… Я просто не могу… Я…

Сглотнула, не в силах сказать, что не могу присутствовать в сарае, пока кто-то рядом придается разврату. Вот такие деревенские нравы… не мое.

– Тогда пойдем, погуляем, – понимающе кивнул Йен, и пусть было темно, уверена, он улыбнулся.

Он подал мне руку, за которую я с осторожностью взялась, но не успели мы пройти и пары шагов, как все тот же бас заявил: