Драконий артефакт и жених впридачу

Глава 6

Больше сарай нельзя было назвать страшным и мрачным. Прямо над хаотично разбросанными картами висел небольшой магический светлячок.

– Ха! У меня рыцарь! – воскликнул обладатель могучего баса и положил поверх колоды свою карту.

Йен цокнул, признавая поражение, и уже в седьмой раз за этот вечер стянул рубашку, косясь на меня и «незаметно» поигрывая мышцами.

Закатив глаза, я просто повернулась к картежникам спиной.

Конечно, я не стала с ними играть. И дело было даже не в том, что я не знала правил, а том, на что мужчины решили играть.

Раздевание!

При девушке! То есть, при мне.

И ведь не только Йен красовался передо мной. Бородатый и широкоплечий обладатель баса тоже искоса поглядывал на меня, когда проигрывал, и ему приходилось снять рубаху.

Условия для них были просты: проиграл – снимаешь предмет одежды, выиграл – надеваешь. В какой-то момент мне начало казаться, что они жульничают, ведь перевеса в победах не было. Была ровная и уверенная ничья.

Мужчины, сколько я их не уговаривала, умостились рядом со мной, говоря, что просто спасают меня от темноты и одиночества. Хотя, в какой-то степени, так и было.

Йен то и дело расспрашивал бородача о делах в деревне: о посевах, о ярмарках, о старосте. А слушать ответы и следить за игрой было интереснее, чем состроить из себя оскорбленную невинность и уйти на другой конец сарая.

– И давно твоя зазноба дурью мается? – поинтересовался вдруг бородач, тасуя колоду.

Я замерла, ожидая, что ответит Йен.

А тот, усмехнувшись, произнес:

– Да с момента знакомства начала.

– Глупая, – сочувственно пробасил мужик. – Ты ей говорил, что женишься?

– Говорил, – хмыкнул Йен в ответ.

– А она, небось, не верит.

– Видимо, нет.

Бородач попыхтел и, понизив голос, заявил:

– Это все подруги ейные. Сейчас все умные стали, одна книжку в городе купит, прочтет, так потом все подругам рассказывает.

– А при чем тут книги? – с любопытством уточнил Йен и, судя по шороху, подсел чуть ближе ко мне.

Как бы ни заметил, что я не сплю…

– Так, в книгах коварный маг обычно притворяется влюбленным, чтобы девственную кровь получить для своих эликсиров. А потом появляется дракон или рыцарь (но дракон все же чаще) и объясняет девахе, что коли любовь настоящая (как у него), то маг и до сеновала, ну то есть до брачной ночи, дотерпит. А если мужику что-то надо неприличное – например, эликсиры, то он будет настаивать. И вот, начитавшись подобных книг, у нас девицы и заявляют, что все прогулки под луной, только после свадьбы. И чтобы была она, как в той книге: пышной и всенародной.

Бородач как-то особенно грустно вздохнул.

– А жених-то ваш, насколько я успел заметить, маг… – не скрывая веселья в голосе, протянул Йен.

– Верно заметил. Так, староста тоже те книги читал. Как его дочь начала прогуливаться с магом, так тут же его к стене и припер. Говорит: я мужик с понятиями. Нужно тебе эликсиры варить – вари. Но чтобы все чин по чину было. И Ванко, как тот дракон, магу сказал: «вначале свадебка, а потом делай что хочешь».

– И собственную дочь не жаль?

– Да что ее жалеть? Замуж же возьмут. А жену на эликсиры пускать невыгодно. Она же и стирать, и убирать, и готовить будет. Не говоря уж о дитятках. Вот ты бы стал пускать жену на ингредиенты?

Я по голосу слышала недоумение бородача.

– Не стал бы, – хмыкнул Йен.

– Правильно. Потому что понимаешь, что жена дана не для этого… Эх, помогу я тебе, маг, – послышался шорох, и бородач, судя по звуку, сполз со стога. – Пошел я, а ты уж не оплошай.

– Постараюсь, – насмешливо отозвался маг, растягиваясь возле меня.

Гулкие шаги мужика смешались с уличным шумом. Дверь сарая скрипнула, закрываясь. И светлячок, мигнув, исчез.

Снова стало темно и тихо, только в этот раз я чувствовала, что недалеко от меня расположился Йен. И, кажется, все еще не надевший рубашку.

По моему плечу осторожно промаршировали его пальцы. Коснулись волос. Чуть дернули за «хвостик» косы, собранной перед сном.

– Илана-а-а, – томно прошептал Йен мне на ухо, а я зажмурилась, стараясь не показать, что не сплю.

Мало ли что придет этому магу в голову!

– Ила-а-ана… – чуть изменил произношение маг и, судя по звукам, улегся возле меня. – Не леди моя, в другом случае я бы порекомендовал тебе, коль уж оказалась на сеновале с незнакомым мужчиной, не прикидываться спящей. Но меня тебе нечего бояться.

Он вновь схватил меня за кончик косы, чуть дернув.

– Я не книжный маг, мне от тебя не только «ингредиенты» нужны, если ты боишься этого, – хмыкнул он едва слышно.

– А что тебе нужно? – все же выдала я себя и, больше не откладывая, повернулась в сторону Йена.

Хотела увидеть его в его глазах обычную насмешку. Понять, что он просто играет, так тягуче произнося мое имя.

Но окружавшая нас темнота все портила.

Я не видела даже кончик своего носа, что уж говорить о развалившимся в полуметре от меня маге?

– Вот так говоришь, говоришь, а тебя не слушают, – показательно грустным голосом произнес он, теребя кончик моей косы.

– Ты только насмехаешься, а не отвечаешь, – помотала я головой.

– Так сказала бы, что тебя интересует, как я к тебе на самом деле отношусь. Я бы сразу отбросил все насмешки и показал.

Вновь по моей руке медленно скользнули его пальцы, и я их тут же сбросила.

– Ты же сказал, что мне можно тебя не бояться! – воскликнула, подаваясь назад.

– Все правильно. Бояться не нужно. Просто наслаждайся моим обществом.

К его чести, кроме бархатного голоса и касания руки, он больше никак не посягал на мою… Кхм. На мое спокойствие.

– Я буду наслаждаться в каком-нибудь другом месте, подальше от тебя, – буркнула, садясь и огляделась.

Разумеется, безрезультатно.

Что с открытыми глазами, что с закрытыми, я не видела ничего.

Отползать от Йена было страшно – казалось, в темноте притаились чудовища и смотрят на меня своими красными глазами, да готовят свои большие острые зубы, чтобы в один присест съесть меня.