Драконий коготь, заячье сердце

Глава 6

Силуэт крылатого существа перекрыл собой месяц и звёздную чистоту вечернего августовского неба. Испытывая первобытный ужас, Лида долго не находила в себе сил отвести взгляд от силуэта, и только пар, выходивший из её рта, свидетельствовал о том, что она жива. Нечто могучее и древнее обретало очертания прямо перед ней, и в путанице движения девушка смогла различить крылья, когти, страшную рогатую голову на длинной лошадиной шее...

«Это в самом деле дракон! Деревенские байки не врут! Летучий змей! Он реален…» — пронеслась в голове мысль, такая же быстрая, как скрытое ночью чудовище, которое кружило над Мельницей, словно коршун над испуганным зверьком. Дракон (а кто это ещё мог быть?) легко и проворно двигался вокруг здания и, казалось, хотел проникнуть внутрь. У Лиды перехватило дыхание: как же, там ведь дети! Мысль о подопечных вырвала девушку из оцепенения и вернула ей способность здраво размышлять.

Что делать? Бежать к дому? А если он её заметит, сколько у неё будет времени? Эта зверюга ведь бросится следом, не успеешь и глазом моргнуть!

Дракон застыл в воздухе, шумно и резко рассекая его крыльями. Ветер, издаваемый ими, поднял с каменных плит пыль, и опавшие листья вспыхнули вокруг Лиды огоньками в ночи. Чудище повело рогатой головой и сверкнуло глазами, яркими и светлыми, с отчетливым вертикальным зрачком змеи. Даже издалека взгляд этих глаз пронзал словно ледяной кинжал…

Лида поняла: её заметили! Девушку будто окатили ведром воды, она вспрыгнула на ноги в и без оглядки побежала к входу в Мельницу. Тварь издала страшный вопль и ринулась вниз. Вот это называется «никогда ни на кого не нападает»?!

Влетев в прихожую, Лида захлопнула дверь и изо всех сил толкнула тяжелый засов, который поддался со скрипом; видно, его не использовали уже лет сто — а от кого здесь запираться? Уж точно не от драконов… Снаружи послышался треск дерева, раздираемого когтями, и Лида с замиранием сердца подумала, что бы сотворили эти когти с её спиной. Вовремя она успела!

Кто-то зашаркал по половицам, послышались зевки и детские голоса: на шум начали собираться обитатели Мельницы.

— Чего у вас случилось? Милая, вы же всех перебудили! — это проснулась Евдокия Прокопьевна. Завернувшись в шаль, она серой молью маячила у лестницы, а в руках у неё тлел огарок свечи.

— Там… Во дворе… Дракон!.. — между вдохами выпалила Лида.

Травница уставилась на девушку, как будто у той изо рта выскочила лягушка.

— Лидия Александровна, вам часом не привиделось?

— Вы же сами говорили про него! Про Летучего змея! Взгляните! — Лида кинулась к окошку, занавешенному белым ситцем, и отдернула его. За стеклом синела ночь. С сомнением на лице Евдокия Прокопьевна подошла к окну.

— Там нет ничего… Ох! Хотя вроде и правда кто-то летает... Но разве это дракон? Может, всё-таки птица какая.

Стекла аж задрожали, и вновь послышался протяжный крик.

— Слышите? Разве от птицы поднимется такой ураган?

— Ну, полетает и уберётся восвояси.

— Да нет же! Он накинулся на меня, а теперь пытается продраться на Мельницу! Нужно что-то сделать! — Лида обернулась, поискала глазами мужчин, но ни директора, ни учителя Яниса не было среди тех, кого разбудила бешеная пляска твари. На лестнице столпились дети, сонные, всклокоченные, кто в рубахе, кто с одеялом на плечах.

— Лидия Александровна, вы видели Летучего змея?! — выступил вперед самый старший из мальчишек, который был сыном деревенского старосты. — У нас об этом говорили, но я сам никогда не видал…

— Тебя звать Савва, верно? Поднимись, разбуди учителя Яниса! — строгим голосом велела Лида. Мальчик послушно убежал, а сама девушка поторопилась к директору, взлетела на самый верх Мельницы и забарабанила в дубовую дверь кабинета. Оттуда ей под ноги выскочил чёрный клубок и скрылся в углу.

— Чего галдите среди ночи? — раздался из темноты недовольный голос Антипа. Лида подумала: а этот не может помочь? Но домовой, похоже, не собирался даже превращаться в человека, не то, что драться с драконом.

— Где директор Розенблат?

— Хозяина нет, уехал он…

— Как же он так мог! — Лида была обескуражена. Бросать школу посреди ночи без предупреждения — верх безответственности. Он ведь директор и обязан охранять учеников от всяких угроз! Раз его нет, то остается только один защитник, тем более, подумалось Лиде, нападение дракона — это вполне по его профилю. Но хватит ли ему сил и мужества? Закусив губу, девушка сбежала вниз.

— Я позвал, но учитель не отвечает, — испуганно сообщил Савва, когда распалённая Лида оказалась на их с Янисом этаже. И он туда же?!

— Иди вниз, к остальным, и пускай Евдокия Прокопьевна отведет вас в подвал, — встревоженно кинула девушка ученику и занесла руку, чтобы постучать. — Янис! Проснитесь!

Не успела Лида коснуться двери, как та отворилась сама от порыва ветра. Это что же такое творится? Лида помедлила было, но вой дракона, от которого волосы встали дыбом, прогнал её стеснение, и девушка шагнула в комнату. Та была безлюдна… Холодный вихрь взметнул растрепанные волосы непрошеной гостьи и белые занавески на окне, которое было оставлено нараспашку. Нужно закрыть его немедля, ведь снаружи дракон!

Лида шагнула к окну, и тут же темный силуэт заполнил его. Лида хотела застыть от испуга, но медлить было нельзя! Трясясь от страха, она захлопнула ставни, но, прежде чем пригнуться, Лида успела разглядеть крупный бок, покрытый змеиной кожей, какая бывает у ужа. Дракон казался полностью чёрным, и лишь несколько серебристых чешуек блеснули мимо окна, словно седина в волосах. Волна могучей пугающей силы окатила Лиду, и она застыла как заяц перед лисой, боясь пошевелиться…