Драконий сундук

Глава 1

Напротив мрачной башни, верхом на вороном коне, в великолепных доспехах сидел благородный рыцарь. Его рука напряжённо сжимала рукоять меча, а прищуренные глаза неотрывно следили за верхним окном башни. Из окна, спадая до самой земли, струились дивные пряди.

«Похоже, эта работа - для меня», — подумал рыцарь и опустил забрало своего шлема.

Неловко спрыгнув с коня, он крикнул:

— Вам парикмахер не нужен?

Какое-то время царила тишина, но затем из окна донёсся писклявый голос:

— Нет, спасибо. Но вот спасатель бы пригодился!

Сердце рыцаря затрепетало от счастья.

— Так не будем же терять времени, милая леди! Я спасу вас!

С этими словами рыцарь подбежал к свисающим волосам и, вцепившись в них мёртвой хваткой, принялся забираться наверх.

— ТЫСЯЧА ЧЕРТЕЙ!!! — послышалось сверху рычание.

— Простите! Вам больно? — громко спросил ошарашенный рыцарь.

— Нет, очень приятно, идиот! Кхм-кхм… Вовсе нет, храбрый рыцарь!!!

— Осталось совсем немного, принцесса!

— Хорошо, храбрый гер… СЕМЬ ПРЕИСПОДНИХ, ТЫСЯЧА ДРАКОНОВ И ОДИН ПРИДУРОК!!! КАК БОЛЬНО-ТО!!!

В этот самый момент довольный рыцарь уже влез на окно башни и застыл с выпученными глазами. Прямо перед ним стоял какой-то мужик в мантии, а волосы “прекрасной принцессы” оказались его длинной бородой. Если бы, в ту же секунду, этот странный персонаж не затащил рыцаря внутрь – тот рухнул бы вниз, словно утюг.

— Я всë объясню!!! — воскликнул незнакомец, но было уже поздно. Латные перчатки рыцаря крепко вцепились ему в шею.

— Что это значит?! — заорал взбешённый рыцарь.

— Я всë объясню! Объясню! — затараторил испуганный незнакомец.

— Да уж постарайся, будь так добр!

— Всё дело в том, что я застрял здесь и не мог выбраться, — начал объяснять мужчина. — Вот уже несколько дней я жду помощи.

— Судя по твоей бороде, ты здесь намного дольше, — недоверчиво процедил рыцарь сквозь зубы.

— Вовсе нет, это из-за зелья. У меня очень медленно растут волосы на голове, и я приобрёл магический пузырëк в лавке волшебника, чтобы исправить это. Затем меня забросило сюда. Поначалу я просто звал на помощь, и кто-то меня даже услышал! Но потом люди отворачивались и делали вид, что ничего не замечают. Тогда-то я и понял, что нужно действовать.

— Только не говори, что ты вылил зелье на свою бороду.

Мужчина неловко пожал плечами и продолжил:

— Именно так я и сделал. На тот момент моя борода была длиннее волос, поэтому я взял флакон и вылил всё его содержимое на неё. После этого борода мгновенно увеличилась. Я выкинул её из окна и стал ждать спасителя, словно рыбак с удочкой.

— И поймал меня, — нервно усмехнулся рыцарь.

— Да, всё верно... Но пойми, мне пришлось так поступить. Рыцари спасли бы прекрасную принцессу с большей вероятностью, нежели какого-то мужика в мантии.

— Рыцари вовсе не помешаны на принцессах! Они спасают всех без исключения!

— Правда? — спросил незнакомец с горькой усмешкой.

Хватка рыцаря ослабла, и он медленно отпустил его.

— Не знаю. Наверно.

Рыцарь не хотел признавать, что незнакомец был прав.

— Да это сейчас и не важно, — продолжил воин. — Важно другое: как мы будем выбираться? Ведь теперь, из-за тебя, мы застряли здесь оба.

Незнакомец озадаченно посмотрел на окно, затем тихо сказал:

— Я не знаю...

Пробурчав что-то нецензурное, рыцарь высунул голову из окна и попытался прикинуть расстояние до земли.

— Далековато будет. Нам нужно что-то очень длинное...

Рыцаря внезапно осенило. Он обернулся к незнакомцу и уставился на его бороду.

— Так это же то, что нам нужно! Раз уж я залез по ней, так почему бы по ней и не спуститься?

Услышав эти слова, незнакомец встревоженно забился в угол и закрыл свою бороду руками.

— Только не это! Ты хоть представляешь, как это больно?!

— Да ладно тебе. Это будет быстро, — рыцарь расслабленно махнул рукой.

— Нет, нет и ещё раз нет! Ты тяжёлый, борода может не выдержать, ты упадёшь и разобьёшься... Придумай что-нибудь другое!

— Ну, разумеется - тяжёлый. Ты латы мои видел?

— Боюсь, что тут не в латах дело!

— Я не толстый, если ты об этом, — обиделся рыцарь.

— А судя по ощущениям, очень даже да!

— Тогда...

Рыцарь извлёк свой меч из ножен и приблизился к незнакомцу. Лицо мужчины заметно побледнело.

— Ох... Только не это... Неужели благородный рыцарь собирается прикончить несчастного, безоружного человека?

— Убери руки. Могу поранить.

Незнакомец с трудом развёл дрожащие руки в стороны. Тогда рыцарь приблизился к нему, схватил за бороду и отрезал её ниже подбородка.

— Вот и всё, — сообщил рыцарь с довольной усмешкой.

— Что ты задумал?

— А ты как думаешь? Я привяжу её к одной из балок под потолком, и мы по ней спустимся, — рыцарь наспех соорудил из бороды некое подобие верёвки и перекинул один еë конец через балку. Затем он привязал бороду к ней и изо всех сил потянул на себя. — Вроде крепко.

Незнакомец приблизился к окну и мрачно посмотрел вниз.

— Я высоты боюсь.

— Чего? — переспросил рыцарь.

— Я... Очень боюсь высоты, — повторил незнакомец. — Это детская травма. Она всю жизнь сопровождает меня.

Рыцарь ненадолго задумался, затем произнёс:

— Стой смирно.

— А? Зачем? — мужчина непонимающе уставился на рыцаря.

— Просто не двигайся.

Рыцарь обвязал бороду вокруг незнакомца, крепко затянул и спросил:

— Так ты говоришь, что боишься высоты, верно?

— Да, так и есть, — незнакомец энергично закивал головой. — Смертельно боюсь...

— Ну что ж...