Драконов больше нет

11. 4. Часть 1. Дорога. 4.1. Подружка юности.

  Просыпаться не хотелось.

Ни ластящееся, словно щенок, солнце.

Ни пронзительное птичье завывание.

Ни даже противный голос Смарта, бубнящего о том, что я конец мира просплю, не заставило меня открыть глаза.

Эх, загадать бы желание о том, чтобы не просыпаться никогда. Я упорно хваталась краем сознания за обрывки призрачных, пушистых сновидений.

Хваталась, правда, недолго. Мой спутник, уставший орать мне на ухо:

- Хорош дрыхнуть, Верна!

Нас ждут великие дела, - взял, наконец, меня за плечи и хорошенько встряхнул.

Глаз я так и не открыла, но шевелиться начала, перестав прикидываться дохлой курицей.

- Смарт, ну ты и изувер, - вяло отмахнулась я от плещущего мне в лицо водой из ручья живчика.

- Да, ты меня просто насквозь видишь, - хохотнул тот.

Тут же озадачено уточнил:

- Как нога? Идти-то сможешь?

- Кажись, могу, - пробормотала я, бездумно переступив с ноги на ногу.

При этом безвольно уронила голову на плечо Смарта, хлопочущего вокруг меня, как наседка над цыплёнком.

Как ни странно, идти я действительно могла. Нога совсем не болела, хотя выглядела ужасно.

Краем глаза взглянула всё-таки.

Раны на лодыжке затянулись, но красоты конечности это не прибавило. Заботило меня не то как я пойду, а скорее то, в чём я пойду. Вспомнив про утраченный в пучине озера сапог, я мученически застонала.

- Болит? – почти с сочувствием спросил парень, заботливо придерживая меня за плечи.

- Нет, - завертела я головой, окончательно открывая глаза и раздражённо освобождаясь от его объятий.

- А чего стонешь тогда? – хмыкнул он, наклоняясь, чтобы подобрать, уже готовый к путешествию мешок.

- Я же босая!

Глядеть на перевязанную обрывком ткани ногу было до крайности неприятно.

- Ума не приложу, как бы ты путешествовала без меня, - хмыкнул Смарт, доставая из кустов мой второй сапог, с которым я вроде как вчера навеки распрощалась.

- Откуда?! – счастью моему не было предела.

Я схватила драгоценную обувь и тут же принялась натягивать её на свою многострадальную ногу.

- Оттуда, - задорно подмигнул Смарт.

- А местный зубастый хозяин не возражал? – полюбопытствовала я, с опаской оглядываясь в сторону злополучной поляны.

- Обошлось, - небрежно отозвался спаситель девичьих сапог.

И тут же начал меня подгонять:

- Шевелись! Солнце уже давно намекает, что в путь-дорогу пора.

Называя дорогой те козьи тропы, по которым нам пришлось пробираться после того, как мы покинули уютный лесок с весьма негостеприимным озером, Смарт, пожалуй, погорячился.

За лесом началась холмистая местность. Травы тут было значительно меньше, чем разбросанных камней разной величины.

Между камней с шипением ползали змеи. Я с невольной благодарностью взглянула на спутника. Да, босиком здесь бы точно не прошла. Даже передохнуть решительно было негде.

Перекусывали на ходу. Справлять нужду приходилось практически на виду, у встречных кустиков, вынужденно смиряя смущение.

Вдали мелькали тени неизвестных мне хищников. Их вой достигал ушей, вызывая дрожь в коленках и морозный бег мурашек по спине.

К тому же погода изменилась. Прежде мы купались в солнечных лучах, наслаждаясь вечным «бабьим летом», властвующим в восточных областях объединённого государства. Теперь приходилось дрожать от пронзительного ледяного ветра, то и дело злобно пытающегося сорвать с нас одежду.

Я зябко куталась в плащ, и даже не побрезговала натянуть на голову чесночную шапку — подарок Ждана, поминая крикливого трактирщика с благодарностью.

А вот Смарт, подозреваю, наслаждался непогодой.

Ловко перепрыгивая с камня на камень, вооружившись сучковатой палкой, он с видимым удовольствием вдыхал холодный, свежий воздух, беззаботно поглядывая на клубящиеся над головой серые тучи и болтая без умолку о дикой красоте этого края.

Никакой красоты, честно говоря, я не заметила, и разделять его восторги не спешила.

Меня хватало только на то, чтобы тоскливо ползти за этим попрыгунчиком, упрямо сжав губы.

Споткнувшись в очередной раз о затаившийся в траве камень, я полетела бы кубарем с холма, на который мы как раз взбирались, если бы Смарт вовремя не ухватил меня за шиворот.

Повиснув в его руках безвольной куклой, взмолилась:

- Устала, сил больше нет, и ноги не слушаются.

Давай отдохнём.

- На холме остановимся, - легко согласился Смарт, и даже ехидной улыбочкой на этот раз не воспользовался. – Там змей меньше, чем в низине. Да и хищники издали видны – внезапно не подкрадутся.

- Спасибо, - простонала я, рухнув на каменистую землю со скудной растительностью сразу же, как мой спутник великодушно объявил привал.