Дракону косметолог не нужен

Глава 1

Я очнулась от резкой боли.

— Как ты посмела, мерзавка, — меня ударили по щеке.

И снова ударили!

Что за...?

Кто-то дёргал меня за волосы так грубо, что даже в черепе звенело. Голова дергалась, зубы стучали друг об дружку, в ушах звенело.

— Очнись, уродина! — проревела в ухо женщина. — Ты думаешь, можно валяться, как мешок с картошкой, когда тебе судьбу на блюдечке подают?!

Я попыталась открыть глаза. Не получилось. Ладно, не все сразу, главное, что сознание вернулось.

В нос ударил запах гнилой соломы, дыма и чеснока. Где я?.. Клиника? Нет… Слишком холодно. Слишком сыро.

— Ты должна выполнять все мои приказы!

Меня снова встряхнули. И это помогло открыть глаза.

Вот, что забота человеческая делает!

Наконец-то я смогла оглядеться. Я находилась в унылой комнате, с холодными каменными стенами и узенькой кроватью. За окном сумерки: рассвет или закат не понятно.

Меня трясла огромная женщина в бордовом платье с вышитыми воронами по подолу. Лицо — красное, глаза — злые. На пальцах — перстни с камнями, один из них впился мне в скулу при очередном рывке.

— Слышишь?! — зарычала она. — Мельник согласен взять тебя даже с твоим лицом! Да ещё и приданного отвалит! А ты противишься?!

Она наклонилась, и я смогла рассмотреть ее лучше. Поры растянутые и закупорены, кожа вялая с обильным куперозом, морщины глубокие, лицо отечное. Морщины уже стали статическими. Под глазами дефицит жировой ткани, а вот на щеках и в нижней трети лица явный избыток жира.

Не ухаживает эта тетка за собой, от слова «совсем». Ей даже обычный пилинг с масочкой сделать, уже бы лучше выглядела. Ладно, что-то я не о том задумалась.

— Завтра он приедет. И если ты не улыбнешься ему, как положено невесте, я сама тебя в его мельницу затолкаю! Поняла?

Я молчала. Голова гудела. Щека горела.

— Тебе ясно? — тетка снова встряхнула меня. — И нечего нос воротить. Он хоть и старый, зато приданное заплатит! А ты — ни лицом, ни умом, ни манерами не вышла!

Поскольку мне очень не хотелось получить еще одну затрещину, и лишиться очередного клока волос, я решила, что надо идти на контакт с этой женщиной. А уже потом разбираться, что происходит.

— Да, я все поняла, — пробормотала я. И не узнала свой голос, он стал каким-то другим, более звонким и вместе с тем, более глубоким.

— Сделаешь как я приказала?

Меня встряхнули еще раз, для убедительности.

— Сделаю.

Наконец-то мои волосы отпустили. Сразу стало легче.

— Вот так бы и сразу! — хмыкнула она. — Потом еще спасибо скажешь. Тетка плохого не посоветует.

— Какая тетка? — я не удержалась от вопроса.

Она посмотрела на меня с удивлением.

— Ты чего чудишь? Или я тебе слишком сильно по морде заехала?

Я пожала плечами.

Это она наверняка знает, что происходит и кто она такая. А вот у меня в голове сплошная и каша и вопросы. Не знаю ничего, кроме того, что стала невестой старого мельника.

Она выпрямилась, поправила тяжёлый медальон на груди и бросила:

— Я — Натаниэла Штефан твоя родная тетушка, сестра твоей матери, прими господь ее душу, — сказала тетка.

С ней разобрались. Оставалось понять, кто я такая.

— А я ваша племянница? — спросила я. — Как меня зовут?

Тетка с сомнением глянула на меня, пытаясь сообразить издеваюсь над ней, или потрясения с затрещинами оказались слишком губительны для моего мозга.

— Ты Лукреция фон Гренвальд, дочь барона Гренвальда и моей сестры, — ответила она.

Я застонала — не от боли, а от внезапного вихря в голове. Воспоминания накатили: мой кабинет, зеркало, девушка с воспаленным лицом, протянутая рука…

Я опустила взгляд, чтобы рассмотреть себя.

Серое платье из грубого льна, пятна от сажи на рукавах, подол в соломе. На ногах — деревянные башмаки. Руки — худые, с ссадинами, ногти обломаны, а некоторые и обкусаны.

— Я не Лукреция, — прохрипела я.

— Ах, не Лукреция?! — фыркнула тётка и дала мне пощёчину. — Тогда кто же ты, костлявая ведьма? Решила поиздеваться надо мной?

Щека загорела болью. Если хочу выжить, и разобраться во всем, от этой тетки следовало избавиться, а то экзекуция будет продолжаться еще долго. А вот потом разберемся, кто из нас тетушка.

— Я все поняла, и благодарна вам за ваши мудрые слова и заботу, — поспешно сказала я. Еще одну пощечину не вытерплю. Противостоять этой тетке не могу.

— Опять издеваешься? — насторожилась тетка.

Да что же ты такая недоверчивая!

— Только неблагодарная тварь может издеваться над тем, кто искренне заботится, — сказала я. — Просто вначале я немного засмущалась от счастья. А теперь поняла, насколько выгодно будет выйти замуж за мельника. И благодарна судьбе за такой подарок.