Дракону косметолог не нужен

Глава 8.

Тетушка накрыла на стол. Откуда-то появилась скатерть, потрепанная по краям, но вполне еще сносная. И тарелки без отбитых краев.

Мельник уселся за стол первым. Тётушка поставила перед ним глиняную миску с картошкой и мясом, перед нами с Анаис появились тарелки с обычной перловкой. Себе тетушка тоже положила мяса с картошечкой.

Акценты расставлены.

Я села последней, постаралась выбрать местечко подальше от жениха. Не вышло.

— Чегой-то ты застеснялась? — громыхнула тетка. — Поближе к жениху садись, вам всю жизнь под руку идти. Как ниточке с иголочкой.

Не знаю, что меня больше покоробило, перспектива будущих лет или тетушкины банальности.

— С большой охотой пересяду, тетушка, — отозвалась я. — Просто думала, что вы хотите для себя то место оставить.

— Для чего это мне нужно то место?! — удивилась тетка.

— С одной стороны дует сквозняк, с другой идет жар от камина, — с готовностью пояснила я. — Резкие перепады температур, вредны для кожи. Самое выигрышное место как раз...

Я умолкла, вот же ж, не знаю как этого мельника зовут, жениха моего дорогого.

— Как раз там, куда вы мне сесть предлагаете. Но я согласна, мне кожу сохранить надо к свадьбе.

Тетушка даже не дослушав меня сама пересела поближе к мельнику.

— Я посижу рядом с дорогим зятем, Партитом, — заявила она. — Теще всегда есть о чем с зятем пообщаться.

Вот и славненько.

Мы с Анаис съели по паре ложек каши, тетка с Партитом примерно по пол миски мяса. Вот тогда и начался наш душевный разговор.

— Невестушка моя, любезная, — вдруг заговорил Партит. — Чегой-то ты дракона перепугалась?

Вот блин, потому что это дракон! Знаете ли! А не курица мимо пролетела. В моем мире таких не бывает.

— Просто… давно они тут не летали, — тихо сказала я.

Анаис переглянулась с матерью.

— Что верно, то верно, — сказала тетка. — Места у нас тут спокойные. Далеко от столицы живем.

— Ага, далеко от столицы, — кивнула я, будто просто подтверждая очевидное. — Значит, драконы обитают преимущественно в столице?

Партит хмыкнул, словно я спросила, пьют ли рыбы воду.

— Где ещё им быть? В хлеву? Драконы — это драконы. Это наша аристократия чешуйчатая.

Тетушка тихонько закашлялась. Партит умолк, сожрал еще пару кусков мяса и продолжил.

— Я драконов очень уважаю. Они следят за миром и порядком, помогают нам простым людям, — сменил он свою песню.

Понятно. Значит, драконов тут боятся все, не только я. И если я испугалась по незнанию, то вот местные очень даже хорошо знакомы с драконьими повадками.

— Мы же чего? Мы землю пашем, зерно мелим, может какие-то титулы, конечно и имеем, — мельник покосился на меня.

Мне захотелось спрятаться, настолько неприятным был его взгляд.

Вот же ж, старый пень. И жену себе молодую решил отхватить, и чтобы с титулом была. Если я... не совсем я, а Лукреция, баронская дочь, значит и титул перешел по наследству. Так этот мельник решил бароном стать.

Неплохо так тему загнул!

— И пусть драконы берут себе все, что им нравится. Мы только рады, это же по праву им принадлежит, — закончил свою речь Партит.

— А если… — я замялась, будто боясь, — если дракон захочет чью-то землю? Или дом? Или… дочь?

Тишина повисла над столом, гуще пара от котелка.

— Тогда он берёт, — тихо сказала Анаис. — И никто не скажет «нет». Потому что «нет» — это смерть.

— Особенно если это он, — добавила тётушка, понизив голос до шёпота.

— Кто «он»? — спросила я.

— Любимый наш правитель. Верховный дракон Антионий, — со смесью страха и уважения в голосе сказала тетка.

Партит отчаянно закивал, пытаясь подтвердить каждое ее слово.

— У него даже слуги — драконы, — сказала тётушка. — В человеческом обличье, но с огнём под кожей. Говорят, в его дворце нет зеркал — он смотрит на отражение в глазах подданных. И если увидит трусость…

Она не договорила. Просто провела ладонью по горлу.

А вот это уж точно сказки. Подобные выражения встречаются в мифах и сказках всех времен и народов. Просто этот верховный Антионий должен быть очень свирепым, вот про него и слагают легенды.

— Странно… — сказала я. — А ведь он сегодня смотрел на нас.

Все замерли.

— Что?! — вырвалось у тётушки.

— Дракон, — пояснила я. — Он сделал над нами круг. Очень низко. Я видела его глаза.

— Неужто ты в глаза дракону глядела? — перепугалась тетка.

— Ты ничего не видела! — резко сказал Партит. — Просто ветер поднял пыль, и тебе показалось!

Действительно, он же нас разглядывал, когда пролетал мимо. Только почему-то это всех так перепугало.