Драконы Даргада: чужаки

Глава 6

Пока шли между домами, Дитара рассказывала ящеру о городе и жителях. Страшное рассказывала, но в подробности пока не вдавалась. Вскользь объяснила, что почти все драконы на границах. Что осталось их мало. Да это и видно было по пустынным улицам и заброшенным зданиям.

Уже у воды она вдруг изменилась. Из властной хозяйки стала нежной, немного растерянной ящерой. Вгляделась вдаль, в сверкающую воду. Легко убрала невесомую ладонь с руки Крогана и подошла к широким перилам, отделявшим море от тверди.

– Сколько вы летели? – шепнула, подставив лицо ветру. Тот коснулся его мягко, пошевелил серебристые пряди, не позволяя им закрывать прекрасный лик.

– Почти шесть суток, – глухо проговорил Кроган и стал рядом. Он смотрел не вперед, туда, где скрылся его дом. Он изучал камни под ногами, будто они тянули его вниз, к земле.

– И добрались все? – искренне удивившись повернулась к нему Дитара и чуть склонила голову, разглядывая мрачный профиль.

Ей хотелось рассматривать этого ящера. Коснуться. Провести рукой по впавшим щекам. Задержать пальцы в длинных волосах. Это был все еще интерес познания. Она так привыкла к Анмеру, что другой дракон, полная его противоположность, вызывал почти детский восторг. Жаль, ящер не поймет такого стремления. Еще примет за интерес. А она не хотела. Этот ящер чужой. Анмер — ее неотъемлемая часть. Дитара знала его привычки, характер, понимала, чего ждать.

– Да, хотя сохранить их было сложно. Еще бы…

Ящер замолчал. Только пальцы на перилах сжались сильнее. Похоже, воспоминания о перелете остались не самые приятные.

– Ты рисковал ими, – шепнула Дитара задумчиво и вновь вгляделась в горизонт. Низшие почитали Первых и Высших почти как богов. Отдавали всех себя служению. И такой риск верными существами казался слишком жестоким.

– У них не было выбора, – глухо прорычал ящер.

В его голосе Дитара слышала не только вину, но и злость, словно задела его за живое.

– Я хочу услышать, – мягко, но не терпящим возражения тоном, сказала она.

Пальцы ящера совсем побелели. Казалось, под их натиском сейчас сомнутся перила. Брызнут каменной крошкой. А сам Кроган обернется драконом, чтобы попытаться наказать зарвавшуюся ящеру. Но нет, через мгновение он выдохнул и заговорил. Глухо, но все же.

– Я крупный и сильный дракон. Намного крупнее и сильнее всех, кто живет в Даргонгжаде. Моей матерью была Первая. Но к власти я не стремился. Женщин рождается все меньше. Уже сейчас парой обзавелась хорошо, если десятая часть ящеров. Моему сыну… я уверен, сыну, не достанется ни одной. Возможно, он будет таким же крупным и сильным. Да только к тому времени ящер не останется вовсе. Я не хочу обрекать его на одиночество. На такую смерть.

Он замолчал. Дитара не встревала. Рассказ начался издалека, но она хотела знать все.

– Однако женщины не оставляли попыток завладеть мной. Надеялись… на многое. Вот и последняя. Невеста правителя. Хотела, чтобы я оспорил ее у Санмира. А заодно и трон. Когда я отказался, наплела ему всякого. Санмир не поверил, – голос Крогана сочился злой насмешкой. – Но я был слишком опасен для него. Как результат, драконы лишились правителя, а я решил сбежать. Наверняка остальные попытались бы добиться моей казни. Зачем им такой крупный противник рядом. Тем более что у меня нет в стае Высших, способных поддержать. Моя стая не захотела оставаться. Да и… они были правы. Никто не приютил бы семью беглого дракона. Сожрали бы вмиг.

– Но почему через океан?

– А куда? – горько хмыкнул дракон. Да, наши земли пустеют, но убийце на них не укрыться.

Он замолчал. Но на этот раз рассматривал небо. Словно видел там оставленный дом.

– Но почему ты не пожелал взять невесту? Я услышала тебя, – быстро добавила Дитара, чтобы не раздражать ящера глупостью. – Но ведь наша жизнь долгая. Ты мог быть любимым…

– Любимым?! – зло хохотнул Кроган. – Даже находясь на правах вещи, наши женщины остаются драконами. Какая любовь? Им нужна власть. Не зря великая Шанги отвернула от этого мира свой лик. Забрала свое благословение. Нам не место под этим небом.

– А кому место? – на этот раз уязвленной почувствовала себя Дитара. Может, драконы и не самые разумные существа, но уж точно лучше рептилов. – Рептилам?

– Кто они такие? – ящер не стал извиняться. Лишь повернулся и рассматривал ее с подозрением. Словно Дитара что-то выдумала, и он хочет знать что.

– Мы не знаем. Они похожи на нашу двуногую форму. Ходят на задних, пользуются передними для хватания. Крупные и мускулистые. Но при этом покрыты чешуей, словно мы в драконьей форме. И морда ящеров. Они хищные, тупые и жестокие. К тому же они очень быстро размножаются. Пока мы выращиваем дитя, у них сменяется три поколения. Их женщины плодовиты и приносят за раз до десяти яиц. Выживают далеко не все, но это все равно очень много. Они почти захватили наши земли. Моя часть острова – последний оплот. Всех остальных рептилы убили. Всех Первых и Высших. А от низших остались лишь жалкие крохи.

– Первых? – поперхнулся воздухом Кроган.

– Ну да, осталась только я…

Дитара замолчала, медленно осознавая его реакцию. А Кроган таращился на нее, будто на первого в мире низшего среди Первых. Даже шаг назад сделал, словно чего-то испугался.

– Ты – Первая?! – глухо прошептал наконец.

– Я удивлена, что ты не заметил меня во время бури.

– Мне было не до видов, – ящер внезапно отвернулся и больше на нее взгляд не поднимал. – Я бы хотел уйти, госпожа. Дел много.

– Я неприятна тебе? – вопрос вырвался помимо воли, реакция Крогана покоробила. Словно Перворожденный – это какое-то отклонение, болезнь. Дитара недоуменно и с обидой рассматривала ящера, но тот не понял этого.

– Что вы, госпожа. Я, – Кроган дернул губами, вновь устремив взгляд в бескрайнюю синь. – Говорят, именно из-за Первых наш мир лишился благословения Шанги.

– Винишь в этом меня?

Дитара устало выдохнула и тоже вернулась к созерцанию.