Драконы Даргада: чужаки

Глава 8

Кроган направился к нетерпеливо ожидающим хозяевам, но стоило приблизиться, они перестали кружить. Повернули на северо-восток и понеслись спущенными стрелами.

Дитара и Анмер вступили в бой с лету. Даже не обернулись, чтобы пояснить происходящее. Вслед за ними ринулись и низшие.

В первое мгновение Кроган опешил. Сбился с мерного полета, с ужасом рассматривая открывшуюся картину.

Граница представляла собой выкопанный и выжженный в земле ров. Вдоль него мертвой чернотой тянулась такая же обожженная земля. На протяжении десятка миль она полнилась зелеными точками. Они перекинули через ров деревянные мостки и ползли. Текли. Рекой выливались на этот берег, где держали оборону разноцветные ящеры. Низшие были на земле, в небе. Их было больше, чем в любой стае, но слишком мало по сравнению с мерзкими зелеными крохами. Драконы напоминали птиц, кружащихся над разоренным гнездовищем. Один за другим они срывались в пике. Проходили огненным смерчем по рву или скоплению зелени, и вновь взмывали ввысь… если успевали.

Глухой изумленный рык вырвался из глотки помимо воли. Из зеленого моря рептилов вверх, навстречу нырнувшему ящеру, взметнулся десяток острых копий. Несколько прошли мимо. Но пять или шесть попали. Прошили крылья. Воткнулись в нежную кожу брюха. Дракон взревел, запрокинув голову, и камнем рухнул на землю. Пропахал черную полосу в зеленом море. Попытался встать, но проклятые точки, словно ползающая плесень, закрыли его с головой. Больше ящер не шевелился.

Атаковала врагов зашедшая на следующий круг Дитара. Ее огонь был не похож на пламя Высших или низших. Это был ослепительно-белый поток. Он одним прикосновением испепелял все, что желала уничтожить ящера. Все остальное он не трогал. Если после атаки низших или Анмера занимались трава и деревья. То пламя Дитары исчезало без следа. Только серый пепел разлетался от потоков воздуха, вырвавшегося из-под огромных крыльев.

Кроган мотнул головой и пошел вперед. Пора было выполнить обещание.

При ближайшем рассмотрении рептилы оказались еще более мерзкими. Крупные и мускулистые, они передвигались как наземные ипостаси драконов. Но были похожи на злую насмешку над ними. Нагие тела покрыты зеленой чешуей. Несуразно длинные руки и толстые, несообразно короткие ноги. Крохотный хвост, непонятно для чего оставленный богиней на этом ничтожестве. Крупная драконья голова без каких-либо шипов и рогов. Убожество. Уродство. И эти ничтожества наступали и убивали истинных драконов.

Со злобным ревом Кроган спикировал вниз. Прошел огненной волной по разбегающимся уродцам. С особым наслаждением подхватил лапами два механизма, спустивших в него острые колья. Раздавил их в лапах и швырнул вниз, стараясь попасть туда, где было особо крупное скопление зелени. Рядом вынырнул из пике ярко-синий низший. Зло рыкнул, посматривая алым глазом на Крогана.

Тот проревел команду.

Разошлись восьмеркой. Вновь стали рядом, крыло к крылу и нырнули к земле.

Сзади предупреждающе взревели. Вовремя. В последний миг они с синим разлетелись в стороны, а им навстречу рванули разом десятки копий и град камней. Синий выправился, взлетел. Кроган поплатился за неосторожность. Зацепил верхушки деревьев. Едва не сломал крыло и завалился набок. Понял, что ничего сделать не может, сейчас пригладит собой и лес, и врагов. Но в спину впились острые когти. Рвануло вверх. Боль пронзила позвоночник, но Кроган лишь стиснул зубы. Дитара успела. Подхватила его и подняла в небо. Отпустила, когда расстояние до земли позволяло расправить крылья и выровнять полет.

– В порядке? – рыкнула, рассматривая положение на поле боя.

– Да, госпожа. Спасибо, – прошипел Кроган. Но благодарностей Дитара слушать не стала. Удостоверилась, что он держится в воздухе, и вновь ушла в пике.

Кроган оглядел себя. Крыло саднило, как и бок. Какое-то копье все же попало, вздыбило чешую, прорвав длинную, но неглубокую рану через весь бок. Зло прорычав, он устремил взгляд на поредевшее, но все еще обильное зеленое море.

В этот миг в атаку пошли три низших. Они не держались рядом, заходили с разных сторон. Теперь-то Кроган понимал почему. Выплюнули длинные струи пламени. Копья прошили воздух. Одного, бледно-синего, ударило по голове камнем. Дракон рухнул в ров, скрылся из виду. Перепонку второго прошло насквозь разом два копья. Дракон беспорядочно забил крыльями, но все же вытянул. Тяжело сел уже за линией своих.

Хорошо. Дыры в перепонках он затянет быстро, главное, что кости целы.

Бешенство клекотало внутри зарождающимся пламенем. Кроган готов был залить огнем всю землю, занятую рептилами.

Его рев заставил тех остановиться, поднять взгляд к небу. Недоумевающие драконы сбились, в полете разворачивались, рассматривая трубящего черного.

А потом Кроган летел вперед, пока земля не приблизилась к самому носу. Раззявил пасть, выпуская пламя.

Горячий ветер рвал перепонки, заставлял щурить глаза. Летел впереди быстрее его, сметая механизмы, зеленых воинов, деревья и сложенные из них мосты. Копья и камни словно замедлились. Возникали точками, неторопливо увеличивались и пролетали мимо. Крогану не составляло труда лавировать между ними.

Еще пламя. Рев огня. Крики боли и ненависти. Несколько разноцветных ящеров и новый круг. Белое пламя, обласкавшее с носа до кончика хвоста. Отстраненный страх, что он помешает Первой в атаке. Полный боли рев. Рык Анмера и успокаивающий зов Дитары.

Бой закончился.

Госпожа ушла с уставшими ящерами. Следом полетел, тяжело махая дырявыми крыльями, Анмер.

Все эти отстраненные мысли мелькали в голове, пока Кроган рассматривал дымящуюся пустыню. В этот раз они победили. Но Дитара была права. Слишком много ящеров погибает от укусов таких мелких и таких опасных рептилов.