Драконы Даргада: чужаки

Глава 9

Кроган сидел за столом, сложив руки и уложив на них подбородок, и немигающим взглядом сверлил стену. Бледный Альбин гремел мисками. Рыбацкое поселение, которое им отдали вместе с островом, оказалось сезонным. И домишки были соответствующие. Крохотные лачуги. Маленькая печка, несколько кроватей вдоль стен в два уровня и стол. Все. Но им с Альбином, как высшим, достался настоящий дворец. Домик, где, видно, постоянно жили семьи или мастера.

Кроватей было много, но стояли они лишь в дальнем узком конце довольно большого зала. Соответственно ему была сделана и печь, большая с лежаком. Длинный стол, несколько лавок вдоль него, а на одной из длинных стен висели приспособления для починки сетей и других рыбацких принадлежностей.

Альбин наконец уселся напротив. Протянул миску Крогану и заговорил. Тихо, но с намеком.

– Говорят, ты сегодня в бою издал клич хозяина.

Кроган вздрогнул, перевел на него полный недоумения взгляд. Он не заметил. Не думал даже. Но, похоже, мысли его были неспроста. Похоже, подсознание, сущность ящера, поняли все гораздо раньше, чем двуногая ипостась.

– Я не заметил, – тихо признал он, помешивая мясную похлебку ложкой.

– Но ты не расстроен?

– Если только немного. Не хотелось ссориться с Анмером.

– Кроган, что это значит? – нахмурился Альбин, отпустив ложку и сверля его взглядом. – Ты изменил своим принципам? Решил побороться за ящеру? На чужой территории. А если расстроится она? Если она уже сделала выбор, и твое нахальство вызовет ее гнев.

– Не вызовет, – с уверенностью произнес он. – Во-первых, я уверен, что с ящером ее связывает только дружба. Пока, по крайней мере. Во-вторых, если бы разозлилась, уже бы высказалась. Она не из тех, кто будет молчать.

– Ты так хорошо успел ее узнать, – с едкой насмешкой буркнул Альбин, но Кроган его проигнорировал.

– В-третьих, она, скорее всего, приняла это за помешательство из-за злости. Она видела мое состояние, видела, каким я был после боя. Наверняка решила, что меня впечатлили рептилы.

– Но это не так?

– Они меня впечатлили, – пришлось признать. – Но… все не так просто… Альбин, тебе не кажется, что… – Кроган старался говорить осторожно, чтобы не разозлить младшего. Он-то считал его вполне адекватным и не способным на… подлость? – Остров маленький. Нет, нам его хватит для жизни. Но. Здесь нет ничего. Нет достойного жилья. Все придется отстраивать. Все продумывать. А рядом большой и практически пустой город. В нем жители остались лишь в центре. Одни женщины с детьми да старики. Мужчины только те, без которых невозможно существовать. Нас… нас даже теперь больше, чем этих мужчин.

– Мне не нравятся твои рассуждения, – глухо признал Альбин, опустив взгляд в миску.

– И я могу это понять. Но, Альбин. Ведь мы можем жить вместе. Я не собираюсь захватывать власть, но могу помочь…

– И при этом ты уже подсчитал, что мы сильнее…

Обвинение больно ударило по самолюбию. Но стоило признать, брат знал его слишком хорошо. И, похоже, в отличие от него самого, действительно знал, на что Кроган способен.

– Я не буду ничего брать силой. Попробую договориться! – постарался Кроган убедить его.

Но тот слышать не желал.

– Пока…

Отвечать Кроган не стал. Сглотнул ком из эмоций и сунул ложку в рот. Меньше слов, больше действий. Словам не верит даже Альбин…

***

В белой гостиной было непривычно темно, горели всего три свечи на декоративной полке справа. Все остальное пространство было не просто темным. Оно было хищным и мрачным. Гуляли по стенам жуткие тени. Блестел в окне отсвет потустороннего пожара. Горели оранжевым огнем две точки, глаза взбешенного ящера. Сидящая за столом задумчивая Дитара выглядела жертвой богов отступников.

– Он проревел клич хозяина!

– Он защищал своих драконов и свою землю.

– Свою?!

– Теперь свою, – мягко надавила Дитара.

Анмер резко выдохнул, прикрыв на мгновение глаза. Не желал обижать ее эмоциями, обуревавшими в данный момент. Сел напротив и постарался говорить спокойно, хотя голос то и дело норовил сорваться на злобное рычание.

– Дитара, ты слишком ему доверяешь. Ты совсем не знаешь его. Оцениваешь по себе. А он ящер из Даргонгжада, из которого твои предки бежали не просто так! Там не ценят женщин. Там грызутся даже за малейшую возможность возвыситься над другими. Может, он и бежал от других ящеров. Но наверняка не потому, что убил вожака и не желал сесть на его место. Скорее всего, был все же кто-то сильнее его. Кто-то, кого поддерживали другие. А здесь для него сады Шанги. Я для него не опасен. Он меня даже не замечает! Он видит только тебя и уже наверняка в мыслях захватил и тебя, и город. Дитара, я не смогу защитить тебя…

– Меня не нужно защищать, – с легкой улыбкой, но достаточно твердо, чтобы не возражать ей, сообщила Дитара. – А Крогана я оцениваю не по себе. Я просто знаю, что он не такой, как ты описываешь.

Анмер застонал сквозь стиснутые зубы. Спорить с ней после такого тона было глупо и бесполезно, но и в «я знаю» от женщины Анмер не сильно верил. Первая, которая была старше его на сто лет, иногда казалась ему сущей девчонкой. Глупой, доверчивой. Отдать такую черному? Да ни за что! Пусть тот больше и сильнее, Анмер собирался сделать все возможное, чтобы тот даже взгляда на нее поднимать не смел.

– Анмер, прошу, – Дитара коснулась сжатой в кулак руки, застывшей на столешнице. – Дай ему шанс.

Анмер отвернулся, стискивая зубы, но теплая ладошка не исчезала. Наконец он сдался. Прошептал напряженно:

– Хорошо.

– Спасибо.

Анмер кивнул. Вечер тек привычно размеренно. Сначала ужин. Потом расслабляющий напиток. Неторопливые обсуждения дел Перея. И наконец он вышел из покоев Дитары. Нет, ему нравилось там находиться. Более того, он бы стал самым счастливым драконом на свете, пригласи его Дитара там остаться. Но его не пригласили. Оттого он и был рад оказаться снаружи, наедине с собой и собственными желаниями.