Драконы Даргада: чужаки

Глава 13

Черный дракон приземлился в десятке метров от башни. Не хотел задеть ожидающую у ее входа ящеру. Принял двуногий облик и медленно подошел ближе.

– Вы звали, госпожа?

– Пойдем.

Дитара мягко подхватила его под локоть и увлекла по главной улице к морю. Кроган все ждал, когда начнется разговор. Но ящера не спешила. Улыбалась солнцу и встречным драконам. Жмурилась от порывов ветра и цеплялась тонкими пальчиками за руку. И Кроган успокоился. Вслушался в ощущения и стал получать от них удовольствие. Так приятно было просто пройтись и ни о чем не думать. Шелест ветра, крики морских птиц. Паутинка волос Дитары. Разлетающаяся тончайшим туманом ткань ее платья. Хрупкие, острые плечи. Нежные руки. Улыбка, ради которой можно и умереть.

Он не заметил, как и сам стал улыбаться. Легко и искренне. Так, как давно не улыбался.

– Тебе нравится у нас?

Кроган вздрогнул. Голос был тихим, вплетающимся в окружающую музыку звуков. Но от его звучания зашлось сердце. Затрепетало осиновым листом.

– Нравится, госпожа, – едва слышно проговорил он. Не хотелось нарушать идиллию ревом своего голоса.

– Я рада. Скажи, Кроган…

– Да, госпожа.

– Твой клич над полем боя… означает ли он, что ты готов отстаивать эти земли от врагов?

Кроган вздохнул потупившись. Это же надо было так обезуметь, чтобы не сдержать в себе рев хозяина.

– Да, госпожа. Я считаю эти земли своим домом, и готов отдать за них жизнь.

– А за драконов?

– И за драконов, – немного подумав, признался Крогна. – Может, они еще и не стали мне дороги. Но я прекрасно понимаю, что без них придет конец и мне.

– Хорошо, – улыбнулась Дитара и отпустила его руку. На мгновение Крогана накрыло разочарование. Отпускать женщину от себя ему не хотелось. Причем не хотелось, так, что он едва не схватил за ускользающую ладошку, но смог сдержать порыв. – Тогда у меня предложение. Вы с Альбином правы, город большой. Оставьте остров рыбакам и занимайте северо-восточную часть. Там почти никого нет.

– Вы уверены, госпожа? – выдохнул Кроган, не веря своим ушам. Это было прекрасное предложение, разом лишавшее его одной из проблем. Он хотел занять город едва ли не силой, теперь же не придется. Останется только оттеснить Анмера от ящеры.

– Да. Еще же… Анмер просил за тебя.

Кроган едва сдержал удивление. Лишь кашлянул, скрывая пораженный стон.

– Просил за меня?

– Да. Твое положение на острове… Альбин рассказал ему.

– Вот же языкатый мелкий паршивец, – прошипел Кроган закипая.

– Зачем ты так? Его открытость решает столько проблем. Ведь ты думал о том, чтобы занять часть города?! – улыбка не покидала ее лица, но в голосе прибавилось металла.

– Вы знали…

– Ты забыл, я знаю многое. А уж догадаться о твоих намерениях несложно. Остров слишком мал для вас.

– И вы не злитесь?

– Злюсь, – честно признала Дитара. – Но это ничего не даст. Поэтому я хочу предложить тебе место в нашем совете. Там, конечно, всего двое пока, но надо же с чего-то начинать. А ты в обмен даешь слово не рассматривать нас, как мишень. Даешь слово следить за моими подданными так, будто они твои. Охранять их покой, их жизни. Делать все, для их процветания.

– Я согласен, госпожа, – даже не думая, шепнул Кроган. В ее речи не было ни слова о ней и Анмере.

– Славно, – выпрямилась она и на этот раз одарила улыбкой самого Крогана. – Пройдемся?

И потянула его дальше по набережной, но почти сразу замерла. Отпустила и уперлась ладошками в перила. Вгляделась вдаль блеснувшими серебром глазами.

– Ты обманул меня, Кроган, – с задумчивой злостью проговорила она.

А Кроган стоял и не знал, что сказать. Он никак не ожидал, что кто-то осмелится отправиться за ним через море. Но ошибки быть не могло. Со стороны безбрежной синевы двигались к городу крохотные точки.

– Ты уверял, что за тобой никто не отправится, – повернулась Дитара к нему и опалила полным высокомерного презрения взглядом.

– Я был уверен, госпожа, что никто не посмеет лететь за мной, – сдавленно произнес Кроган, следя за приближающимися точками. – Я прошу вас дать мне шанс исправить ошибку.

– Это моя земля, Кроган, мне и говорить с гостями.

Кроган вздрогнул от проскользнувшего там намека. Дитара понимала, кто он и какие мысли могут возникнуть в его голове.

– Я не хочу оспаривать ваше право, госпожа, – подбирая слова, заговорил он. Только взгляд то и дело нырял в сторону, к пока еще маленьким, но уже заметным точкам. – Но ящеры Даргонгжада не ставят слово женщины высоко. А вот самих женщин они очень ценят. Я боюсь, что они могут… оскорбить вас.

Дитара долго изучала его странным, ничего не выражающим взглядом. Потом медленно кивнула.

– Хорошо, я дам тебе время и возможность. Но, боюсь, не смогу прятаться от них. Я буду ждать на набережной. Ты примешь их на своем острове.

И она резко развернулась, показывая, что больше в его сопровождении не нуждается. Кроган зажмурился, тяжело выдохнув сквозь зубы. Обернулся и взлетел. Нужно было подготовиться к встрече.