Драконы Даргада: чужаки

Глава 22

От горячего дыхания волосы унесло за спину. Глаза пришлось закрыть, но Альбин смеялся, несколько озадачив ящера. Мальчишка удивлял его своей беспечностью. Не может летать, а ведет себя, как глупый ребенок. Может, он и есть ребенок?

– Сколько тебе лет? – в который раз с подозрением уточнил Анмер, проследив, как парень карабкается ему на спину.

– Достаточно! – буркнул Альбин, вновь пряча взгляд. Только руки теперь мяли не друг друга, а его чешую.

– Прекрати. Держись.

Анмер понял, что разговорить мальчишку просто так не удастся, но так было даже интереснее. Ему все больше и больше нравился этот юный ящер.

***

– Где ты был? – уже привычно встретил Альбина недовольный голос Крогана.

– Анмер учил меня обращаться со стихией! – едва сдерживая улыбку, признался он и засуетился, спеша накрыть на стол.

Еду им уже доставляли в виде отдельных продуктов, что заставляло Крогана голодать, пока Анмер не соизволит что-нибудь приготовить.

– Учил? Это хорошо…

Голос Крогана прозвучал глухо и слишком задумчиво, остановив Альбина у стола. Горшочек с тушеным мясом был забыт. Ящер развернулся, подозрительно изучая брата взглядом.

– Хорошо? – напряженно осведомился он.

– Тебе пора взрослеть, – резко выдал Кроган.

– Что-о? Еще недавно ты даже думать мне… – Альбин замолчал понимая. – Ты-ы! Ты хочешь отвлечь его на меня! – пораженно шептал он. – Хочешь переключить внимание, оторвать его от Дитары! Ты хочешь использовать меня! Анмер прав! Ты такой же, как они! Как все ящеры Даргонгжада!

– Хватит, – тихо оборвал Кроган поток слов, но Альбин услышал, запнулся. – Ты руководствуешься эмоциями. А нужно думать о своих подданных.

– Ты, ты… – Альбин попятился. Подбородок предательски задрожал, показывая, насколько его разочаровал брат.

Мотнув головой, он выбежал вон. В спину ударил грозный рев:

– Альбин!

Но останавливаться тот не стал. Сначала бежал со всех ног, потом просто бежал, шел, а после едва тащился. К этому времени городские улицы сменились каменистой пустошью пригорья. Горы здесь были небольшие, не такие, как в Даргонгжаде, пики, пронизывающие небеса. Здесь это были почти пологие холмы. В большинстве своем каменистые, но были и заросли кустарника, и небольшие рощи. Остановить расстроенного ящера они не смогли. Альбин еще долго карабкался вверх по выскальзывающим из-под ног камням. Пока не оказался достаточно высоко. Так, что можно было рассмотреть огни города вдали, внизу.

Солнце к этому времени наполовину нырнуло в морские воды.

Альбин рухнул на замшелый камень, языком выступающий над «пропастью». Свесил ноги, ссутулился и зябко обхватил себя руками. Наверху, да еще и перед подступающей ночью было довольно холодно. Шмыгнув носом, он разжег внутренний огонь. В груди распустился согревающий цветок. Холод отступил, приятно оглаживая касаниями лишь кожу. Стали четче силуэты далеких деревьев и домов. Прояснились и более близкие и мелкие объекты. Зрение выхватывало малейшее движение, даже ползущего в метре под ногами муравья.

Альбин отмечал все это с привычной отстраненностью. Больше его занимал внутренний мир. В нем, в отличие от мира настоящего, бушевала буря. Он никак не мог поверить, что еще недавно надежная защита, сильный и готовый отдать последнее брат обратился этим жадным до чужого ящером.

Мелкий камешек полетел вниз, все ускоряясь. Альбин зло обхватил колени руками и тут же отпустил. Подскочил на ноги, рассматривая две крупные фигуры, кружащие над центром, и вереницу точек поменьше, удалявшихся в сторону востока. Еще десяток минут, и к двум крупным присоединилась третья точка, и все они устремились туда же, навстречу утру и солнцу.

– Нет-нет, опять? – с ужасом прошептал Альбин, заметавшись на камне, словно пойманная в пузырек муха. – А я?! Как же я?!

Прошлый раз он едва дождался их возвращения. Думал, сойдет с ума от ожидания, от неизвестности. И пережить это вновь? Пожалуй, только ради этого можно было послушать брата и правда повзрослеть. Чтобы больше не прятаться от местных, предстать в истинной ипостаси. Да только уже поздно.

Альбин вновь зло упал на камень. Обхватил колени руками и мрачно насупился. Теперь возвращаться домой и вовсе смысла не было. Можно хоть до утра сидеть… или следующей ночи.

Досидел он только до темноты, а после, в который уже раз за сегодня, вскочил с глухим возгласом, рассматривая горизонт. Там, еще над черными водами, двигалась в сторону города крохотная тень. Точнее, еще недавно крохотная, она все росла и росла. Разделилась на три, а после пять, девять одинаковых частей. Вытянулась в боевой клин.

В какой-то момент все девять теней попали в свет маяка, и Альбин зажал рот руками. Тот скользнул по гладким, чешуйчатым телам, четко обрисовав шесть крупных драконов и еще троих помельче. Они хищными птицами закружились над городом, все сужая круг. Почти зависли над Белой башней, потом над центром и рухнули вниз. До того тихий Перей оживал. Голоса стали слышны даже с холмов. Рычание низших, крики двуногих ипостасей и трубный рев победителей, даже не встретивших сопротивления в чужом городе.

Альбин нервно мял руками рубашку, вглядываясь в разгорающееся над городом зарево. Пожар? Или просто фонари?

Собственная беспомощность рвала сердце, выдавливая слезы из глаз. Что может маленький, пусть и Высший, ящер против разом девятерых крупных Высших?

Наконец Альбин зло вздохнул, утер слезы рукавом и бросился в сторону заката. Сначала на своих двоих, а после и на четырех. Взмахнул крыльями, неуклюже поднимаясь в воздух. С этим двуногим телом совсем уже отвык летать. И наконец выровнялся и пошел быстро над самыми макушками холмов и деревьев. Один он не может ничего, но предупредить своих, просто обязан!