Драконы Даргада: чужаки

Глава 23

– Альбин!

Но голос увяз в захлопнувшейся двери. Кроган ругнулся, но бегать за подопечным не стал. Перебесится и сам придет. Деваться-то некуда.

Вместо этого прошел к столу. Упал на стул и потянул к себе оставленный нетронутым котелок. Снял крышку, заглянул внутрь и со злостью бросил ее обратно. Обхватил голову руками и застыл.

Слова Альбина ударили больно. Он уже разработал тактику, как постепенно подменить собой Анмера в делах, но до сих пор не знал, правильно ли поступает.

Да, он не желал связывать себя парой. Не хотел оставлять потомство, обреченное на одиночество. Но ведь это было давно. Еще в той жизни. Первая – это не мелкая ящера. Шанс, что родится дочь, велик… а потом? Ее захватит в свои лапы такой же беспринципный ящер Даргонгжада? Или она умрет в одиночестве здесь, если их и правда оставят в покое?

А еще… а еще даже мысль, что он оставит Дитару Анмеру, вызывала в груди огненный ураган. Хотелось обернуться и разметать окружающее в пыль. Сжечь, растерзать, сровнять с землей.

Кроган застонал, запрокинув голову и стекая по стулу. Но встрепенулся. К входу кто-то приближался. Очень быстро.

Удар был короткий и излишне сильный. Похоже, посланник правда спешил. Молодой ящер остановился у входа, хлопая глазами. После ярко освещенной улицы, полумрак комнаты сбивал с ног.

– Говори? – не стал дожидаться, пока тот проморгается Кроган.

– Госпожа приказывает вам явиться в истинном облике. Одна из застав прислала прошение о срочной подмоге.

– Проклятье, – прошипел Кроган и взвился на ноги.

Огляделся с мученическим стоном: как предупредить Альбина? Выругался, понимая, что никак, и резким шагом вышел вон. Посланник только и успел, что посторониться.

Два светлых дракона, большой и маленький, уже кружились над башней. Несколько мелких темных точек удалялись в сторону востока. Кроган на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, мир оказался уже ярким и четким. А еще крохотным. Взлетать между зданиями было сложно, но благодаря конструкции улиц возможно. Так что к правителям города он присоединился совсем скоро. Пристроился справа от Дитары, зло окинув глазом махавшего крыльями по другую сторону Анмера.

Даже для драконов расстояние оказалось совсем не пустяком. На этот раз рептилы пытались убрать границу на юго-востоке, у моря. В бой пришлось вступать все так же, с налета. Слишком много зеленых тварей было уже на драконьей территории.

Здесь тоже были рвы. Они подчеркивали прерывистой линией каменистые предгорья. И в этом был большой подвох.

– Будь осторожен, – проревела Дитара, покосившись на Крогана. – Здесь нам не удалось сгладить границу, и рептилы этим пользуются. Прячутся в камнях и других неровностях.

Кроган кивнул и вгляделся в засуетившихся врагов.

Вверх смотрели почти все. Махали лапами на небо и друг на друга. Бегали, скрываясь между камнями. И там, где они спрятались, драконий слух улавливал скрип деревянных машин.

Первой в атаку пошла Дитара. Кроган спешить не стал. После прошлого боя понял, что стоит узнать тактику сразу, а не когда в лоб летит копье.

Битва действительно оказалась сложнее. Чтобы огонь достиг врага, необходимо было опуститься как можно ниже. А там камни и спрятанные между ними машины. Ко всему прочему только пламя Дитары могло проникнуть в подготовленные убежища. Огонь высших не обладал таким упорством в преследовании врага.

За ней полетел Анмер. И Кроган в первый раз не разозлился на соперника. Тот показал, что атака Высшего отличается от атаки Первой. Если Дитара могла лететь прямо, с высоты поливая врага огнем. То Анмеру пришлось снизиться почти до земли и лавировать между холмами. Несколько раз казалось, что вылетающие из укрытий снаряды сметут беспечного ящера. Но нет, только казалось. Анмер умело уходил от удара. В конце длинной линии соприкосновения дракон взвился вверх, а следом роем мошкары, полетели казавшиеся мелкими стрелками копья.

Кроган рыкнул, мотнув головой, и пошел вниз. Ветер раздул перепонки, ударил в грудь и заставил прикрыть глаза третьим веком. Отразившись от драконьих крыльев, он первым ударил по земле, уложил на нее рептилов, снес их мелкие механизмы. Следом опалил все огонь. Вспыхивали, как сухие веточки, не только машины, но и сами враги. Плавились камни, навеки соединяясь с плотью.

Копье оцарапало скулу, едва не попав в глаз. На мгновение заставило закрыть пасть, и целая толпа рептилов облегченно скользнула между камней. Кроган яростно взревел и разразился еще более мощной струей. Да, хватит ее намного меньше, но и шла она шире, выискивая противников в узких щелях.

Несколько раз приходилось резко уходить с линии, уступая место менее резвым низшим. Еще раз пришлось ловить такого. Его крыло развалилось на мелкие лоскутки, словно его ударили невидимыми когтями.

Несколько кругов Кроган шел рядом с Анмером, еще несколько с Дитарой. Потом вновь один и в сопровождении низших. В крыле уже зиял десяток дыр, заставлявших с оглядкой вытворять финты в воздухе. Глубокая борозда пропахала шею от середины до самой ключицы. А в ноге торчало толстое бревно, по глупости названное копьем. Но злость вела вперед, не позволяя обращать внимание на раны. Пока при заходе на очередной круг он не заметил самое жуткое, что мог представить в этом мире. Уже идущая на взлет Дитара, внезапно завалилась набок. Правое крыло примотало к телу какой-то, судя по всему, прочной сетью. Первая дергалась, пытаясь освободится, но разорвать путы не смогла. Так и ушла на вражескую территорию, протаранила лес телом и больше не взлетела. Кроган взревел, вкладывая в крик всю ненависть и страх. Рядом вторил ему Анмер. Белый ящер бросился вперед, но почти сразу стал непоправимо отставать. Кроган зло проревел веление держать границу, сам же летел вперед, вглядываясь в широкую просеку.

В ее конце без движения лежала Первая, запрокинув голову и страшно вывернув изящную шею, а рядом мельтешили, все накапливаясь, крохотные зеленые точки.