Драконы Даргада: чужаки

Глава 24

Анмер бессильно стискивал зубы, оглядывая землю с высоты. Ночь не сильно мешала ящеру, но делала картинку пестрой, усеяв яркими пятнами прячущейся внизу живности. На расстоянии взгляда крутились низшие, вглядываясь в мельтешащие деревья и камни, словно хозяйки в голодный год в крупу. Широкая просека, оставленная рухнувшей Дитарой, оканчивалась выжженной проплешиной. Анмер пытался снизиться и рассмотреть место лучше, но вылетевшие из леса копья показывали, что даже здесь рептилов достаточно, чтобы изрешетить крупного ящера. Одно было ясно, Дитары на этом месте уже не было. Ящеры разошлись по спирали, пытаясь найти, где же делись два совсем не маленьких дракона, и нашли еще одно место, убившее надежду. Судя по следам, Кроган улететь не смог. О том могли рассказать переломанные деревья и залитая кровью земля. На этот раз Анмеру удалось сесть и осмотреть место падения. Ящеров там не оказалось, но судя по отпечаткам, сгладившим даже следы драконов, было их здесь не меньше полного войска. И что они могли сделать с двумя ранеными… нет, вряд ли они бы успели разделаться с огромными ящерами. Скорее всего, после падения тем пришлось принять двуногий облик, а значит, надежды нет. Два человека не выстоят даже против двух рептилов.

Но Анмер все равно надеялся. Кружил, до рези в глазах вглядываясь в пестрое море под крыльями. Уговаривал сам себя, спорил с собой, но все лучше понимал, что нужно улетать.

– Анмер, – пророкотал подлетевший низший. – Он прекрасно осознавал чувства высшего, но также понимал: они теряют время, за которое неизвестно что может произойти как в городе, так и на границе. Уже давно рассвело, а единственный Высший недоступен.– Нужно улетать. Мы подвергаем опасности территории.

Анмер только головой мотнул. Он все прекрасно понимал. Сделал еще несколько кругов, все сильнее снижаясь. Ничего не увидел и все же сдался, велел:

– Уходим.

Ящер почтительно кивнул и набрал высоту, уже оттуда проревев приказ.

Анмер следовал за своими драконами, все еще старательно глядя вниз. Надежда все же теплилась глубоко в душе. Но нет, территории рептилов остались позади, а никаких следов найти не удалось.

Пограничники рассмотрели, в каком составе прибыли поисковики, и даже не стали подлетать. Заворчали напряженно, а когда Анмер, набравшись сил, заревел прощальную песнь, подхватили все разом. Казалось, даже мир умолк, внимая драконьему горю. Наконец замолчали и ящеры, повесили головы, отдавая дань тишиной.

– Господин, – когда молчание прервалось шелестом крыльев и чешуи, подал голос один из его сопровождающих. – Смотрите!

Узкая его морда повернулась на северо-восток.

Анмер вытянул шею, развернул голову в указанном направлении и удивленно хмыкнул. На фоне неба виднелась крохотная точка дракона. Крохотная, но явно принадлежащая не низшему.

Не отрывая взгляда от непонятного чужака, Анмер поднялся в воздух и устремился вперед. За ним взлетели и низшие.

Летящий дракон повел себя еще более странно. Камнем рухнул вниз.

Низшие подозрительно заворчали. Настроение у ящеров было далеко не дружелюбным, и они плавно ускорились, словно идущие на таран.

До места, где приземлился дракон, осталось не больше десятка взмахов. Никакого крупного ящера на земле не было. Вместо него пробиралась сквозь высокую траву мелкая двуногая фигурка в несуразной одежде. Анмер едва не подавился ветром, разобрав в ней Альбина.

– Летите в город, – прошипел, едва сдерживая гнев, а сам с невероятной скоростью пошел вниз.

Расправил крылья почти у самой земли, сбив мальчишку с ног. Впился когтями в траву, чтобы не наделать глупостей. Обернулся.

Драконы удивленно косили глазами, но приказ нарушить не рискнули, улетали прочь. Альбин поднялся и, недовольно ворча, отряхивал колени. Он не замечал, как стискивает кулаки Анмер, чтобы не кинуться к мальчишке, не ударить его. Мысль, что тот лгал. Что летать он умеет, а от боя просто отлынивал, рвала грудь бешенством. Понимание, что именно из-за его трусости, из-за того, что на тот круг не пошел этот глупый юнец, Дитара упала, жгло огнем презрения и ненависти.

– Мог поаккуратнее?! – буркнул мальчишка, наконец выпрямившись, и осекся. Потупился, по привычке вцепившись пальцами друг в друга.

– Ты умеешь летать! – прошипел Анмер, не двигаясь с места. Понимал, стоит сделать шаг, и он просто убьет мальчишку.

Хотя что-то внутри и пыталось заступиться. Странная привязанность рвалась наружу, затмевая злость. Но нет, сегодня все застелила собой горечь потери, и внезапная тяга осталась без внимания.

Альбин сжался и сделал шаг назад, уловив бешенство Высшего.

– Умею, – выдавил едва слышно.

– Умеешь, но предпочел отсиживаться за спинами других?

Альбин дернулся, вскинул взгляд. Только отчего-то не было там стыда, скорее злость. Упрямство и вызов.

– Я хотел с вами, но Кроган запрещает мне!

– Почему? – злость в словах мальчишки лишь на мгновение привела Анмера в чувство, но собственная оказалась сильнее.

– Спроси у него сам! – отгавкнулся мальчишка и заоглядывался, словно надеялся найти брата поблизости.

«А ведь надеется!» – с тоской подумал Анмер, вслух же сказал уже спокойно, понимая, что и кому будет сообщать:

– Теперь ответить можешь только ты.

– Почему это? – нахмурился мальчишка, все еще обыскивая глазами горизонт. Встрепенулся. Округлил глаза, все быстрее заполнявшиеся ужасом понимания. – Почему? Где Кроган?

Пришла череда Анмера прятать взгляд, но говорил он все также спокойно, хоть уже и с болью.

– Потому что Кроган и Дитара погибли.

– Лжешь! – зашипел мальчишка. Изучил застывшего с каменной физиономией ящера взглядом и завыл. Просто сжался вдруг, осел на землю и зашелся страшным воем. Таким, что вся ненависть и злость вылетели из головы и сердца. Анмер, сам не понимая, что делает, подскочил ближе, опустился рядом с мальчишкой на колени и прижал того к себе. Сердце, казалось, готово было выскочить из груди, лишь бы успокоить этого маленького ящера.