Драконы и другие зубастые твари

Глава 1. Сломай стул, призови дракона

Странно, но мебель подо мной сломалась впервые. Хотя в школьные годы всякие придурки шутили на эту тему. Но я давно не та растерянная девочка, не умевшая постоять за себя.

И вообще, я не виновата, что меня всосало в какой-то светящийся туннель и выбросило прямо на ветхий стульчик! Да он и без меня вскоре развалился бы. Наверное…

- И кто мне заплатит за порчу имущества? У попаданок вечно какие-то фантики или странные карточки вместо нормальных денег! – визгливо орал прямо над ухом истеричный мужик.

Я успела удивиться отсутствию матерных слов, а потом поразилась второй раз - откуда бы взяться русскому классическому способу общения, если говорят непонятно на каком языке. Всегда гордилась своей способностью различать на слух испанский и португальский, китайский и японский, немецкий и французский, хотя вообще не понимала их. Но то, что сейчас долетало до моих ушей, оказалось незнакомым, странно звучащим, но абсолютно понятным. Это что за эсперанто такое?

- Чего задумалась? – продолжал распинаться мужик, чуть убавив высоких истеричных нот. – Тут и думать нечего! Будешь отрабатывать.

Пришлось повернуть голову в сторону громких звуков и удивиться в третий раз. Никогда бы не подумала, что такой высокий и круглопузый мужчина может визжать, как оперная певица на верхних нотах. Ну, знаете, бывают такие в заштатных театрах, замученные жизнью и репертуаром, годами безвестности и рутинной службы в храме Мельпомены. Они особенно стараются показать широту диапазона, а выходит… Выходит что-то вроде этого визжащего и дребезжащего мужика.

- А нечего мебель где попало расставлять! – завелась я. – Понаставят где попало, а потом возмущаются. Я могу и встречный иск подать. За физические и моральные страдания.

Ну, про физические – это я преувеличила. Почти не ударилась, когда стул развалился. Но вот морально… Я так долго прорабатывала детские травмы с психологом, а тут снова все старые раны разбередили.

Оторопевший от моей наглости, мужик застыл, обдумывая ответ. А я поспешила выскочить из негостеприимного места. Судя по обстановке, это какая-то старинная едальня. Грубая мебель и бочка пива рядом с высокой барной стойкой намекали, что вряд ли я попала в приличный ресторан или детское кафе.

Уже на улице я оглянулась, чтобы посмотреть на вывеску и запомнить место на будущее - надо запомнить обходить по широкой дуге. И вот тут я споткнулась в первый раз. Нет, название я прочитала, снова подивившись своим внезапным успехам в освоении новых языков. «Клык и копыто» - прекрасное название для пивнушки. Но вот то, что было изображено рядом, видимо, для неграмотных, меня чуть не сбило с ног.

Я когда-то побывала в Баварии и успела полюбоваться аккуратными домиками с отштукатуренными наружными стенами, на которых красовались огромные рисунки. Пекарня, например, узнавалась по брецелю и корзинке с булочками. Небольшие гостиницы изгалялись как могли. У кого-то были нарисованы сцены из сказок, а кто-то просто изобразил пасторальные сюжеты с пастушками и овечками.

Вот и этот трактир был отштукатурен снаружи и даже расписан. На этом сходство с милыми баварскими городочками заканчивалось. Потому что местный художник не мог похвастаться умением, зато брал брутальностью. Я ещё раз прочитала название и только тогда поняла, что пытался изобразить здешний Пикассо. Потому что на первый неискушенный взгляд клык напоминал вздыбленное орудие любви. Возможно, даже не человеческое, но фаллический посыл считывался однозначно. Особенно в сочетании с «копытом», которое слишком смахивало на то, что чаще всего видят гинекологи или любители взрослого видео.

Я пошатнулась, запнувшись на ровном месте, но быстро взяла себя в руки. Большой двор с просторным навесом для лошадей и красивым колодцем в другом конце был огорожен символическим заборчиком. А вот на въездные ворота не поскупились. Высокая арка вздымалась на уровень второго этажа и была украшена вывеской от того же гения изобразительного искусства, повторяя надпись и рисунок почти в точности.

Но моя психика уже почти привыкла к новой реальности, и я бодро пошагала через двор к воротам, краем глаза уловив какую-то странную тень, скользящую по земле. Как оказалось, нужно было смотреть не на неё, а на того, кто спикировал сверху, подняв пыльное облако. Хотя вряд ли я успела бы скрыться, уж очень стремительно этот ужас двигался.

Огромная когтистая лапа схватила меня поперек туловища, а кожистые крылья подняли очередную порцию пыли, будто пытаясь скрыть происходящее от возможных свидетелей. Ага, визгливый толстяк как раз вышел на крыльцо, но тут же спрятался за дверью своего заведения, решив, что старый стул не стоит таких жертв.

Почему я не орала? Сама не знаю. Наверное, слишком устала удивляться. К тому же, меня держали аккуратно, лапищу не сжимали, боясь раздавить. Это оказалось фатальной ошибкой!

Мы уже поднялись над крышей трактира, и я попыталась поменять позу, чтобы получше разглядеть окрестности. А там было на что посмотреть: рядом начинался симпатичный городок, раскинувшийся на берегу большого озера, а вдали, на другом берегу, высились горы и обрушивался вниз огромный водопад. Даже на таком расстоянии долетал его шум, напомнивший мне гул от скоростной магистрали.

Я повернулась поудобнее… И выскользнула из лапы чудовища! К счастью, до крыши было чуть больше метра, а совсем рядом был флюгер с теми же уродливыми символами плодородия, по ошибке названные клыком и копытом.

Потеряв увесистую ношу, этот крылатый динозавр резко взмыл вверх, а я не стала ждать второго захода за моей тушкой и поползла в сторону слухового окна, выступавшего чуть ниже на покатой крыше. Да, несмотря на габариты, я всегда была гибкой и ловкой. Сказались годы попыток похудеть с помощью спорта. Избавиться от лишнего веса не получилось, зато я легко садилась на шпагат и перепрыгивала через лужи.

В общем, до окна на крыше я доползла и даже умудрилась раскрыть створки, чтобы протиснуться на чердак. Судя по слою пыли, покрывавшему всякое старьё, сюда редко заглядывали. Вот и я поторопилась пробраться к двери. Мелькнуло опасение, что её заколотили или просто закрыли на ключ, но никому и в голову не пришла такая глупость. Что там беречь? Старый шкафчик с перекошенными полками? Или сваленные у двери топоры?