Драконы и другие зубастые твари

Глава 3. Легкий шопинг, тяжелые последствия

С мамой и её четвёртым мужем я виделась по праздникам. Нет, меня не приглашали на их дни рождения или другие торжества. Якобы ограждали от насмешек более стильных и стройных дам, но довольно быстро до меня дошло, что дело было совсем в другом. На фоне великовозрастной дочери было бы сложнее изображать юную фею и конкурировать за внимание мужчин.

Так что с родительницей и отчимом я пересекалась уже после вечеринок для своих. Усталые хозяева дома для проформы расспрашивали меня про школу, а позднее – про универ. Но не особенно вслушивались. Однако новый муж оказался неплохим человеком, он даже замолвил за меня словечко кому-то из знакомых, и я устроилась в большую компанию, где затерялась среди множества других офисных работников. Да, иногда на меня косились в столовой, но без неприятных смешков или дурацких шуток.

В общем, я была довольна. Особенно после проработки некоторых моментов с психологиней. Она рассмеялась, когда услышала, как я её называю: «Созвучно с богиней, мне нравится!».

И вот, именно эта богиня-психологиня и предложила мне не сидеть в отпуске дома, а внести разнообразие в свою жизнь. Гардероб я уже поменяла, избавившись от безразмерных чехлов на танк. Волосы мне перекрасили в золотистый блонд, хорошо сочетавшийся с моими серо-голубыми глазами.

Приятельницы поддержали мои метаморфозы. А уж недавний корпоратив-маскарад показал, что я работаю среди прекрасных людей. Я намеренно провоцировала всех, надев коротенькое розовое платьице с пышной юбкой-пачкой и полосатые чёрно-розовые леггинсы. Ободок с заячьими ушками и усыпанные стразами очки без диоптрий довершали яркий образ.

– Ой! Ты в костюме Бриджит Джонс! – обрадовалась строгая дама из соседнего отдела и начала делиться своими восторгами по поводу фильмов и книг про эту героиню.

Остальные тоже не фыркали и не шептались за спиной, как я побаивалась поначалу. Удивительно, но пара мужчин очень активно строили мне глазки и приглашали потанцевать. Психологиня, как всегда, была права! Стоило мне расслабиться и перестать расстраиваться по поводу лишнего веса и собственной внешности, как всё преобразилось, будто по мановению волшебной палочки.

Естественно, в отпуск я не стала брать скандальный наряд. Всё-таки мусульманская страна, надо уважать чужие традиции. Хотя я помнила ту первую поездку в Стамбул с отчимом номер один. И меня поразило, как девушки с распущенными волосами и в обтягивающих рваных джинсиках весело болтали с подружками с покрытыми головами и облачёнными по всем правилам в длинные наряды.

Но я и так привлекаю внимание ростом и статью, ни к чему дополнительно выделываться.

Так я рассуждала, добравшись на автобусе от аэропорта в самый центр, на площадь Султанахмет. Прямо передо мной искрились на солнце струи большого круглого фонтана. Справа белела высокими башенками-минаретами Голубая мечеть, а слева розовела приземистая Айя София.

Удивительно, но даже спустя десять лет я быстро сориентировалась, развернувшись в сторону Софии и Цистерны Базилики, где под землёй уже долгие столетия регулярно пополняются запасы воды на случай засухи. Но в детстве меня поразили не огромные старинные колонны, а плавающие между ними толстые и довольные жизнью пятнистые карпы. Я грохотала колёсиками чемодана и улыбалась, глядя на дребезжащий трамвайчик. Можно было сесть на него и проехать одну или две остановки, тем более, что и проездной я уже купила в аэропорту. Но мне хотелось прогуляться, наслаждаясь приятным ветерком, доносившим узнаваемый запах моря.

Прошла мимо входа в парк Гюльхане и вспомнила секретный садик в гаремной части с ярко-розовыми кувшинками в небольших бассейнах-прудиках. Сам дворец Топкапы меня не особо впечатлил почему-то. А вот прекрасные виды на море и эти яркие кувшинки врезались в память.

До небольшой гостиницы в уютном квартальчике оставалось уже совсем немного, пришлось свериться с картой и порадоваться, что не заблудилась и почти пришла. Вежливый мужчина выдал мне ключи от номера, быстро переписав данные паспорта, а молодой парень перехватил мой чемодан и потащил его наверх.

Отель был намного дешевле и проще, чем снимал для нас мой первый отчим, но сам район мне тогда очень понравился, а потому я и искала что-то поблизости, но не такое роскошное и дорогое. Номер оказался небольшой, но уютный, а недавно отремонтированная ванная комната с тропическим душем и новенькой сантехникой окончательно подняла мне настроение. Хотя оно и не падало никуда.

Я опробовала душ, спрятав волосы под шуршащую шапочку, насладилась приятным массажем падающих сверху упругих струек. Немного обсохнув, быстренько выудила лёгкий длинный сарафан, в котором я себе казалась лёгкой и вкусной, как зефирка. И решительно вышла из номера. Ранний перелёт утомил, хотелось прилечь и подремать. Но до вечера ещё оставалось часа три, за которые можно многое успеть.

Почему меня понесло в сторону Гранд Базара? Сама не понимаю! Туда надо идти утром, чтобы без спешки успеть пройти все закоулки этого города в городе. Помню, отчим ругался, что без навигатора внутри не разберёшься. Несколько кварталов под единой старинной крышей местами напоминали лабиринт, в котором шумные торговцы пытаются окончательно запутать потерявшихся туристов.

По дороге я присела в уличном кафе с аппетитной шаурмой и стаканчиком свежевыжатого гранатового сока, жмурясь от удовольствия. Там же купила бутылочку воды и бодренько пошагала в горку. Ага, можно было проехаться на трамвае, но я решила не искать лёгких путей, зато короткий местами круто вздымался в гору. Я уже почти решилась развернуться и спуститься к морю, к мосту Галата, на котором обосновались многочисленные рыбные ресторанчики, когда наконец показался вход в Гранд Базар. Видимо, какой-то из боковых, потому что он совсем не походил на те ворота, через которые мы заходили в первый раз.

Но внутри всё оказалось по-прежнему. Те же шумные толпы туристов и продавцов. Тот же азартный торг за разноцветные светильники, симпатичные коврики и разные безделушки. Внутри царила приятная прохлада, впитавшаяся в камни за долгие годы. Я поёжилась и открыла счёт покупкам, проводя картой по терминалу. Нежный палантин не стеснял движений и в будущем планировался мной в качестве кашне на зиму.