Драконы и другие зубастые твари

Глава 14. Розовые облака и сувенирные тарелки

Завсегдатаи трактира облюбовали новый бар. Кто-то даже придумал название «Хлыст и кружка» и изобразил над входом в бывшую конюшню нечто, скорее напоминающее аптечный символ: вокруг высокого кубка, сужающегося книзу, обвивался хлыст, будто змея. Сходство усиливала толстенькая рукоятка, напоминавшая змеиную голову, склонившуюся над верхним краем сосуда.

Я подозревала, что над новой картиной работал тот же художник, который делал вывеску для трактира, уж очень узнаваемый стиль.

Придуманные мной коктейли, несмотря на завышенную цену, заказывали сперва ради пробы. А потом они стали модным началом вечера в ожидании игры.

«Желтая карточка» была обманчиво-сладкой, коварной. Сочетание апельсинового сока и мёда прятало крепость лимонной настойки, а взбитый с куркумой желток добавлял цвета. Фелифар, как человек с развитыми вкусовыми рецепторами, полностью одобрил мой эксперимент и предложил подавать этот коктейль с тонким сырным крекером, напоминающим ту самую карточку.

Для более стойких духом предлагали вторую новинку. «Красная карточка» многих отправляла на скамейку запасных с первого раза. Острая смесь перцовой настойки и томатного сока приправлялась солью и подавалась с красным жгучим перчиком.

Глядя на меня, Фелифар тоже разнообразил закуски, придумав несколько специально для посетителей бара.

И хоть прибыль радовала, было немного грустно смотреть на опустевшие лавки и стулья трактира.

– Будем развивать новый имидж! – заявила я спустя несколько дней.

Все уже приноровились к тому, что приходится бегать из трактира в конюшню. То есть в бар.

Лиска и Дора сперва возмутились, что работа стала тяжелее, но почти сразу почти все бочки с элем перенесли в угол конюшни, расположенный далеко от окон и потому не занятый столиками. Туда же поместили и несколько полок с ингредиентами для коктейлей, которые Барамил научился делать чуть ли не одной левой. А запас холодных закусок Фелифар приносил сам, так что зря девушки ругались.

Правда, они оценили первую же недельную зарплату, получив вдвое больше прежнего, и решили, что готовы бегать на кухню за горячим, если уж так надо.

И вот, когда всё утряслось, я снова баламучу воду. Не знаю, откуда во мне взялась эта хозяйственная жилка. Наверное, у бабули набралась, не зря же я до совершеннолетия с ней жила, что-то впитала. А теперь вот не могу смотреть спокойно, как пылится большой зал трактира.

– Женщины и дети! – решительно объявила я. – Только немного переделаем интерьер.

Барамил попытался сопротивляться, но когда я вытащила из кладовки весёленькие занавесочки, сшитые мамой братьев Капичей, чуть не прослезился и дал добро. Тем более, что особых расходов не потребовалось… Поначалу.

Потому что я задумала пристроить летнюю веранду с видом на озеро и водопад. Хотя широкие проёмы можно на зиму застеклить, превратив это помещение в круглогодичное.

– А это ещё зачем? – нахмурился трактирщик. – У нас и так пока только бар битком, в старом зале пусто.

– Для туристов, – пояснила я. – Надо местной экзотики побольше. Особенная еда, интересные легенды. Кстати, у Тавеля много работы сейчас?

– А он тебе зачем? – насторожился Барамил, заранее собираясь защищать младшего братика.

– Сувенирные тарелки нужны. Которые не стыдно и на стену повесить, – вспоминала я Гранд Базар в Стамбуле, где руки сами тянулись к многочисленным пиалам и блюдам, расписанным яркими узорами.

– Так ведь побьют, – с сомнением покосился на деревянные стены трактирщик.

– Нет, ты не понял! Мы их продавать будем, на память о поездке к водопаду, – пояснила я, уловив в глазах рыжего начальника отблеск золотых монет, которые он уже начал мысленно складывать в стопочки.

– Да кому обычная глиняная дребедень нужна? – ещё немного сомневался мужчина.

– Ну, не скажи, у вас тут симпатичная посуда, я сразу заметила. Так что и приезжие оценят. Только нужно сразу приделывать сзади крепление для подвеса на стену. И продумать орнаменты и рисунки.

Тавель Капич загорелся новым проектом и вскоре принёс целую корзину образцов. Я одобрила все, просто не смогла отбраковать эти милейшие тарелочки разных размеров.

К этому моменту нам уже доделали веранду, где я и развесила всю красоту на одной из глухих стен. В сочетании с вышитыми лёгкими занавесками смотрелось очень уютно и нарядно. Я и сама с удовольствием посидела бы в таком милом кафе.

Но рассиживаться было некогда. Мне уже несколько раз напоминали про обещанные «быстрые свидания» для холостяков.

Вот как раз с холостяками никаких проблем не было, всё упиралось в отсутствие дам, готовых заявить о своём статусе «в активном поиске». Тут было принято знакомиться через родственников и знакомых на разных торжествах и семейных обедах. С одной стороны, это почти гарантировало безопасность. Почти, потому что никто не может предсказать, как потом проявит себя человек – или не человек – при близком общении. А с другой стороны, это сильно ограничивало выбор.

Вот как раз на это и стоило напирать, рекламируя новшество. Мы решили ограничиться десятью мужчинами и таким же количеством женщин. Среди холостяков-гномов, людей и оборотней развернулась ожесточенная схватка за право попасть в заветную десятку, пришлось даже вмешаться и предложить самый беспристрастный и честный вариант – лотерею. Естественно, билетики Барамил начал продавать, сразу сообразив, что и на этом можно заработать.

А проблему с дамами пришлось решать, используя добровольно-принудительное участие сотрудниц трактира. В список внесли меня, дриаду Сильвейну, Дору и Лиску. Оставшиеся шесть имён мне были незнакомы. Но Фелифар проговорился, что Капичи пригласили родственниц и их подруг, пообещав бесплатный ужин, модное развлечение и сувенирную тарелку в подарок.

С розыгрышем мест для мужчин тоже пришлось повозиться. В какой-то момент гномы заволновались.

– Опять наши права будут ущемлять, – завопил светленький гномик, едва достигший совершеннолетия и во всём видящий несправедливость.