Драконы и другие зубастые твари

Глава 16. Приятные разговоры, тяжелое молчание и бесподобное сало

Рыжий гном, помощник футбольного судьи, с восторгом делился подробностями последнего матча. А ещё рассказал, что утром привезли выделанную Дургвельскую квакшу, и сегодня у гномов-баскетболистов есть шанс сыграть с настоящим оранжевым мячом. К тому же, маг Элик уже наловчился делать идеально круглые шары, а лучший скорняк городка освоил пошив кожаных чехлов.

«Друмбар Стонк», – прочла я имя на табличке и приготовилась ставить очередной плюс и очередной минус. Обстоятельный, положительный, спортом интересуется. Но рыжие коротышки меня не вдохновляют, к сожалению. Опять же культурные отличия. Наверняка у гномов свои порядки и традиции, к которым придётся приспосабливаться. Хотя в этом мире и рядом с человеком вряд ли будет легко в этом смысле.

Довольный беседой рыжик черкнул что-то в своём блокноте и перешёл к Лиске, напевая что-то бодренькое. А я с интересом разглядывала высокого брюнета с резкими чертами лица, присевшего за мой столик после удара «гонга» в исполнении Тавеля.

– Ты из тех, кто говорит только во время битвы? – покосилась на огромные кулаки, темневшие загаром и ссадинами поверх светлой скатерти.

На этом фоне почти терялась табличка с надписью «Руэлл Грайм».

– Нет. Ещё во время полнолуния, когда собираемся стаей.

– Ты всегда такой пугающий? – попыталась я флиртовать, но не особенно удачно.

– Только для тех, кто творит зло.

Мы ещё немного помолчали. Я попробовала отвлечься на коктейль, но чуть не поперхнулась под тяжёлым взглядом желтоватых глаз, казавшихся почти карими из-за густых тёмных бровей.

К счастью, звук медной сковороды избавил меня от нервирующего соседа. А я без тени сомнений поставила минус и нарисовала рядом острый коготь. Возможно, где-то глубоко внутри он тонкочувствующий романтик, но боюсь, что я не переживу раскопок, если попробую добраться до этой глубины.

«Фолгрим Этнор», – прочитала на следующем бейджике. И с удовольствием провела следующие три минуты.

Говорили про древесину: различия разных пород, особенности их сушки. А про морёный дуб я вообще впервые услышала, но оказалось, что именно его используют для изготовления купелей.

Я вспомнила про досочки из красного дерева и даже обсудила примерный заказ на изготовление журнального столика и небольшого комодика. Оживившийся мастер на все руки, работавший и плотником, и столяром, и краснодеревщиком, даже предложил сделать на столешницах инкрустацию из ясеня. После изготовления футбольных ворот и баскетбольных стоек остались обрезки веток, которые можно пустить в дело.

Мы с сожалением расстались под медно-колокольный сигнал Тавеля, но оба поставили друг другу минусы. Похоже, нас может связывать лишь деловое сотрудничество. Хотя в целом, если оценивать результаты "Сердечных пересядок», утро точно не прошло даром. Я и не собиралась искать жениха, такие вот знакомства с умельцами меня интересовали даже больше.

Следующий кандидат, русоволосый гном с пронзительными синими глазами поразил меня в самое сердце!

Ладно, врать не буду. Неправильно назвала поражённый орган, это был желудок. Потому что невысокий крепыш зашёл с козырей – он принёс сало. Тонко нарезанное, с розоватыми и бледно-рыжими прожилками и едва заметным ароматом чеснока. Мой желудок был сражён наповал и подавал восторженные сигналы затуманенному вкусной закуской мозгу: «Берём этого, пока другая счастливица не перехватила».

Правильно подготовившийся к свиданию гном носил звучное имя Грэмил Меднокат. Он рассказал, что занимается изготовлением медной посуды, кивнув на сковородку в руках Тавеля. А в свободное время увлекается засолкой. Сперва усовершенствовал семейные рецепты квашеной капусты, потом взялся за огурцы. Но в последнее время экспериментирует с салом.

– Оно просто необыкновенное! – искренне воскликнула я. – Такое нежное, с приятным привкусом трав и специй.

– Ага, Дургвельская квакша как раз за свой привкус и ценится, – горделиво кивнул Грэмил. – Такую вкуснятину и эльфы оценят.

– К-к-квакша? – еле выговорила я, борясь с поднявшимся к горлу комком. – Это та самая, из которой оранжевый мячик сделали?

– Ну да, не пропадать же деликатесу. Ножки взял Фелифар, сегодня в меню самое дорогое блюдо для любителей. А жир обычно вытапливают для притирок и омолаживающих кремов. Но я выпросил и засолил по быстрой методике за сутки. Понравилось? Могу наладить поставки для трактира, если хотите.

– Спасибо, – выдавила я и начала запивать экзотику своим уже тёплым коктейлем.

Едва послышался гонг, зависла над таблицей с именами. И всё же поставила плюсик. С таким мужчиной точно не соскучишься и вряд ли исхудаешь.

Следующий мужчина был довольно высок. Выше меня – а это уже неплохо. Правда, впалые щёки и некоторая субтильность вызывали сомнения. Хотя одинокому холостяку наверняка сложно приходится. Счастливая семейная жизнь сделает из него человека.

– Ты как пирожок с сюрпризом: думаешь, что внутри сладкая вишня, а там сало с чесноком, – отвесил мне сомнительный комплимент худощавый парень, принюхавшись.

«Йешан Крогвельд», – прочла я и не удержалась от вопроса.

– А как тебя мама в детстве звала? Йошик?

– Откуда ты узнала? – округлил карие глаза темноволосый юноша. – Кстати, она тоже сало любит, вы подружитесь. Пойдём вечером к озеру? Я знаю красивое место, там закаты такие, что дух захватывает.

– Посмотрим, если Барамил отпустит, – игриво стрельнула глазами на романтичного ухажёра.

Под удар гонга поставила плюсик и машинально пририсовала рядом сердечко. Синеглазый гном тоже неплох, но как мы с ним будем смотреться? Мои сто восемьдесят с хвостиком и его сто пятьдесят. Я, конечно, избавилась от комплексов, благодаря психологу. Но не до такой же степени. Хотя со счетов кулинара-любителя скидывать не буду.

Чернобородый гном и перекачанный блондин с карими глазами не произвели особого впечатления. Наверное, они уже успели наговориться с другими девушками, а отведённые для меня три минуты потратили на свой эль.