Драконы предпочитают рыжих

Глава 8

Когда мы с Яковом вернулись в замок , то увидели , что Берта уже высадила цветы на клумбы перед парадным входом.

Тут же крутился король, радостно оглядывая все вокруг.

- Ваше величество , вы довольны ? - спросила я.

-Доволен ! - ответил улыбающийся король. - Теперь здесь все , как при моей дорогой женушке. Так и кажется , что она сейчас выйдет из дверей замка …

Король погрустнел , у меня было такое чувство, что он вот-вот расплачется.

- Ваше величество , это только первый шаг . Сейчас нам надо сделать следующий : убедить ваших подданных , что вы и ваши дети покончили со спиртным. И вам пора всерьез заняться государственными делами. Вы давно не были в ратуше ?

- Мадам Екатерина ! Не лезь куда не надо . Ты мне обещала денег добыть , говорила дело наживное. Вот этим и занимайся. А в государственные дела я тебе вмешиваться не разрешал .

- Ваше величество , деньги в казну идут из налоговых отчислений. Вам ли этого не знать. Нужно восстановить все , как было раньше . Я прочла всю бухгалтерскую книгу от начала до конца. У вас в стране было разумное налогообложение. Почему сейчас никто не платит налоги ? Или платят , да не в казну , а куда -то еще и ли кому -то в кошелек ?

Король помрачнел . Потом тихо произнес :

- Девочка , не лезь в эти дела . Получишь по носу , и сильно .

-Я никого не боюсь. А дать мне по носу , это еще умудриться надо. Вы же когда — то выпускали закон о налогах ? Почему он сейчас не работает ?

Король молчал.

- Вам надо вернуть расположение жителей королевства . Я знаю , как это сделать .

- Как ?

- Поезжайте в столицу на какой - нибудь музыкальный вечер . Наверняка , есть кому вас пригласить. Вы и ваши сыновья — трезвые, чисто вымытые , улыбающиеся. Произведите на всех хорошее впечатление. Докажите , что с прошлым покончено . Сделайте пока хотя бы это. А про налоги мы с вами потом поговорим.

Король помолчал немного, потом усмехнулся и сказал :

- Ох , Екатерина ! Хитрая ты бабенка . Ладно , раз уж я разрешил тебе здесь командовать — слушаюсь и повинуюсь.

При этом он шутливо поклонился мне.

Я рассмеялась.

- Ваше величество , у меня хороший план , поверьте мне . Мы с вами справимся.

Вечером этого же дня в замок приехал какой-то мужик , привез на телеге огромную деревянную бочку. Я выбежала во двор узнать , что там . Предполагала , что привезли вино.

Яков с конюхом соорудили деревянный настил и пытались перевернуть бочку на бок, чтобы скатить на землю.

- Что в бочке ? - спросила я Якова.

- Пиво , королю два раза в месяц пивовары привозят свой товар .

- Вы пивовар ? - спросила у хозяина телеги.

- Да. Я Питер Масс. Меня в Бриннаре все знают. Лучшее пиво в королевстве производится на моей пивоварне.

- А налоги в королевскую казну вы платите ?

- Дак вот… - показал рукой на бочку пивовар.

- Это налог ? Пивом ?

-Да, я давно уже вожу пиво ко двору его величества.

- Уважаемый Питер Масс, я должна вам сообщить , что отныне король предпочитает получать налоги в денежном выражении.

- В каком выражении ?

- Деньгами , а не товаром. Сколько стоит эта бочка ?

- Пять дукатов … - пробормотал Питер , с удивлением глядя на меня.

- Так извольте заплатить пять дукатов . А я вам квитанцию выпишу , подтверждающую оплату налога.

Пивовар выпучил на меня глаза и спросил :

- Пять дукатов ? Квитанцию ?…

- Ну да , выпишу квитанцию , все по- честному.

- Простите, госпожа , а вы кто ? Я вас первый раз здесь вижу.

- Это госпожа Екатерина . Она сейчас здесь за дворецкого, король ей доверил управление замком и прочими делами , - объяснил пивовару Яков . - Питер , ты можешь ей доверять.

- Доверять ? - пивовар внимательно посмотрел на Якова , потом на меня и согласно кивнул головой .

- Яков , тебе я верю … помолчал немного и добавил .— Что же , госпожа Екатерина , раз такое дело , примите денежки.

Он вынул из кармана мешочек с монетами и отсчитал мне пять из них.

- Господин Масс, пройдемте в мою комнату , я квитанцию вам напишу , как и обещала.

Пивовар последовал за мной. Я вынула бумагу , чернильницу с перьями , немного подумала и написала :

«Принят налог на пиво от господина Питера Масса в сумме пяти дукатов .

Королевство Бриннар , двенадцатое число, восьмого месяца , тысяча пятьсот девяносто седьмого года.

Оплатил налог пивовар Питер Масс ___________________________________

Приняла налог и.о. дворецкого королевского замка ________________ Е.В. Смирнова .»

Я накатала два экземпляра и подписала их . Питер тоже поставил закорючки рядом со своим именем . Один экземпляр я отдала ему.