Драконы, рыцари и принцессы

Мститель

— Тебе чего, мужик? — лениво поинтересовалась принцесса, сидевшая у входа в пещеру.

Рыцарь с удивлением разглядывал собеседницу. Её сильное смуглое тело было затянуто в чёрную кожу, массивная корона охватывала бритую голову на манер шлема, на ногах красовались прочные сапоги с окованными железом носами. Из-за спины девушки выглядывал эфес короткого меча, на щеке виднелась свежая царапина.

Юноша закончил осмотр и уважительно покачал головой. Принцесса насмешливо улыбнулась, выплюнула травинку и поднялась с места плавным, хорошо тренированным движением.

— Ну, надумал?

Рыцарь кашлянул и хриплым голосом спросил:

— Говорят, в этих местах дракон появился.

— Ага, появился, — кивнула принцесса и зло сплюнула на траву. — Поналетали тут...

Пальцы рыцаря сжали рукоять меча, но тут же опять расслабились.

— Вы случайно его не видели?

— Как не видеть... Здесь он, — кивнула принцесса в сторону пещеры.

— Один?

— Почему один? — хмыкнула девушка. — С девочками. Эти приезжие, знаешь ли, до наших девочек всегда охочие.

Рыцарь соскочил с коня и заспешил по тёмному каменному коридору.

— Братан, лучше ножичек достань, — послышался за спиной голос принцессы. — Ножичком, оно сподручней будет, мечом не так удобно. Он меня, сволочь такая, видал как поцарапал...

Юноша сцепил зубы и прибавил шагу.

Вскоре очередной поворот вывел его в большой каменный зал, освещённый факелами. На плоском возвышении в центре пещеры лежал дракон — маленький, не больше рыцарского жеребца. Раскосые глаза были закрыты, на жёлтой чешуе виднелись глубокие порезы, лапы были безжалостно скручены сыромятными ремнями. Вокруг него столпились девушки — такие же бритоголовые, как и первая, с шипастыми браслетами и татуировками, вооружённые до зубов. На головах у всех поблёскивали короны, больше напоминающие шлемы, чем королевские регалии.

Коренастая девица с вывороченными ноздрями вышла вперёд и угрожающе нахмурилась.

— Ты кто?

— Свой, — послышался сзади ленивый голос. — Он тоже эту паскуду желтопузую искал.

Из-за спины рыцаря вышла уже знакомая юноше принцесса и присоединилась к товаркам.

— А если свой, то пусть в очередь становится, — двинула плечом здоровячка. — И на трофеи чтоб не рассчитывал. Хотя на задней лапе один коготь уже обломан, пускай забирает. Лучше даже сейчас, пока эта тварь ещё жива. Эти гады должны знать, что им тут нет места. Пусть убираются к себе в пустыни! Наша земля — только для нас!..

Коренастая принцесса, накручивая себя, ещё визжала что-то, когда рыцарь, закрыв глаза и произнеся шёпотом короткую молитву, потащил из ножен меч.

* * *

Бой не занял много времени: бритоголовые принцессы дрались неплохо, но до закалённого в боях воина, владевшего неизвестными им приёмами чужестранной борьбы, им было далеко. Оглушив эфесом последнюю девицу, рыцарь, шатаясь, подошёл к возвышению и перерезал клинком ремни.

Раскосые глаза с трудом приоткрылись.

— Простите, учитель, — поклонился юноша. — Я чуть припоздал. Ничего, теперь всё будет хорошо.