Драконы, рыцари и принцессы

Миниатюры

* 1 *

Откуда-то сверху протянулась огромная рука, схватила его за горло и потащила вверх. Он зашипел и судорожно забил хвостом, но рука была слишком сильной. Огромное плоское лицо заслонило почти весь обзор, два глаза со странными круглыми зрачками рассматривали его в упор.

— Какой хорошенький! А давай ты будешь моим... моим вассалом! Я тебя буду кормить и одевать, а ты меня будешь защищать.

Напрягшись изо всех сил, он выпустил через ноздри две дымных струйки.

— Фу, плохой мальчик! Нельзя так делать! Если ты будешь меня пачкать, я с тобой не буду играть. Ты же хочешь, чтобы я с тобой играла?

Дракончик обвис в цепких детских руках, пытаясь ухватить за хвост ускользающие мысли. Несмотря на все попытки, мысли упорно разбегались в разные стороны.

— Идём, я тебе свои сокровища покажу! У меня есть восемь цветных стёклушек, две целые цепочки, одна порванная, семнадцать ленточек и красивый мёртвый жучок. А, ещё папина запасная корона.

Где-то позади в кустах посвистывала обеспокоенная мама-дракониха. Упитанный кот поварихи хищно поглядывал на неё с ветки ясеня и втягивал воздух влажным носом.

* 2 *

— Всэм оставатса на местах! Э, пылот, нэ балуй!

Смуглый горбоносый детина с повязкой на глазу отбросил тесаком наконечник стрекала; испуганный пилот выронил рукоятку и закрыл лицо руками.

— Паднымы ынструмэнт, ыдыот! — рыкнул на него верзила. — Лэтым в горы!

— Но мы не можем... — залепетал пилот. — У нас тут, на VIP-холке...

— Вы-ы-ыжу, — расплылся в улыбке горец, глядя на испуганных девушек. — Это кто у нас тут такой красывый?

— Это принцесса с подругой, в гости летят, — пискнул какой-то толстячок из салона первого класса, устроенного между лопаток. Стоявший рядом воин шикнул на него, но предводитель пиратов резко повернулся к говорливому пассажиру:

— Прынцэсса, гаварыш? Толко этого нэ хватало — с королом ссорытса...

Он помрачнел и призадумался. Немного повращав глазами и почесав в затылке, детина махнул рукой:

— Ладна, палэтэлы, там разбэромса. Пака будэм лэтэт, всэм прыгатовыт драгоценносты к осмотру! Пылот, зайцев на борту нэт?

— Нэт! то есть нет! — испуганно замахал руками пилот. Дракон, всё это время тупо жевавший озокеритовую жвачку, презрительно пыхнул дымом и начал расправлять крылья.

Крестьяне снизу с интересом наблюдали, как маршрутный дракон взял курс на горы. Из-под хвоста у него свисал молодой атлет с крайне мужественной физиономией. Одной рукой он держался за привязной ремень, другой сжимал полированный меч.

* 3 *

— Ма-ам, ну почему ты молчишь? Я же тебя спрашиваю!

— Сынок, иди лучше с друзьями поиграй.

— А друзья теперь надо мной смеются, говорят — мы в твоём возрасте себе уже по две принцессы добыли, а ты и одной не смог. И вообще не сможешь. Мам, а я что, и правда не смогу?

— Нет. Н-не знаю. Может, и сможешь. Слушай, давай ты немножко подрастёшь, и тогда вернёмся к этому разговору. Хотя бы через год.

— Но они уже сейчас надо мной издеваются! Я не смогу целый год терпеть. А почему тогда принцесса надо мной смеялась, когда я потребовал, чтобы она шла в мою пещеру? Она даже упала на землю и дрыгала ногами, так ей было смешно!

— О Великий Драк, у меня уже нет сил это выносить... Ладно, я всё тебе расскажу. Примерно год назад я возвращалась домой от Источника Левитации с полной бутылью. Пролетая мимо реки, я увидела, как на берегу тигр сцепился с бегемотихой. Оба были тяжело ранены, уже доживали последние минуты. Когда я спустилась пониже, то услышала, как в кустах кто-то жалобно стонет...

Драконица рассказывала и рассказывала, а маленький белый бегемотик, приоткрыв пасть, в смятении выдыхал целые облачка зелёных и голубых пузырей и взмывал к самому потолку пещеры.

* 4 *

— Говорят, в здешних горах драконы водятся? — спросил герой.

— Ага. Один из них даже попытался меня украсть в прошлом году.

— Не может быть! — воскликнул юноша. — Это же просто ужасно!

Девушка вздохнула и потупилась. Её хрупкая фигурка выражала полнейшую покорность судьбе, допустившей подобную несправедливость.

— Увы, может. Это чудовище подстерегло меня, когда я поздним вечером вышла полюбоваться своей любимой маковой грядкой. Мне так нравится в одиночестве глядеть на алый огонь маковых лепестков, медленно угасающий в сумерках...

— Принцесса, но как же ты спаслась?

— Да так, знаешь ли... — Девушка откинула со лба чёрные, как смоль, волосы и неопределённо помахала рукой. — Хочешь на этого дракона посмотреть?

Герой уставился на неё круглыми от удивления глазами.

— Э-э... посмотреть?! Ну... да, конечно.

— Можешь даже его покормить. Правда, бедняга после того случая ничего не ест, кроме каши и протёртых овощей.

— Это как? — поразился юноша.

Медея в замешательстве накрутила локон на изящный пальчик и пояснила шёпотом: