Драконы, рыцари и принцессы

Драконица и её принцессы, ч.10

— Здесь — каменная пустыня, за ней начинается ближайшая жилая местность. Можете при случае сбегать наружу и проверить — если, конечно, зрение хорошее.

Рыжая королевна двумя уверенными взмахами отчертила границу пустыни, отошла на шаг от стены пещеры и окинула рисунок озабоченным взглядом.

— Насколько я помню из рассказов учителя, если ехать верхом вот по этому тракту, то дня за два можно добраться до столицы, — добавила она, указывая на каменный выступ в стене.

Все взгляды скрестились на выступе. Висевшая на выступе летучая мышь проснулась и со смущённым писком упорхнула в другой конец пещеры.

Королевна нанесла угольком несколько штрихов на лесной участок, а затем начала дорисовывать девушке, изображённой поверх одной из гор, пышные кудрявые волосы.

— Слу-ушай, это прямо блеск! — раздался позади неё восхищённый голос блондинистой принцессы. — Нет, ну правда, роскошно получилось! Где ты так научилась рисовать?

Королевна, не прерывая работы, безразлично двинула плечом.

— Это с детства. Сначала сама пробовала, потом выписали учителя, и мне пришлось ему уроки давать, так понемногу и набила руку.

Через несколько минут она ещё раз отступила от стены и начала вытирать пальцы от угольной пыли.

— Вот, девчонки, смотрите: примерно так я всё и нарисовала на платке, а потом обвязала его вокруг ошейника этого заблудившегося пёсика и скомандовала "Домой".

— Так это, может, какого-нибудь крестьянина собака, — скептически заметила княжна. — Мужик отвяжет платок, прополоснёт и будет в него сморкаться.

— Нет, — мотнула головой королевна. — Во-первых, крестьяне в такие платки не сморкаются, у них платки наверняка из чего-то вроде мешковины делаются. Во-вторых, ошейник весь был камешками обшит. Я, конечно, не присматривалась, но похоже на аметисты и хризопразы. Наверняка это пёс какого-нибудь придворного, из старших. Хороший пёсик был. Морда умная, должен был добраться самое большее за...

— Кто там до сих пор пищит? — раздался сонный голос драконицы. — Всем спать, немедленно!

Поднявшись на цыпочки, хозяйка пещеры дёрнула за задвижку, и яркий свет луны, лившийся в потолочное окошечко, тут же исчез. Выложенные мерцающим мхом стены ещё некоторое время сияли, затем и они погасли.

Назавтра продравшие глаза принцессы услышали отдалённый гул, ржание лошадей и гнусавое нытьё походных труб. В первую секунду девушки громко возликовали, но тут же опомнились и с волнением прилипли носами к стеклу принцессариума.

Драконица, не обращая внимания на наружный шум и возню своих питомиц, сидела на обломке сталагмита в дальнем углу пещеры и держала возле уха красный переговорный кристалл.

— Но как же так... — потерянным голосом твердила она. — Ты ведь обещал... Это уже не в первый раз...

Внезапно она сжала кристалл в кулаке и громко всхлипнула. Со стороны принцесс раздался громкий сочувствующий вздох, все уставились на хозяйку с неподдельным состраданием. По-прежнему ничего не замечая, драконица утерла глаза платочком из шкуры нетопыря-альбиноса, прочистила горло и опять поднесла кристалл к уху.

— Знаешь, мне кажется, что нам надо серьёзно поговорить... Ты так думаешь?.. Да, я очень рада, что ты сам всё прекрасно понимаешь... Да, конечно, останемся друзьями... Конечно... Пока.

Раздался громкий хруст. Драконица разжала кулак, и между когтей посыпались осколки кристалла.

Затаив дыхание, принцессы следили за тем, как красные искорки падают на каменный пол, а голова хозяйки опускается всё ниже и ниже. Драконица стряхнула розовую пыль, вытерла лапу платком, сгорбила плечи и укуталась в собственное крыло. До девушек донеслись сдавленные рыдания.

В этот момент со стороны входа послышался зычный крик, немного приглушённый расстоянием:

— Злокозненный ящер, не имеющий души и не ведающий ни чести, ни добра! Высокородный герцог вызывает тебя на смертный поединок и требует вернуть похищенную тобой прекрасную принцессу! Если ты откажешься от боя, армия герцога расстреляет твоё логово из катапульт!

— Идиоты... — процедила сквозь зубы княжна.

Отдав приказание своей свите, она поманила пальцем хрупкую невысокую ханшу и что-то зашептала ей на ухо. Тем временем самые рослые и крепкие подруги княжны привычно встали к стене, другие, поменьше размерами и не такие сильные, начали взбираться им на плечи. Живая пирамида медленно росла, приближаясь к краю стенки принцессариума.

Вскоре молодой герольд, терпеливо дожидавшийся ответа, увидел, как из проёма пещеры, пошатываясь и спотыкаясь, выбралось нечто похожее на девушку. Темнолицее нечто было одето в грязные обноски, колтун на голове был усеян разным мусором, в руке была зажата драная котомка, из которой выглядывала огромная обглоданная кость.

Увидев блестящие доспехи герольда, нечто прогундосило "Гы-ы..." и звучно высморкалось в подол своего рванья. Конь герольда с омерзением фыркнул и попятился.

— Это ты, что ли, прекрасная принцесса? — растерянно спросил герольд, пытаясь совладать с конём.

— Ыгы... — радостно подтвердило нечто и с остервенением почесало зад.

Герольд развернул коня и подъехал к благообразному старцу, сидевшему неподалёку на походном стуле.