Драконы своего не упустят

2

Эш, вернее Аэтанос Закарос, наследный принц Тронного мира, выслушивал доводы против изучения Дальнего космоса именно им. Причём главная причина была, что у него не было наследников.

— Вы слишком консервативны, при средней продолжительности жизни нашего народа в тысячу лет, у меня ещё всё впереди, — устало отмахнулся принц. — Вы ещё отбор или смотрины устройте.

— А вот и устрою, — приподняв бровь задумчиво проговорил отец, — Если ты не хочешь сам участвовать в поиске своей супруги, то кандидаток могу выбрать и я. Хотя я был уверен, что ты достаточно самостоятелен для этого.
— Жеманных дурочек, которые спят и видят, чтобы войти в нашу семью. Отец, оно нам надо? Подожди. Те, кто мне более-менее подходит, не подходят по происхождению. Наш совет встанет на дыбы... Традиции нарушаем.

— Наш совет встанет на дыбы в том числе от твоего желания улететь в Дальний неисследованный и опасный космос. И про отбор я говорил только в случае, если ты сам не собираешься заниматься этим вопросом. Всё же не мне со знатной дурочкой жить предстоит, а тебе.

— Наш совет слишком замшелый, — фыркнул принц, — дай им волю, они бы и тебя посадили под замок. Ладно. Я ведь уже вижу, что у тебя есть претендентки. Я обещаю, посмотрю и пообщаюсь, но не больше. Ты прав жить мне с ней. И выбор всегда один на всю жизнь.

— Вот поэтому я и не хочу сам выбирать тебе супругу. Но ты прав, присмотрел пару кандидаток. Рад, что ты меня услышал.

Эш повернулся к отцу и задумчиво спросил:

— Скажи, а как ты выбирал себе истинную, как говорили на старой Терре? Мама для тебя до сих пор та единственная, несмотря на то, сколько лет прошло с её... Я знаю про твоих фавориток, вот только она в твоём сердце...

— Я встретил её на балу в Новогоднюю ночь. И с тех пор как я её увидел, пообещал себе, что обязательно её завою. — на губах отца появилась мечтательная улыбка. — И она не смогла устоять.

— Не подозревал, что император огромной звёздной империи романтик. Так что, пожалуй, попробую на балу посмотреть. Вдруг традиция появится?

Отец усмехнулся и кивнул:

— Попробуй. Хуже от этого точно не будет.

— Итак, ты их встретил? Твои впечатления?

Темноволосый мужчина с лёгкой сединой и пронзительными синими глазами сидел за столом и смотрел на вошедшего мага.

— Ваше величество, Мэри такая как вы описали, а её подопечная, что же пожалуй, будет интересно за ней понаблюдать.

— Спорим на бутылку ларнийского, что нашему принцу будет весело, — в кабинете был третий мужчина, внимательный наблюдатель заметил бы его военную выправку.

— Сын не захотел по-хорошему, значит, будет, по-моему, — император поднялся. — Вы должны проследить, чтобы всё получилось.

Мужчины хитро переглянулись.

Через час в кабинет императора вошла Мэри. Девушка приложила правую руку на грудь, левую завела за спину и уважительно поклонилась.

— Добрый день, Ваше Величество.

— Добрый, — император отложил бумаги и чуть склонил голову, приветствуя, — надеюсь, Вы хорошо добрались? Вас устраивают ваши покои?

— Спасибо большое. Покои чудесны, а поездка прошла на удивление спокойно, — крылан подошла ближе и расположилась в кресле для посетителей.

Адъютант принёс кофе и вышел. Мерно тикали невидимые часы, отсчитывая мгновения. Даггар молчал, выжидающе смотрел на гостью.

Мэри мягко кивнула адъютанту и взяла чашку. Сделав несколько глотков, она внимательно посмотрела на императора.

— Я хочу узнать подробнее, для чего вы позвали меня сюда.

— Ваш мир находится на границе моей империи, — Даггар откинулся на спинку кресла, — он в какой-то степени уникальный. Завоевать и присоединить силой, да это можно было бы сделать. Но мне выгоднее иметь вас в союзниках. А вы, как мне говорили, умная женщина и всё понимаете с полунамека.

— Понимаю. Я надеюсь, вы осознаёте, что я не могу дать никаких гарантий? А также, что Даэна не наследная принцесса Хранска? Она просто моя дочь.

— Именно, потому что она ваша дочь. Именно поэтому, а ещё потому что вы приняли приглашение и прилетели. А ещё, — он усмехнулся, — думаю, что дети сами за нас все сделают. Я своего сына прекрасно знаю...

— Что ж… — Мэри отпила ещё кофе и улыбнулась. — Мне будет приятно разделить с вами наблюдение за таким необычным экспериментом. Правда, у меня нет уверенности в успехе. Даэна выросла весьма своенравной… Но тем интереснее будет наблюдать.

— В нашей семье не боятся трудностей, и лёгкая победа не приносит радости. Её не ценят.

— Значит, в случае победы принца, моя дочь окажется в надёжных руках? Чего ещё желать матери? — усмехнулась Мэри.

— Выспаться ночью и, чтобы голова за её поведение болела у кого-то другого? — прищурился мужчина. — И не ходить на дурацкие советы, я прав?

Девушка весело засмеялась. Чашка зависла в воздухе рядом, чтобы не пролить кофе, но вскоре Мэри снова взяла ее в руки.

— На самом деле нет. Я хочу, чтобы она получила хорошего партнёра, который будет любить ее, а она его. Чтобы они вместе могли быть счастливы, а также создали ту жизнь, которая устроила бы их обоих. И чтобы её будущий муж мог защитить её и поддержать. Ну а советы… Они по-своему интересны. Я люблю наблюдать за людьми.