Драконы тоже влюбляются, или как стать женой принца

Глава 16

Ужин проходит мимо меня, даже не помню, чем угощали, так глубоко погрузилась в свои мысли. Странно, но Сицилия и ее свита меня не донимали. Наверное, потому что смотрители остались в комнате.

Остальные девушки сторонятся меня. Что будет, когда все узнают о моей семье? Мне точно не будет покоя…

Все собираются, наводят марафет, делаю красивые прически, надевают свои лучшие платья. Сегодня вечером состоится последний тур этого этапа — танцы.

— Леди, постройтесь, пожалуйста, мы отправляемся в бальный зал, — командует Клара, и девушки быстро занимают первые места.

Ее слова заставляют меня очнуться. Я все в том же платье, хотя у меня больше и нет чистого, с тем же макияжем, который успел потрепаться за день, даже волосы не расчесала.

Зачем все это? Принца все равно не будет, впечатлять некого.

— Объясню, как будет проходить этот этап. В бальном зале вас ждут двадцать мужчин, которые станут вашими партнерами для танца. Вас больше двухсот, поэтому пройдет десять танцев, все они будут разные, и вы не узнаете, какой танец вам выпал до начала музыки. После пяти партий сделаем небольшой перерыв, чтобы партнеры смогли немного отдохнуть. Они все в масках и капюшонах, чтобы вы не отвлекались, — поясняет Клара.

— Они будут в масках? Не думаете, что принц будет среди них? — воодушевляются девушки и начинают перешептываться.

— Прошу сохранять тишину. Следуйте за мной, — сурово просит старшая смотрительница, взглядом быстро пересчитывает нас и ведет в зал.

— Он точно будет там, иначе зачем такая скрытность? Как бы узнать, кто из них принц? — продолжают перешептываться девушки передо мной по дороге.

Будет ли принц действительно там? Нужно было все-таки привести себя в порядок. Неважно. Я все равно не собиралась проходить этот отбор, да и вряд ли я пройду этот этап.

Я плетусь в самом конце, пары мне, конечно же, не хватило. Да мне так даже спокойнее. Просто перетерпеть этот вечер, а завтра я…

А что будет завтра? Тетя с дядей меня явно не ждут, денег у меня практически нет, и остаться тут тоже не вариант. Может, мне удастся найти работу в столице, все-таки я отлично готовлю целительные зелья.

Точно, я не пропаду, у меня есть магия и опыт, главное – никому не говорить, кто я и все.

С этим настроем я уверенно вхожу в огромный зал, который еще днем принимал нас на обед, а сейчас он превратился в сказочный зал для бала. Девушки распределяют по нему, оставляя место для танца. Все в предвкушении предстоящего вечера.

Партнеры для танца стоят вдоль дальней стены, в черных маскарадных масках и капюшонах, что разглядеть их лица практически невозможно.

— Я должна выбрать принца, — слышу знакомый голос Сицилии.

Она в полной готовности действовать.

— Мои помощницы сами будут выбирать, кто выйдет в центр, вам стоит только согласиться и ждать приглашение от партнеров, — обращается к нам Клара.

А вот и неожиданный сюрприз. Выбирать будем не мы, а нас. Краем глаза замечаю опечаленные вздохи девушек, что надеялись выбрать принца.

Особой логики в выборе очередности у смотрительниц нет, они просто приглашают наугад.

Первая половина танцев пролетает для меня незаметно. Красивые девушки в изящных платьях и галантные партнеры, ощущение, что я действительно на балу.

После небольшого перерыва начинает чувствоваться легкая усталость. Хочется поскорее отстреляться и пойти спать.

— И заключительная группа, пожалуйста, выходите в центр, — приглашают оставшихся девушек на танец, в их числе оказалась и я.

Я осматриваюсь и замечаю ехидную улыбку Сицилии, что так «удачно» попала со мной в одну группу.

Повезло так повезло…

Партнеры выходят вперед и начинают приглашать дам на последний танец. Все словно сговорившись, обходят меня стороной.

На меня, что клеймо успели повесить? Или мой внешний вид отталкивает их?

Я делаю шаг в сторону, чтобы дать пройти сформировавшейся пар, но оступаюсь.

Мда… Не хватало еще упасть у всех на глазах для полного комплекта. Однако вместо холодного пола я ощущаю крепкие, теплые и такие… родные объятия.

— Вы не ушиблись? — чарующим голосом обращается ко мне спаситель.

— Нет, все хорошо. Простите, я такая неуклюжая, — щеки заливаются румянцем.

Нужно бы отстраниться, но так хочется побыть подольше в его руках… Энния! Ты о чем думаешь?

Быстро отхожу от него и отвожу взгляд, замечая злое лицо Сицилии. Я не просто так упала, она вновь хотела меня подставить.

— Не окажите ли мне честь составить компанию в последнем танце? — вновь обращается ко мне чарующий голос и протягивает руку в белоснежных перчатках.

— С удовольствием, — еще пуще смущаюсь я и принимаю его предложение.

Все занимают позиции. Музыка начинает играть, и мы кружимся в вихре танца. Наша синергия впечатляет, он так ловко ведет, никогда не чувствовал такой легкости в танце, в моей голове всегда звучал счет учителя, но сейчас… Сейчас я просто следую за ним, забыв обо всем на свете.