Драконы втихаря не женятся

Глава 4. Антиквар

Арил

– Ты должен мне помочь, – откупорив бутылку, отец плесну сперва мне, потом себе.

Протянутый бокал принял, но пить не спешил. Мне сегодня еще работать.

– Помогу, конечно, только объясни почему ты перестал доверять Гайду?

– Я ему доверял, доверяю и буду доверять, не зря вместе пережили столько передряг.

Он неспеша опустился в кресло, сделал глоток и улыбнулся.

– Также я помню себя в молодые годы. Работать на кого-то в тесной лаборатории я не желал категорически. И лишь заняв пост главного алхимика, понял как важна командная работа.

– Ну не такая уж она и тесная, – усмехнулся в ответ.

Императорская лаборатория занимала два отдельных крыла. У тех же артефакторов, целителей или некромантов было по одному.

– Гайд всегда выбирает сторону адептов, правильно полагая, что мечты надо подпитывать. Я с ним полностью согласен, но хочу заполучить в свои руки сильнейшего алхимика. Годы уже не те, пора готовить приемника.

Я чуть не расхохотался. Для мага возраст, переваливший за полтинник, вообще не возраст, а для дракона и подавно. Внешне отец выглядел максимум раза в полтора старше меня.

– Чего зубоскалишь? – он беззлобно огрызнулся. – Не факт, что среди нынешних выпускников будет кто-то по-настоящему стоящий. Возможно, придется ждать не один год, пока найдется кандидатура, соответствующая всем моим требованиям. Учить уму разуму. Помимо этого, я должен предоставить ему хотя бы лет пять на свободу действий, чтобы талант не сломать и азарт не утих.

М-да, отец всегда подходил к делу слишком дотошно. Хотя, о чем я, весь в него.

– Что именно я должен сделать?

– Передашь письмо Гайду, поприсутствуешь на защите выпускников, посмотришь на молодые таланты не замутненным взглядом, составишь свое личное мнение о них и поделишься им со мной. Все!

– Думаю, я найду место в своем плотном графике.

Отец остался доволен, я же засобирался на работу. Еще не хватало опоздать. Благо особняк отца находился не далеко от дворца. Извозчик нанятого экипажа, услышав просьбу, с удовольствием погнал что есть мочи по практически пустынной улице.

Вечер мягко окутал город, погрузив его в приятный полумрак, который охотно разгоняли магические фонари. В столице на освещении не экономили. Страна процветала, так что можем себе позволить.

Ровно через пять минут я подымался по ступеням крыльца. Правда зашел не с парадного входа, а бокового для государственных служащих. Именно отсюда вел самый короткий путь до покоев императора, главное знать куда идти.

В кабинете Родерик расположился не на своем любимом месте – за столом, а в кресле перед камином. Император жестом указал мне на кресло рядом с собой и молча протянул свиток.

Развернув документ, пробежался глазами по строчкам и похолодел, словно на нею накинули невидимую удавку. Как же не вовремя!

– Выпить хочешь? – Рик потер шею, как будто ощущал те же симптомы что и я.

Почему сегодня меня упорно хотят напоить? Сперва отец, теперь монарх. Хотя после таких новостей не грех выпить. Нет, голова мне нужна ясная, а вот дома подумаю.

– Нет. Кто наследница?

– Неизвестно. Нотариус принес магическую клятву баронессе Картил, поэтому озвучит имя и содержимое завещания только через пять дней. Необычные случаи пропажи артефактов были?

– Нет, но я еще раз проверю.

Великая и прекрасная баронесса Агата Картил имела особняк в городе с повышенной магической аномальностью, владела богатым месторождением самого редкого и востребованного минерала – алара, и наделом земли сплошь укрытого лесами изумрудного дуба – лучший материал для изготовления артефактов.

Но не это главное, был у нее секрет похлеще всех мировых войн вместе взятых. Теперь он перейдет наследнице, главное найти ее раньше, чем она натворит глупостей. Как не кстати активизировались наши непосредственные соседи. Рик словно подслушал мои мысли, тут же про них спросил:

– Что с бирганами?

– По-старому. Поймали еще одного шпиона. Молчал из-за магического блока, но наши мозгоправы справились и выудили всю возможную информацию. Как и предыдущие искал лазейки для вербовки молодых талантов. Но в свете последних событий, возможно подбираются к наследству Картил.

Есть у меня подозрения, что король Биргании и еще парочка монархов разнюхали про особенности наследства баронессы.

– Встреться с нотариусом в день оглашения завещания и возьми под опеку наследницу, – Рик отставил стакан в сторону.

Я же мысленно скривился. Наследство с секретом всегда передавалось по женской лини, но могло прейти к кому угодно, даже безродной девушке. Намучаюсь я с ней. Хотя с аристократками не легче, а чаще и хуже.

– Вдвоем проверите в каком состоянии находится дом и земли почившей баронессы, – монарх бросил в мою сторону хитрый взгляд. Ну-ну, друг, и не надейся. Даже если она самая красивая девушка в мире, для свадьбы этого мало. – Ей будет полезно осмотреть свои владения. Поможешь обустроиться и не забудь вложить в ее голову правильные мысли.