Драконья инспекция, или к чертям вашу практику!

2.5

Будучи наслышана об этом злачном районе столицы, я посильнее прижала к своему боку сумку, во избежание внезапно нагрянувшего карманника. Не хотелось бы мне стать жертвой местного криминала. Зато Эндер чувствовал себя вполне комфортно. По-хозяйски прошествовав внутрь местного питейного заведения, он даже не удосужился придержать для меня тяжелую дверь, и я еще некоторое время потратила на борьбу с тугими створками, дабы получить право войти следом.

Пахло внутри еще хуже, чем я представляла. Казалось, пары спирта въелись не только в почерневшие от неосторожного использования скатерти, но и в щербатое дерево пола, впитались в каждую щель и грозили сбить меня с ног. Я старалась дышать ртом, силясь не уткнуться носом в собственный воротник. Еще больше я старалась не думать о подозрительных пятнах на столах, и истоках их происхождения. Вообще, я не горела ни единым желанием притрагиваться здесь к чему либо, вдруг почувствовав себя заносчивой дамочкой.

- Ну и вонь, — брезгливо сморщившись, пробубнила я себе под нос. Надеялась, что Эндер меня поддержит и разрешит покинуть это место, но дракон лишь закатил глаза. Надеюсь, у него больше не возникнет ни единой мысли брать меня с собой за компанию.

- Мне говорили, здесь подают отличную настойку из змеиных костей, — если он пытался оправдать это место, то у него ничего не вышло.

- И вы окажетесь совершенно правы! - воскликнул кто-то со стороны стойки, и я резко обернулась, наткнувшись взглядом на полнотелого мужчину с копной нечесаных усов под длинным носом. - Однако, вы пришли не ко времени. Среди белого дня у нас не так весело, как после захода солнца.

Да, тут он не врал. Оглядевшись по сторонам, я смогла наткнуться лишь на пару забулдыг, явно потрепанных жизнью. Эти двое сидели за самым дальним столиком, отчего заметила я их не сразу. Но, кажется наше появление встряхнуло этих обросших пьянчуг, и теперь они кидали на нас с Эндером не самые приятные взгляды из-под кустистых бровей.

- Спешу вас огорчить, но я пришел не за выпивкой, — тут же вступил в разговор Эндер, стремительным шагом приблизившись к покосившейся стойке.

Прямо за спиной незнакомца, который теперь старательно драил не самой чистой тряпкой поверхность длинного стола, похожего на тумбу со стеной, располагалось множество длинных полок с бутылками, наполненными малопонятной жидкостью всевозможных цветов. По-хорошему, здесь бы все мыльным раствором залить, а не пытаться оттереть чьи-то слюни сухой материей. Но, что-то мне подсказывало, этот кругленький мужчина лишь делал вид активной работы, явно насторожившись, приглядевшись к моему статному, явно не пьющему спутнику.

- Увы, кухня в данный момент тоже не работает. Наша повариха Шпилька явится лишь к вечеру. - нервно усмехнувшись, пророкотал толстячок. - Но если вы дождетесь, я обещаю угостить вас наваристой похлебкой их бычьих хвостов!

Ну уж нет! В таком случае я сама сбегу, оставив Эндера на ужин в гордом одиночестве.

- Мы спешим, — оборвал незнакомца Эндер. - Хотелось бы задать вам несколько вопросов и на этом разойтись.

Водянистые глазки незнакомца забегали по сторонам, а пухлые щеки тут же окрасились багрянцем. Да этот тип явно нервничал! Тут и к гадалке не ходи, а симптомы трусости на лицо. Мне вдруг стало интересно, сможет ли Эндер дожать его?

- Конечно я отвечу на ваши вопросы, только не могли бы вы для начала представиться? - отложив тряпку, незнакомец сложил свои руки на поверхности стойки. Кажется, от нашего ответа могла зависеть ценность ответов этого пухляша. - Если вы из высших органов и решили проверить меня на наличие лицензии, то не тратьте зря время. Я честный человек, исправно плачу налоги и ничем плохим не промышляю. Мой трактир для бедных людей, однако славится в этих краях хорошей выпивкой и вкусной едой! Вот, подождите! Сейчас принесу вам документы, говорящие о моей неприкосновенности!

С последними словами хозяин трактира сорвался с места и, с удивительной скоростью исчез в боковой двери, заставив нас с Эндером многозначительно переглянуться.

- Какой-то он дерганый, — нахмурившись, пробормотала я.

- Он боится. А страх - признак того, что ему есть что скрывать от инспекции столицы, — со знанием дела просветил меня Эндер. - Я могу уже сегодня прикрыть эту лавочку, если захочу. Но с такими людьми лучше дружить, так как они могут хорошо помочь. Хозяева подобных мест отличные информаторы и ничто не проходит мимо них. Ни одна сплетня, ни одно подпольное дельце. Этот чудак явно опасается того, что знает.

- Нам-то это чем поможет? - со всем скептицизмом, на который только была способна, я изогнула бровь. - Он на вас смотрит, как мышь на кота. Еще и врать умеет, будь здоров. Говорю вам, вы его не расколете.

- Не понял... - с намеком на явную претензию, начал было Эндер. Однако, меня спас вовремя вернувшийся владелец и одновременно с тем прозвеневший колокольчик двери.

Теперь в помещении оказалось намного теснее. Внутрь ввалилась троица девиц, так умело раскрутившие Эндера на деньги. Раскрасневшиеся с холода лица, широкие, частично беззубые улыбки и откровенное кокетство в глазах, нацеленных ровненько на дракона.

- Эй, большой Пит! Налей-ка нам три пинты вишневого! Нас этот симпатичный господин угощает! - выкрикнула одна из дамочек, усевшись аккурат возле нас, да так, чтобы сразу начать прожигать своим откровенным взглядом зад моего начальства.

Эндер же, как и свойственно мужчине сдержанному, неприступному, лишь молчал. Ну а мне просто хотелось смеяться, радуясь только тому, что не слишком привлекательна для местных.

Однако, толстячок лишь отмахнулся от развязных девиц, на ходу уткнувшись носом в какие-то бумаги. На своих коротких ножках он пересек расстояние от двери до Эндера и тут же принялся что-то щебетать, демонстрируя непонятные для меня записи. Кажется, перепугался настолько, что решил воочию доказать, насколько чист его трактир. В плане документации, кончено же...

- А ты ему кто? Сестра? Или дама сердца? - с нотками надменности в голосе, прокаркала та, чьи волосы походили на адское пламя. Она была здесь самой разговорчивой, в отличие от двух других, лишь злорадно хихикающих.

- Ни то, и ни другое, — нахмурившись, нехотя ответила я. Хотелось избежать подобных разговоров, но эта троица, кажется, нашла для себя легкую добычу.

- О-о, прекрасно, — хмыкнула дамочка, пронзив меня пристальным взглядом.

Нет, я на эти куриные бои не соглашалась. Да и вообще, с каких это пор на меня наседают из-за совершенно чужого мне человека? А тут прямо так, открыто и непристойно.

- Я бы согласилась стать его сестренкой, — хихикнула вторая, снимая теплый платок со своей головы.

- А я, пожалуй, буду метить в дамы сердца, — громко и хрипло рассмеялась красноволосая.

Интересно, слышал ли это Эндер, или был настолько сильно поглощен невнятной болтовней хозяина трактира? В любом случае, говорили о нем, а краснела, почему-то, я.