Драконья инспекция, или к чертям вашу практику!

3.2

Хотелось бы мне думать, что с этой идиотской задачей я справлюсь без проблем, да только представший пред моими глазами франт, выбил у меня всю почву из-под ног. Мне даже поинтересоваться у него захотелось: “А точно ли мы направляемся в гнилой район?” Стоило мне открыть входную дверь, как я потеряла дар речи. Кожаный плащ на широких плечах, под которым скрывалась идеально выглаженная белая рубашка, черные брюки и начищенные до блеска ботинки. Он даже платок на шею повязал, и в какой-то момент, когда легкий ветер решил заглянуть в наш дом, я ощутила приятный и одновременно тяжелый аромат парфюма. Нет, кто из нас двоих и собирался на тайную вылазку, так это я...

- Мы на прием к самому королю, что ли? - я даже присвистнула, на миг. Но это скорее от изумления, нежели от восторга. - Иначе просто не понимаю...

- Готова? Тогда вперед! - договорить он мне так и не дал, развернувшись обратно к раскрытой настежь калитке, за которой уже нетерпеливо поджидал экипаж.

Благо, мама не успела выскочить наружу, а не то гостю было бы трудно отделаться от ее пирогов “в дорожку”. Мама у меня такая - женщина радушная, даже если гость незваный, накормит не моргнув и глазом. Впрочем, я тоже поспешила ретироваться, потрусив следом за Эндером.

Дорога в заблудшие кварталы лежала темная, однако спокойная, в силу позднего часа. Редкие прохожие, и еще более редкие экипажи. Никто не спешил нас обогнать, никто не дышал нам в спину, изрыгая ругательства для быстрого хода. В какой-то момент я даже ощутила необычайное спокойствие. А может, виной тому было полное смирение и желание как можно скорее разобраться с этим делом. Да, я все еще надеялась как следует выспаться. И чем раньше мы отыщем загадочного торговца, тем быстрее я смогу вновь забраться под теплое одеяло и забыться в желанном сне.

- Нет, ну серьезно, почему вы оделись так, будто собрались на прием? Мне начинает казаться, что вы это специально, — хмыкнула я, не отставая от инспектора. Хотелось отвлечься, скоротать путь не в угнетающей тишине. - Признайтесь, кто-то из тех дам все же завладел вашим сердцем? Уверена, если они увидят вас в таком виде, то мне придется защищать вашу честь всеми возможными способами.

Однако, мое шутливо-тревожное настроение начальство не разделяло. Эндер лишь с хмурым видом оторвался от окна и исподлобья зыркнул в мою сторону. Мне даже не по себе стало от его пронзительного, темного взгляда. Я заметно сжалась, примирительно взметнув ладонями, мол “Молчу-молчу”. Да только надолго меня все равно не хватило. Уже за следующим поворотом я вновь дернула Эндера из его загадочных дум.

- Думаете, сегодня нам повезет отыскать нужного человека? Даже страшно представить что будет, если мы не сможем этого сделать, — я высказала свои опасения, которые так тщательно старалась держать как можно глубже в себе. Мне вовсе не хотелось предаваться унынию, но напускная веселость слетела с меня подобно шелковой вуали, будто настроение дракона было заразным. - Хотелось бы надеяться на лучший исход...

- Нам придется постараться, — глухим тоном отозвался дракон, но на меня так и не посмотрел.

Оставшуюся часть пути я размышляла о своем спутнике. Вернее, пыталась понять, что так сильно изменило его настроение, ведь ветер явно дул далеко не в южную, теплую сторону. Но спрашивать его напрямую я откровенно боялась. Еще пошлет куда подальше - останется только со стыда сгореть.

От не радужных дум внимание мое отвлекли звуки музыки. Мы как раз свернули на нужную улицу, но я уже издалека заметила десятки, если не сотни сияющих огней. Несмотря на явное захолустье и бедность этих мест, веселье здесь гудело полным ходом. Словно мотыльки на яркий свет фонаря, к трактиру спешили все, кому хотелось приложиться к пьянящей чарке. Мужчины, кто по одиночке, а кто в составе шумных компаний, весело хохочущие женщины разных возрастов. Уверена, что еще мгновение назад мы пронеслись мимо двух пожилых дам, одна из которых посасывала длинную трубку, пуская полупрозрачные облака дыма в воздух. Да, ночка определенно ожидалась веселой.

Когда мы остановились у трактира, я нехотя выползла наружу вслед за драконом. Почему-то сейчас, оказавшись в окружении столь шумных незнакомцев, мне было страшно упустить из вида именно Эндера. Пробираясь сквозь тесную толпу, я даже в какой-то момент уцепилась за складку его плаща. Заметил он это, или нет - все равно. Главное, чтобы он никуда не делся, оставив меня в полном одиночестве.

- Ну и ну, — ошарашено выдохнула я, когда мы наконец оказались внутри.

Ароматы всего, чего только можно было придумать, чуть было не сбили меня с ног. Здесь чувствовались запахи и горячей еды, и невыносимо терпкого табака, и даже алкоголя. Омбре немытых тел и прочих нечистот, я старательно игнорировала, усердно пытаясь ни к кому не прикасаться. Все же, моя брезгливость брала верх и я, морща нос, в ужасе наблюдала за окружающим нас сумбуром. Да, в такой какофонии вряд ли можно отыскать нужного человека, даже при условии, что ты знаешь его лицо. В нашем случае, торговца придется вылавливать всеми правдами и неправдами...

- Держись рядом со мной, поняла? - склонившись ко мне неприлично близко, вкрадчиво произнес дракон. Теперь я ощутила, как задыхаюсь от его аромата, да и в ответ смогла лишь неопределенно кивнуть.

- Могли бы и не говорить об этом, — буркнула я в спину мужчине, который меня уже не слышал.