Драконья кровь

Глава 4

Часть 1

Пепел подлетел к пограничной крепости. Внушительное каменное сооружение выглядело мрачно, и чувствовалось, что строилось оно второпях, не до красоты было строителям.

Даро с интересом наблюдал, насколько тут всё переменилось. Он не бывал в этих местах с тех пор, как вдоль границы с территориями Диких драконов выросли, как грибы после дождя, с десяток таких вот однотипных строений. С появлением постоянной пограничной охраны в их краях стало спокойно, гнёзда Синих и Серых вздохнули свободно, и наступил мир. Больше не было неожиданных нападений и битв, и Морнак почти всё время проводил в Таргарте. Честно говоря, временами он готов был удрать от многочисленного, шумного семейства куда подальше. Даже на драку с Дикими! Пепел любил свою родню, да и с другими семействами своего гнезда был в приятельских отношениях, потому к нему и шли со всеми проблемами и спорами, и это утомляло, а то и бесило. Иногда орать хотелось, лишь бы его оставили в покое…

И вот, он вырвался из круга повседневных забот, и снова граница, опасность, проблемы с Дикими. Как в не очень старые, и совсем не добрые времена…

Даро подлетел ближе, заметил патруль пограничников, и, прибавив скорости, нагнал двух молодых драконов, Красного и Чёрного. Открыв свой разум для мысленной связи, Серый представился, не сомневаясь, что его имя ещё помнят. Он же до последнего помогал обучать новичков, прибывавших для службы в крепостях.

― И зачем пожаловали? Повоевать решили? Стыдно стало, что нас теперь тут вынуждают торчать, а вы дома отсиживаетесь? – задиристо спросил Красный.

О, да, его вспомнили… Все знали, что Морнак и Алейри были теми самыми драконами, что убедили правителя и совет создать пограничную службу и обязать все Гнёзда присылать людей для охраны границ. У многих это решение вызвало недовольство, но никому не оставили выбора.

― А ты не дерзи! – рыкнул Серый. – Я своё отвоевал, теперь твоя очередь напрягаться и дом защищать. Мне нужно связаться с Дикими. Похищена девушка, полукровка, и отец точно знает, что это их рук дело.

― Знает он! Надо было лучше смотреть за девкой! Драться-то с ними, если что, придётся нам! Что же, он своими глазами видел похищение? – фыркнул второй пограничник, тоже явно не расположенный к сотрудничеству.

― А слово Астиса уже ничего не значит? – Морнак чувствовал, что начинает закипать.

Когда эти слизняки наедали бока и копили добро, его Гнездо, вместе с Синими драконами, воевало против беспредела Диких. А теперь, смотри, как недовольны. Пришлось покинуть свои уютные замки ради службы… Пепел презирал таких, но сейчас ему нужно было вытащить зеленоглазку, а эмоции только мешают в делах.

― Где и когда пролетает патруль Диких? – спросил Серый холодно.

― Сюда они не суются, поищите выше по реке. Там стоит сторожка, маг живёт. Рош. Они чаще туда летают, нервы ему щекочут, – гоготнул Чёрный, и парочка резко свернула с курса в сторону, намекая, что разговор окончен.

Скоты… Пепел резко прибавил скорость, надеясь, что хоть от Роша будет больше пользы. С этими двумя он позже поговорит, а заодно и с их командиром, пусть научит сволочей, как надо на известие о похищении реагировать.

Внизу показалась деревянная избушка, и стоило дракону коснуться лапами земли, дверь распахнулась, и на пороге появился высокий, крепкий мужчина, примерно одного возраста с Морнаком. По одежде – простой крестьянин, и только длинные, стянутые в хвост волосы выдавали в нём мага. Хозяин мрачно и подозрительно уставился на гостя, маленькие, светлые глаза смотрели не мигая.

― Привет, маг, давненько не виделись, – Морнак остановился на некотором расстоянии от крыльца. Рош терпеть не мог оборотней, а сейчас стычка была не ко времени.

― И тебе не хворать. Каким ветром занесло? – хозяин сплюнул и сложил руки на груди.

― С Дикими потолковать надо. Девушку они похитили, буду требовать назад.

― А если откажут? – хмыкнул маг, но во взгляде мелькнул интерес.

― Ну, пусть попробуют, – просто ответил Серый, и Рош призадумался, щёлкнул языком и кивнул.

― Я с тобой. Прибить пару-тройку этих выродков дело благое, тем более, и повод есть. Только вот в каком состоянии они девчонку-то вернут? Думаешь, её для бесед украли?

Лицо Морнака изменилось, и маг не удержался от шпильки:

― О… Личный интерес!

Пепел промолчал, но всё было ясно, и Рош не стал лезть дракону в душу. У самого там волки выли от тоски, боли и одиночества. Будь она проклята, эта любовь!

― Скоро уже появятся, – хозяин мрачно посмотрел на пасмурное небо в сторону гор. – Подождём малость. Где украли-то её? И почему ты прилетел, а родня девушки где?

― Они на границе с Водными живут, там и украли, а из родни у неё только отец без оборота. Кроме меня некому было лететь.

― Полукровка… Досталось бедняге в жизни, – протянул маг и махнул гостю идти за ним в дом. – Не послушали нас тогда, не стали ещё крепости в тех местах делать, вот и результат. Оставили сволочам лазейку! Водные-то с ними собачиться не станут, за свои шкуры трясутся, вот Дикие и вытворяют, что хотят. А с тех взятки гладки, как же, самые слабые и безобидные из оборотней!

***

Когда пришло время, Рош скрылся в лесу, среди ветвей, чтобы чуть-что, неожиданно атаковать врага, а Морнак поднялся в небо и подлетел к самой границе. Нервы натянулись струнами, Даро едва сдерживал злость и нетерпение.

Наконец, они появились. Трое Диких летели вдоль самой границы, но, завидев дракона, притормозили. В этих местах только маг обитал, не ожидали они встречи. Да и Серые-то к дракам привычные, это не новая охрана, тут можно и втроём не справиться...

Морнак не стал дожидаться, мысленное послание они и так получат, а время не ждёт.

«Один из ваших похитил девушку-полукровку у границы территории Водных, я, Даро Морнак из гнезда Серых, требую вернуть мою невесту целой и невредимой! Иначе, ждите войну. Я не уйду отсюда без ответа, так что валите к своим старейшинам и передайте мои слова! Пусть вспомнят, на что способны настоящие боевые драконы, и подумают, хотят ли они таких врагов».