Драконья кровь

Глава 20. А фен брать?

Машина тронулась, мягко покачиваясь на ухабах грунтовой дороги, а затем выехала на ровный асфальт. В салоне повисла напряжённая тишина, нарушаемая лишь ровным гулом мотора и мерным щёлканьем указателей поворота. Вайрис сосредоточенно смотрела на дорогу, но краем глаза отмечала каждое движение своего необычного пассажира.

Каэлен сидел неподвижно, но его глаза были живыми и невероятно внимательными. Он смотрел в окно с таким сосредоточенным, жадным интересом, будто пытался запечатлеть и проанализировать каждую мельчайшую деталь этого нового, незнакомого мира. Его взгляд скользил по силуэтам спящих домов, выхватывал из темноты одиноких прохожих, задерживался на светящихся витринах небольшого магазинчика на окраине, на кошке, перебегающей дорогу. Он наблюдал за миром, который, казалось, существовал параллельно его реальности, и теперь эти реальности столкнулись.

— Вы… вы впервые покинули остров? — тихо спросила Вайрис, нарушая молчание.

Каэлен медленно повернул к ней голову, оторвавшись от созерцания одинокого фонаря.

— Да, — его ответ был простым и оглушительным по своему смыслу. — Первый раз за… за очень долгое время. Мир сильно изменился.

Он снова посмотрел в окно, на приближающиеся огни города.

— Он стал громче. И ярче. И… теснее.

Вайрис кивнула, понимая, что не может даже представить масштаб этого культурного шока. Помолчав, она осторожно предложила:

— Каэлен… я понимаю, вам, наверное, несколько сотен лет, и обращение на «вы» вполне уместно… но вы выглядите как мой ровесник. И нам предстоит долгий путь. Может, перейдём на «ты»? Так будет… проще. Меньше лишних вопросов.

Каэлен задумался на мгновение, его проницательный взгляд изучал её профиль.

— Ты права, — согласился он, и в его голосе впервые прозвучала лёгкая, едва уловимая усталая улыбка. — Церемонии сейчас ни к чему. Да, давай на «ты».

Они ехали дальше, и теперь тишина в машине стала чуть менее натянутой, чуть более комфортной. По мере приближения к центру города огней становилось больше. Рекламные щиты, неоновые вывески баров и ресторанов, светофоры, фары бесчисленных машин — всё это сливалось в гипнотизирующую, непрерывную реку света. Каэлен замер, впечатлённый этим зрелищем. Его глаза широко раскрылись, отражая мелькающие огни.

— Это… всегда так? — он тихо спросил, и в его голосе слышалось не столько восхищение, сколько лёгкое ошеломление.

— Ночью — да, — ответила Вайрис. — Особенно в городе.

Вскоре она припарковалась на небольшой улочке рядом с круглосуточным торговым центром.

– Тебе нужна другая одежда, — пояснила она, выключая зажигание.

Они вышли из машины, и Каэлен на мгновение застыл на тротуаре, подняв голову к небу. Высокие здания, казалось, теснили его, угрожающе нависая своими каменными громадами. Он глубоко вдохнул, и его лицо исказила гримаса.

— Воздух… он другой. Пахнет металлом и горением.

— Это выхлопные газы от машин, — пояснила Вайрис, чувствуя себя гидом в странном, параллельном мире. — И пыль. Привыкнешь.

Она повела его к стеклянным дверям торгового центра. Автоматические двери с тихим шипением раздвинулись перед ними, и Каэлен инстинктивно отпрянул, приняв это за какую-то неизвестную магическую ловушку. Затем, поняв, что происходит, он с лёгким смущением выпрямился и шагнул внутрь.

Его сразу же накрыла волна — не звуков, а их какофонии. Гул голосов, назойливая фоновая музыка из динамиков, писк кассовых аппаратов, гудение холодильных витрин в продуктовом отделе. Каэлен замер на месте, его глаза метались по огромному, ярко освещённому пространству, забитому стеллажами с товарами, людьми, тележками. Он выглядел как дикий зверь, внезапно попавший в клетку зоопарка.

— Это… рынок? — пробормотал он, и его обычно низкий голос дрогнул от изумления.

— Магазин, — поправила Вайрис, беря его легонько под локоть и направляя в отдел мужской одежды. — Тут люди покупают всё, что им нужно. Одежду, еду, вещи.

Он шёл рядом с ней, но его внимание приковывала каждая мелочь. Он протянул руку и потрогал висящую на вешалке мягкую флисовую толстовку, удивлённо подняв брови от неожиданной текстуры. Он с любопытством разглядывал ценники, яркие бирки, манекены в неестественных позах. Люди, спешащие по своим делам, бросали на него короткие, любопытные взгляды. Его высокий рост, царственная осанка, странноватая, вышедшая из моды одежда и само его присутствие, полное древней силы, выделяли его из толпы, как маяк.

Вайрис быстро выбрала несколько базовых вещей — простые тёмные джинсы, пару однотонных футболок, тёплый свитер практичного серого цвета и пару крепких кожаных ботинок.

— Примерь это, — сказала она, указывая на дверь примерочной.

Каэлен посмотрел на занавеску, потом на вещи в её руках, с выражением величайшего недоумения на лице. Вежливо, но твёрдо он взял у неё одежду и скрылся за занавеской.

Вайрис ждала снаружи, слыша за тканью смутные звуки борьбы с пуговицами и молниями — очевидно, встреча с современной одеждой была для него не менее сложной, чем встреча с цивилизацией. Через несколько минут занавеска отодвинулась, и он вышел.

Он стоял в новых джинсах и простой чёрной футболке, с свитером, перекинутым через руку. Одежда сидела на нем немного мешковато, но странным образом это не делало его менее внушительным. Он выглядел смущённым и немного неловким, как подросток, вырядившийся во взрослую одежду. Он разгладил ладонью ткань джинсов, изучая ощущение.