Драконья метка. Месть всадника

Глава 9.

Талия

Лес затянула ночь. Свежий и прохладный ветерок щекотал плоть и охлаждал её. Вокруг витал успокаивающий разум древесный аромат. Луна светила ярко, будто фонарём, особенно в местах, избавленных от присутствия деревьев. Такую поляну я прошла только-только.

Зелень трав блестела глянцем, крохотные цветки закрыли бутоны. Чистая ночная пелена завораживала своими видами. За пышными, разросшимися кронами редко можно разглядеть какое-то созвездие, в отличие от того места, которое я прошла настолько быстро, что даже не заметила.

Что-то странное витало в воздухе. Стало тихо. Даже сверчки затаили дыхание. Почти все звуки исчезли. Только тихий и отдалённый шелест листьев. И почему-то сейчас я это заметила.

По спине прошла волна дрожи. Волосы на теле встали дыбом.

“Это всё не к добру…” – проскользнуло в моём сознании, и именно по этой причине я не смогла насладиться творением матушки-природы, которая всегда умела приковать взгляд путника.

Я двигалась быстро, но всё же плавно, словно лесной дух, который боялся нарушить покой. Тем не менее страшилась я вовсе не этого. Всё из-за крупного и опасного хищника, который находился поблизости. Именно поэтому маленькие зверьки спрятались. Они ощущают где-то поблизости угрозу, что затаилась, ожидая. Но от понимания этого не стало легче. Неизвестность подогревала тревогу в груди, из-за чего сосало под ложечкой.

Как только я миновала поле и достигла снова линии леса, сорвалась на бег. На открытом пространстве я была как на ладони, поэтому не могла выдать своих намерений там.

Вдруг хищник наблюдал именно за мной… Что-то подсказывало в глубине души, что так и есть. А я сторонник того, чтобы слушать свою интуицию.

В руке возник кинжал. Я выкрутила его в обратную сторону, к себе, спрятав под мантией, чтобы его блеск не выдал меня во тьме ночной.

Поверхность леса была бугристой, потому я быстро выдохлась, из-за чего движения стали слишком медленными и отрывистыми.

Мне хотелось остановиться и сделать привал, так как уже было самое время для этого. К тому же целый день провела в пути… Но сейчас не время останавливаться. Да и заснуть вряд ли получится при таком возбуждённом состоянии…

“Я знаю, он где-то рядом…” – только и успела подумать, когда что-то услышала.

Я совсем немного обернулась вправо, желая разузнать источник шума.

Надеюсь, что это птица.

Было бы весьма комично, если бы это на самом деле оказалась какой-нибудь безобидный зверёк. Но вряд ли бы я стала возмущаться. Просто выдохнула полной грудью и расстелила себе коврик для сна, чтобы отдохнуть от долгого и изнурительного времяпрепровождения.

Опять-таки, всё это надежды. Поскольку не успела я хоть что-либо увидеть, как на очередном крошечном холме меня сбили с ног.

Что-то или кто-то больно врезался в меня. Из-за силы столкновения зажмурила глаза. За несколько недолгих секунд я ощутила чувство свободного падения, даже некоего полёта.

Я не понимала, что это за зверь. Ощутила лишь жар, источаемый им.

Это не мог быть дракон. Поскольку по размеру не подходил, да и размах крыльев ему бы не позволил находиться среди множества ветвей.

Я тяжело упала на землю, и только мшистая подстилка смягчила мне падение. Тем не менее и её не было достаточно. Спина и голова не просто саднили, возникла ощутимая тупая боль.

Однако даже в этот момент я не могла думать ни о чём другом, кроме дочери. Никакая боль сейчас не важна.

Боюсь даже представить, что будет, если я погибну. Что станется с ней… Что она будет думать о своей матери, которая скрылась, пока она спала? Посчитает, что её бросили, или всё-таки почувствует, что меня больше нет?

Нет!

Этого никогда не произойдёт!

Я буду бороться! До последнего вздоха! Если понадобится, разорву шею хищнику зубами и даже выберусь из Ада, лишь бы моя малышка не росла сиротой.