Драконья метка. Месть всадника

Глава 16.

***

Путь оказался неблизким, через рощу лиан. Некоторое время спустя мы прошли её. Пред нами предстала высокая стена из огромнейших размеров листьев: глянцевых, тёмно-зелёного цвета. Когда мой спутник скрылся за ней, я тоже прошла, раздвигая перед собой импровизированный природой занавес. И, увидев развёрнутую перед глазами картинку, не смогла сдержать восхищение и удивление.

Теперь мне ясно, куда таинственный кролик меня вёл. Туда, куда сама я желала, прямиком к Великому Магистру.

Вероятно, слухи о его размещении оказались ложью. Но мне повезло, что я натолкнулась на волшебного зверя, который, кстати говоря, сразу исчез. Значит, он исполнил своё предназначение…

Я снова подняла взгляд.

Перед глазами разворачивался просто невероятный и потрясающий вид. Такого в империи Эльтарда точно не увидишь…

Я оказалась над обрывом, внизу которого протекала быстрая и мелкая речушка. Но мне повезло: над пропастью закреплены толстые канаты с досками, образуя мост. На вид довольно-таки надёжный и крепкий. И наверняка сможет выдержать не одного человека.

На противоположной стороне справа размещался маленький скалистый холм, где находился водопад. Он образовывал пруд, вода которого маленьким потоком изливалась вниз, прямо в обрыв.

Потому сразу захотелось пить. Хотя до этого момента я почему-то не замечала за собой жажды. А при виде воды она стала прямо-таки нестерпимой.

Лиственный лес и по ту сторону продолжался и чуть прикрывал первый этаж традиционного храма. Последний размещался на возвышенности и состоял из трёх ярусов. Построен из ярко-красной древесины с тёмно-зелёной матовой черепицей на крыше и на навесах каждого яруса. Точь-в-точь как в рассказе. Только одно непонятно: почему история морочит людей, вынуждая идти в другую сторону…

Солнце уже спряталось, тем не менее последние лучи ещё рассеивали свет со стороны запада. Луна уже показалась на безоблачном небе. Маленькая и пока ещё тусклая.

Я всё-таки решилась перейти мост. Конечно, не так смело, как бы мне хотелось…

Пусть даже канаты были крепко-накрепко натянуты, ужас не отпускал меня. Шаг за шагом тревога расцветала внутри, как цветок, всё больше и больше. Дыхание спёрло, сердце гулко стучало в груди. Но я продвигалась дальше.

Я поклялась себе смотреть только прямо перед собой, чтобы ненароком не запаниковать. Так я и преодолела путь над смертельной бездной и, наконец, вздохнула полной грудью.

Я думала, что доберусь до Великого Магистра на несколько недель позже, а так завтра уже буду у него. Это чудо…

Шум водопада привлёк моё внимание. Я тут же поплелась к нему, чтобы смочить горло и вдоволь напиться.

Журчание было громким, но не оглушающим. Плеск воды успокаивающей мелодией лился в уши, поэтому последняя отвлекала разум от страха, что до сих пор не желал утихать внутри меня.

Струйки сменяли друг друга: то толстыми волнами, то более тонкими. Первые пенились, смешиваясь с мельчайшими пузырьками воздуха, из-за чего становились белыми. Вторые же были кристально чистыми и прозрачными. Таким же и был мелкий пруд. Сквозь водную гладь виднелось каменистое дно с серыми, светло-коричневыми круглыми камнями размером в ладошку.

Я опустила руки в воду, и их обожгло ледяным холодом. Я отпивала с импровизированной ладонями чаши снова и снова, из-за чего кожа совсем покраснела. Из-за чего сжала пальцы в кулак, чтобы согреться. Однако внезапно позади что-то послышалось. Совсем близко. Будто кто-то рядом шаркнул по земле.