Драконья метка. Месть всадника

Глава 28.

Вдалеке в позе лотоса сидел старец. Его тело прикрывала чёрная с красными вставками ряса. Когда мы приблизились ближе, стало ясно, что он разместился на плоской подушке и рисовал на огромном полотне, распростёртом на полу. Он неспешно водил толстой кистью по нему и наблюдал, как краска постепенно высыхала.

– Входите по одному, дети мои, – спокойно сказал он, не повышая голос и не отводя глаз от произведения искусства.

Мы переглянулись со спутниками, не понимая, кому первым идти.

– Иди ты… – первая предложила, ощущая внутри себя вину.

Я понимала, что очерёдность ничего не решит. Тем не менее не хотела, чтобы он и ожидал “своей очереди” после всего, что я наделала.

– Шутишь?! – разгневанно зашипел Рилан. – Думаешь, твоя причина недостаточно безотлагательна?! Желаешь подождать ещё одного дракона?! – его глаза который раз сверкнули драконьей магией.

Я уже было открыла рот, чтобы отрицать его абсурдные обвинения. Однако решила, что будет гораздо мудрее подчиниться без всяких слов. Никакие отговорки не переубедят его мнение обо мне. Сейчас его сердце кровоточит, поэтому нет смысла в пререкании.

Я сделала шаг навстречу своим ответам, и тут хозяин храма вновь развеял тишину:

– Только снимите обувку.

Я сглотнула и сделала, как велено. Только неловко оглянулась, поскольку как-то странно оставлять обувь посреди храма. Но мои сомнения тут же развеялись, когда ко мне подбежала девочка и подставила под ноги тапочки, которые прикрывали всю поверхность стопы.

– Спасибо, – тихо шепнула я ей, и она как-то странно взглянула.

Значит, она всё-таки существует? Она не иллюзия?

Я мотнула головой. Сейчас не время задаваться бесполезными вопросами. Время ответов…

Во рту пересохло, волнение брало своё.

Я дёрнулась, когда прислужница храма задвинула деревянную ставню за моей спиной, чтобы никто не видел происходящего внутри помещения, которое никак не отличалось от первого этажа храма. Только алтарь здесь был даже в два раза больше, и свечей имелось настолько же больше.

Оранжевый закат окрасил небо. Последние лучи солнца светили золотом. В воздухе порхали крошечные пылинки. Всё помещение будто объято волшебством. Здание возведено на возвышенности, поэтому с такой высоты и ракурса все дикие земли были словно на ладони. Будто я уже достигла края света.

Самый прекрасный вид и место, в которых я когда-либо была за свою долгую жизнь…

– Желаю здравствовать, Великий Магистр… Если бы я могла вас не беспокоить, то не делала бы этого… Однако кое-что случилось… – тихо, едва слышно просипела, то ли от сухости в горле, то ли в страхе, что спутники услышат.

Я поклонилась и присела напротив провидца. Редкие седые волосы убраны в крошечный пучок на затылке, несколько мелких белых прядей обрамляли морщинистое лицо. Тем не менее и последние добавляли ему более мудрый вид.

Внимательные серые глаза цвета пепла взглянули на меня. Они считывали меня, словно открытую книгу.

– Полно тебе… Ты сама могла бы быть на моём месте и получать почести и уважение…

Я часто заморгала.

– Да, я знаю, кто ты такая. Но, к сожалению, не в силах тебе помочь…

Этого я боялась больше всего на свете…

Голова сразу же отяжелела, плечи понурились. Я облокотила руку о пол, чтобы хоть как-то удержать тело. Отчаяние тяжёлым грузом упало на плечи.

– Однако…

Надежда снова пробудилась внутри маленькой искоркой.

– Ты можешь попробовать сама это сделать.

– Что это?! Какое-то снадобье или…

– Нет, ты не напрасно считала, что тебе нужно идти на край света, чтобы исцелиться.

– Что меня там ждёт?!

– Испытания. Если бы ты до этого момента не очернила свою душу убийством священного подопечного Богов, то было бы легче избавиться от древней метки. Но теперь только так…

Сердце пропустило удар.

Я должна была раньше отправиться к нему и удостовериться, что драконья метка не несёт вреда.

– Что я должна искать?

– Свет, дитя моё… Свет на краю света поможет.

– Свет… Душевно благодарю вас, Великий Магистр…

– Заночуй здесь, наберись сил перед дорогой дальней и опасной. Сон очень необходим. И не только для наших магических и физических сил, но и для душевных. А последние тебе очень пригодятся, чтобы преодолеть не только дорогу, но и себя. А теперь ступай. Кали тебя накормит.

– Спасибо, Великий Магистр… – склонилась перед уходом.

– Не за что благодарить меня, Талия Ведерия Альс Драконья Жрица не из нашего мира… Ты либо исцелишься и вернёшься к своей девочке, либо нет.

– Что?! Я могу не вернуться… – повторила вслух, будто так лучше понимала.

– Не теряй свет, дитя, и тогда всё будет, как предначертано…

– Не потеряю…