Драконья метка. Месть всадника

Глава 36.

Талия

Солнце достигло своей самой высокой точки и жарило так, что оставалось только терпеть его жаркие, нещадящие лучи. Ведь от последних никуда не деться посреди степи.

Лилиана любит цветы, поэтому мы регулярно ходим гулять на луга. Сегодня ей захотелось посетить маковое поле, одно из её любимых.

Красное море из пышных сочных цветков с чёрной сердцевиной привлекало и меня. И не только из-за своей яркой и броской красоты, но и своими магическими свойствами.

Сейчас моя девочка весело водила хоровод сама с собой. Маленькие ножки пружинисто подбрасывали её ввысь, чуть выше, чем обычно. Объёмные светлые кудри упруго скакали в такт прыжкам, хлестая её по щекам. Радостная улыбка не сходила с уст. И только ради последней я готова терпеть солнечное пекло.

Бабочки различной окраски периодически подлетали к ней. Они были абсолютно различной окраски: белые, коричневые с белым, чёрные с бардовыми кляксами, бежевые с салатовым оттенком, белые с чёрными крошечными линиями небесного и жёлтого цвета. Их крылья резко подрагивали в воздухе, словно на миллисекунду они теряли контроль, но всё же вновь и вновь взмывали в небо.

Внезапно повеяло ветром, холодным, от которого идут мурашки по телу. Ясная погода сменилась облачной. Солнечный свет куда-то делся.

Я взметнула голову вверх.

В нашу сторону летело что-то большое, тёмно-красного цвета. Я сразу не поняла, что это дракон, но уже было поздно. Моя девочка стояла прямо на его пути. Требовалось немедленно действовать!

Лилиана тоже не сразу заметила надвигающегося зверя, а когда всё-таки её глазки цвета мёда наткнулись на него, она сжалась от страха и обняла себя за плечики.

Я тут же ощутила злобу и ярость, бушующую в жилах и в разуме магического существа. Его кровь кипела, требуя высвобождения, поэтому я точно знала, что это ничем хорошим не обернётся, ни для меня, ни для него.

Я поспешила к дочурке, на бегу обнажая ножны. Я встала перед маленьким тельцем, разделяя пространство между ею и диким, свирепым животным.

Дракон открыл огромную пасть и изверг на нас всю свою огненную мощь. Единственное, что нас спасло, так это древний материнский меч, заколённый магией Верховной Жрицы. С виду он не отличался от другого, типичного для Кельдерии оружия. Чуть широковатое, чем обычно, но не более. Соприкасаясь с пламенем, надо мной и дочкой возник защитный купол, сияя белым светом с голубым оттенком.

Меч уберёг нас, тем не менее расслабляться не приходилось. Дракон взмыл в небо, чтобы сделать круг. И когда он вернётся снова применить свой главный метод нападения. Однако, не приземлившись на нас, он хотя бы предоставил нам шанс к бегству.

Я схватилась за маленькие плечики Лилианы, взглянула в широко распахнутые от ужаса глаза и строго велела:

– Беги, моё золотце! Беги домой!

Та повиновалась без лишних слов.

Умная девочка.

Я быстро перевела взгляд с её беззащитной фигуры, когда заметила, что дракон даже не помышлял обращать на неё внимание. Только на меня.

Метка зажгла в груди, прожигая не только плоть, но и белоснежную, идеально выглаженную ткань платья.

У меня перехватило дыхание, но я всё же набралась духу и подняла лезвие вверх, принимая бой со своим подопечным.

Да простят меня Боги и Жрицы этого мира…

Клинок просвистел песнь стали и ветра, искусно, резко и легко раздробив позвонки невинного животного…

Кровь хлынула огромным фонтаном, омывая всё: лицо, руки, волосы, грудь, одежду, небо, землю и цветы… Горячая, липкая, алая.

Но страх не ушёл. Напротив, перерос в чудовищное чувство стыда и вины.

Мне хотелось поскорее убрать кровь с тела, хоть содрать её собственными ногтями с плоти… Но всё же знала точно, что кровь на руках я буду ощущать до конца своей жизни…

– Талия… Очнись! Талия! – доносился с откуда-то издалека мужской обеспокоенный голос, словно сквозь водную гладь. – Тебе нельзя спать! Очнись! Ну же…

Меня резко вытолкнуло из сновидения.

Вокруг окружала темнота. Пахло землёй, кровью и сыростью. Я с трудом приоткрыла глаза. Веки совсем отяжелели.

Что случилось? Я не помню, как заснула и как очутилась здесь.

Меня всю трясло. То ли от навестивших в очередной раз призраков прошлого, то ли же по иной, неизвестной мне причине.

Перед глазами, наконец, возникло взволнованное лицо Дария, и я выдохнула:

– Что…

Я хотела спросить: “Что произошло?”, но сил не хватило даже на такую коротенькую фразу. Тем не менее юный всадник сообразил, что я хотела узнать:

– Я обнаружил в ваших ранах следы зелёной жижи Дрейдена. Судя по всему, она ядовита.

Я метнула взгляд чуть правее, несколько шагов от меня лежал Рилан. Он оказался в куда в худшем состоянии, чем я, так как уже был без сознания.