Драконья няня

Глава 3. Встречай меня, драконий край

Рыцарей напрасно мчали кони.
Принцев презирала, все – повесы.
С детства я мечтала о Драконе,

Будучи неправильной принцессой. *

Половину пути я самым бессовестным образом проспала. Люди входили и выходили. Менялись лица. Мы проехали десяток человеческих поселений, пресекли по мосту серебряную ленту Юлая и оказались в драконьих землях.

- Почти приехали, - поспешил обрадовать меня возница. - Верст тридцать осталось.

Он причмокнул и подстегнул уставших лошадей, а я припала к окну. Впрочем, любовалась видами недолго. Вдоль дороги тянулась бесконечная степь с редкими островками кустарника и шапками случайных деревьев.

Место, куда я держала путь, называлось Ория. Не самый большой из драконьих городов, но и совсем немаленький. Он был разделен на три части алую, лазурную и белую. Откуда взялись эти названия, я не знала, а потому сгорала от нетерпения, желая все увидеть своими глазами.

В Белую Орию дилижанс въехал под вечер.

- Вам выходить!

Вид за окном остановился. Я поднялась, разминая затекшие ноги, прихватила ставший неподъемным саквояж и выбралась наружу.

- Спасибо!

Возница покачал головой и высказал то, что повторил за время пути не единожды:

- Возвращались бы вы домой. Нечего такой милой девушке делать среди драконов. Помяните мое слово, наплачетесь вы тут. Ох, наплачетесь!

Я только улыбнулась. Обычной девице, вероятно, здесь и правда нечего делать. Но мой дар был не совсем простым. Как часто среди людей рождались настоящие повелители драконов? На памяти моих учителей - ни разу.

- Не волнуйтесь за меня, - ответила я расстроенному мужчине, - все будет хорошо.

- Как знаете, - он уже собрался пустить лошадей, но напоследок помедлил и добавил, - я буду здесь через неделю. Обязательно заеду проведать, так и знайте. Если что, довезу вас домой… бесплатно!

Предложение было сделано от чистого сердца. Я невольно растрогалась.

- Спасибо. Вы так добры.

Мужчина польщенно заулыбался в усы, экипаж тронулся и скрылся за поворотом. А я обернулась к месту назначения и оказалась перед запертыми на тяжелую задвижку высоченными кованными воротами.

***

Здесь не было ни будки со стражей, ни колокольчика, ни магического звонка. За оградой густой стеной стоял стриженный кустарник. Над ним виднелась далекая красная крыша. Сквозь ворота была видна небольшая часть мостовой. Но и она, изгибаясь плавной дугой, сразу пряталась от моих глаз, не успев показать ничего нужного.

Я отошла на пару шагов, глянула влево-вправо, надеясь обнаружить другой вход. Могла бы и не стараться. Ограда с обеих сторон уходила вдаль, не оставляя мне даже намека на надежду.

- Вот так приехала, - пробормотала я растерянно.

- Лечу!!! - раздался со стороны интерната восторженный басок.

Я вздрогнула от неожиданности и шарахнулась в сторону. Над кустами появился небольшой оранжевый дракончик. Он отчаянно махал полупрозрачными крыльями и пыхал во все стороны дымком. Лететь самостоятельно у него совсем не получалось. И я никак не могла взять в толк, каким чудом он держится в воздухе.

Дракончик с трудом дотянул до ограды, перевалил через верхнюю кромку, плюхнулся у моих ног, прочертил по плитам мостовой две борозды, уткнулся носом в туфли, чихнул, встряхнулся и встал с земли мальчишкой лет десяти.

- Ты кто? - спросил он, разглядывая меня с любопытством.

Пацан был отчаянно рыжий, конопатый и нахальный. Я решила не начинать знакомство с воспитательных бесед и поэтому ответила запросто:

- Джулиана.

Он наморщил нос и вздохнул совсем не по-детски:

- Слишком длинно. Давай ты будешь Анна? У нас не бывает таких больших имен.

- Давай, - согласилась я. - А как тебя зовут.

- Я Лео, - глазенки его заблестели, и я поняла, что сейчас последует каверзный вопрос. И точно: - Знаешь, что это означает?

Конечно, знала, но решила ему подыграть:

- И что же?

Он выдержал паузу и выдал победно:

- Лев! Правда, глупо давать дракону такое имя?

Я посмотрела на него почти с восхищением. Рыжие волосы красивой волной спадали на узкие мальчишеские плечи. Сверху топорщился пушистый хохолок. Пацан смотрел с интересом, ждал моего ответа.

- А мне нравится, - сказала я серьезно, - и волосы у тебя совсем, как львиная грива. Вот вырастешь и будешь настоящим львом.

***

Лео улыбнулся. И я заметила, что сверху у него не хватает одного зуба.

- Я не могу вырасти львом. Я дракон, - пояснил он важно и вдруг вздохнул. - Буду драконом, если научусь летать.

В голосе пацаненка промелькнула такая грусть, что мне захотелось обнять его, погладить по голове, успокоить. Я сделала это почти не задумываясь. Сначала Лео прильнул, затих, потом вдруг словно опомнился и вывернулся из-под руки.