Драконья няня

Глава 6. Новый день - новые шалости

Из-за стола я вставала с твердой мыслью, что обед не мешало бы пропустить. Слишком сытным оказался завтрак.

Совершенно довольная Люсия собрала со стола пустые тарелки и милостиво велела:

- Иди-ка ты прогуляйся, девонька. Здесь весьма недурные виды. Да и сад тоже хорош.

- А как же мальчики?

- У сорванцов будут занятия до самого обеда. Так что у тебя уйма свободного времени.

Она развернула меня за плечи и указала ладонью в дальний угол столовой.

- Видишь в дверку?

Я кивнула.

- Как раз ведет в сад. Ты же еще не видела здешний водопад?

- Водопад? - Вопрос получился удивленным. - Откуда здесь взяться водопаду?

Кухарка хохотнула баском:

- Вот и увидишь откуда. Заодно посмотришь лазурную купель.

Ее слова меня заинтриговали. Купели, водопады, вчерашняя пропасть - какие еще красоты таятся в этих местах. Я не спеша обогнула стол и направилась к двери.

- Погоди! - прокричала напоследок Люсия.

- Что еще?

- На, перекусишь по пути.

В руки мне уткнулся кулек с засахаренными орешками.

- А теперь ступай. Захочешь кушать, приходи в любое время. Я тебе всегда накормлю. Мы же свои.

Женщина сделала умильное лицо. А я… Я не рискнула отказаться от сладостей. Мне так не хотелось ее обижать

***

За дверкой и правда начинался сад. Ровно такой, каким его понимали драконы. От самых дверей вела извилистая тропа. Она то обходила стволы вековых деревьев, то ныряла под низкие ветви кустарника, то обегала цветущие островки душистых трав.

Вместе с ней мы прошли вдоль дома, свернули за угол и неожиданно оказались в раю. Сразу стало понятно, зачем Люсия гнала меня посмотреть водопад.

Тропа здесь заканчивалась небольшой каменистой площадкой. Справа стояла простенькая скамья - две неокрашенных доски, уложенных на каменные блоки. Рядом, как бравый гвардеец, возвышался ажурный кованный фонарь. Чуть поодаль в каменном цветнике полыхали алым громадные георгины.

Слева начиналась бездонная пропасть с видом на королевский замок, утопающий в облаках. А спереди площадка плавно понижалась и почти незаметно переходила в пологую лестницу, снабженную добротными перилами.

Я подошла к самому ее краю и с любопытством заглянула вниз. Потрясающе, отсюда не было видно ни дна, ни последних ступеней. Лестница казалась бесконечной.

- Сколько же здесь ступеней? - вопрос нечаянно прозвучал вслух.

- Ровно сто, - раздался у меня за спиной ответ.

Я дернулась и едва не сверзилась вниз. Дядюшка Оскар проворно схватил меня за локоть и притянул к себе.

- Дочка, - сказал он с укоризной, - нельзя быть такой неловкой.

- Простите, - мне стало неудобно.

Я высвободила руку из сильных пальцев, схватилась обеими ладонями за перила и вновь посмотрела вниз. К горлу подкатила дурнота. Похоже, меня только что спасли от неминуемой смерти.

- Спасибо! - я подняла глаза на старика.

- Не за что, Джулиана. Люсия мне сказала, что ты пошла прогуляться. Я решил приглядеть за тобой, как бы чего не случилось. Тем, у кого есть крылья, здесь опасаться нечего. А вот бескрылым стоит быть осторожнее.

Мне нечего было возразить.

Пиратское лицо старого дракона сияло мягкой улыбкой. Его ничуть не портили ни повязка на глазу, ни шрамы, обезобразившие щеку. Было в нем что-то родное, душевное, теплое. Старик улыбался. И мне в ответ хотелось улыбаться тоже.

- Дядюшка Оскар, - я протянула ладонь, но так и не решилась коснуться грубых рубцов на коже, - а хотите, я вас подлечу?

- От чего, дочка?

- От этого! - Мой палец указал на его повязку. - Я умею, вы не сомневайтесь.

- И не думал. - Старик стал серьезен. - Только это невозможно.

- Почему?

Он усмехнулся совсем невесело, потом приподнял повязку на лоб.

- Смотри.

Я тихо ахнула, прикрыла рот ладонью. Из-под кустистых бровей зияла пустая глазница, лишенная верхнего века. Рубец рассекал ее ровнехонько пополам, убегал на лоб и терялся в волосах.

- Как жаль… - эту фразу я закончила.

Дядюшка Оскар вновь улыбнулся.

- Глупо жалеть о том, чего нет.

- Давно это с вами? - зачем я задала этот вопрос? Не знаю.

- Почти тридцать лет.

В этот раз я протянула ладонь и успела дотронуться кончиками пальцев до багрового рубца прежде, чем старик отшатнулся. Вид у него стал недовольный. А мою ладонь обожгло знакомой магией. Я кожей буквально ощутила след безумной тьмы. Той самой, что металась ночью над спящим Лотаром.

- Боже правый, так это он вас искалечил?