Драконья принцесса

Глава V Вставай, Люси

***

      Сва­деб­ные сбо­ры прин­цессы про­ходи­ли в спаль­не ее по­кой­ной ма­тери: са­мой боль­шой и свет­лой ком­на­те в зам­ке. Са­тино­вые по­лосы све­та раз­ре­зали по­лутем­ную ат­мосфе­ру ка­мен­но­го за­ла. Прин­цесса сто­яла у зер­ка­ла, лю­бу­ясь плать­ем и ожи­дая, ког­да Див­на за­тянет пос­ледние пет­ли кор­се­та.

      — Платье ва­шей ма­туш­ки иде­аль­но се­ло на ва­шу фи­гуру! — вос­хи­тилась фрей­ли­на, дер­нув за шну­рок. Лю­си по­мор­щи­лась.

      Ат­ласная не­пыш­ная юб­ка стру­илась по но­гам, со­бира­ясь в иде­аль­ные скла­доч­ки; на тон­ких пле­чах цве­ли кру­жев­ные ла­эт­ри­сы; шлейф, длин­ный и чуть за­тер­тый вре­менем — единс­твен­ная де­таль, ко­торая цен пля­ла зна­ющее око и нес­ла в се­бе бре­мя прош­лых лет.

      — У ма­мы был вкус.

      — Жаль толь­ко, что на­руши­ли тра­дицию: не ус­пе­ли пе­реде­лать шлейф и вы­шить на нем ри­совые стеб­ли — сим­вол ос­тро­ва Ба­бук.

      — Ни­чего страш­но­го. Двулис­тни­ки — символ отцовской родины. Пусть они будут сим­во­лом мо­ей свя­зи с семь­ей.

      В от­ра­жении зер­ка­ла Лю­си уви­дела ко­роля, сто­яв­ше­го в про­еме две­рей.

      — И дав­но вы под­гля­дыва­ете? — прин­цесса хи­хикая обер­ну­лась.

      Джу­до при­от­крыл рот, что­бы от­ве­тить, но за­мер в оце­пене­нии. Его зрач­ки зад­ро­жали: ко­роль рас­те­рян­но раз­гля­дывал свою дочь, слов­но ви­дел не прек­расную мо­лодую де­вуш­ку, а приз­рак прош­ло­го. Он тя­жело вдох­нул воз­дух и на вы­дохе про­шеп­тал:

      — Ты сов­сем как она…

      Ко­роль с тру­дом сде­лал шаг. А сле­дом за ним еще один, и еще, и че­рез мгно­вение Его Ве­личес­тво сто­ял в об­нимку с до­черью. Он дол­го удер­жи­вал ее в цеп­ких объ­ять­ях, буд­то бо­ял­ся, что об­раз рас­се­ет­ся; а ког­да вре­мя от­пускать приш­ло, ко­роль с тру­дом от­пря­нул на­зад, поз­во­лив паль­цам еще на мгно­вение ка­сать­ся плеч Лю­си.

      — Ты унас­ле­дова­ла все ее ес­тес­тво, — его гла­за зас­ле­зились. — Я уви­дел те­бя на­ряжен­ную и по­моло­дел на двад­цать пять лет, по­думав, что прош­лое воз­вра­тилось, и сей­час пе­ред зер­ка­лом сто­ит моя же­на. В день на­шей свадь­бы я под­гля­дывал в щел­ку при­от­кры­той две­ри, а Лей­ла за­мети­ла ме­ня, обер­ну­лась, точ­но как ты, зас­ме­ялась и поз­во­лила вой­ти.

      Хо­лод­ной про­мер­злой ру­кой Лю­си по­тяну­лась к сос­та­рен­но­му не по го­дам ли­цу от­ца и паль­ца­ми про­вела по ще­ке, вы­терев оди­нокую сле­зу. Ко­роль нак­рыл ла­донью ее паль­цы и спро­сил:

      — До бра­косо­чета­ния ос­та­лись счи­тан­ные ча­сы. Ты го­това?

      Она кив­ну­ла.

      — Я не знаю, как сло­жит­ся этот день. Воз­можно, мы боль­ше ни­ког­да не уви­дим друг дру­га. Знай, я всег­да лю­бил те­бя и бу­ду лю­бить. Ты моя дочь, мое нас­ле­дие. И ра­ди те­бя я сде­лаю все. Сме­нив ста­тус или ос­тавшись ни­кем в чу­жой стра­не, ты нав­сегда ос­та­нешь­ся прин­цессой Кас­тел­лвай­са.

      — Отец, не го­вори­те так, буд­то про­ща­етесь. Я бу­ду на­вещать вас вмес­те с суп­ру­гом, уве­рена, он не от­ка­жет мне в этой прось­бе.

      — Ты зна­ешь, есть ве­ро­ят­ность то­го, что Ор­ден по­пыта­ет­ся сор­вать свадь­бу, — он стал серь­ез­ным, как ни­ког­да: — Твоя ма­ма ни­кого не бо­ялась, и ты не бой­ся. Я не смог за­щитить ее, но те­бя — смо­гу…

      Сло­ва, ска­зан­ные от­цом на­кану­не це­ремо­нии, зву­чали сно­ва и сно­ва, по­ка вспыш­ка све­та не уда­рила в гла­за.

      Лю­си оч­ну­лась и об­на­ружи­ла се­бя в нез­на­комом мес­те. Неп­ри­выч­но яр­кий свет, за­ливав­ший спаль­ню, сле­пил. Прин­цесса с тру­дом при­под­ня­лась на кро­вати, — очень бо­лели за­тылок и но­га. Она от­ки­нула прос­ты­ню, вос­по­мина­ния вче­раш­не­го дня тут же зах­лес­тну­ли до ще­мящей бо­ли в гру­ди, до нес­терпи­мого гу­ла в го­лове. Де­вуш­ка сжа­лась в ко­мок, об­хва­тив се­бя ру­ками и за­рыда­ла.

      Сле­зы ка­пали на пот­ре­пан­ное сва­деб­ное платье. По­дол юб­ки обуг­лился, ок­ра­сив­шись в чер­ный; о кра­соте по­луп­розрач­ных дву­лис­тни­ков на­поми­нал обор­ванный, опа­лен­ный край шлей­фа.

       — С на­ми час­то слу­ча­ет­ся то, че­го мы бо­им­ся, — про­рица­тель­но за­мети­ла Див­на, бе­седуя с Лю­си не­задол­го до тур­ни­ра.

      Так оно и слу­чилось. А ведь все на­чина­лось прек­расно. 

      Прин­цесса вос­се­дала на сте­ганом пу­фе, сми­рен­но до­жида­ясь ча­са свадь­бы. Она на­поми­нала мра­мор­ную ста­тую, нут­ром же ощу­щала не­яс­ную тре­вогу, нер­вно вслу­шива­ясь в каж­дый шо­рох сна­ружи. Див­на кру­тилась вок­руг, на­певая не­затей­ли­вую ме­лодию и впле­тая пос­ледние бу­тоны эдель­вей­сов в при­чес­ку.

      В мыс­лях вер­те­лись от­цов­ские сло­ва: «— Ор­ден по­пыта­ет­ся сор­вать свадь­бу»…

      Од­на­ко, ник­то не на­падал. Ни­чего не про­ис­хо­дило. «Баг­ро­вые пла­щи» нес­ли до­зор пе­ред по­ко­ями, и сте­ны хра­нили мол­ча­ние. Эта при­выч­ная ти­шина ка­залась со­вер­шенно не­обыч­ной. Слов­но за­тишье пе­ред над­ви­га­ющей­ся бу­рей; да­же ве­тер стих за ок­ном, и листья на дра­коно­вых де­ревь­ях пе­рес­та­ли шу­меть.

      Ме­лодич­ный го­лос Див­ны бе­зум­но раз­дра­жал. Хо­телось зак­рыть ей рот или вы­бежать из ком­на­ты прочь. Скла­дыва­лось ощу­щение, буд­то вре­мя за­мер­ло, и свадь­ба ни­ког­да не нач­нется. Прин­цесса изо всех сил бо­ролась с этим чувс­твом, ста­ра­ясь ду­мать о хо­рошем: о приб­ли­жа­ющей­ся це­ремо­нии, о юно­ше с ос­тро­ва Ба­бук — она еще не зна­ла его име­ни, — о том, что он возь­мет ее в же­ны и с рас­све­том уве­зет к се­бе до­мой.

      И от­ны­не бу­дет так:
      Его дом — ее дом.
      Его щит — ее меч.
      Его по­беда — ее обет.
      Ор­ден во­век не дос­та­нет.

      Звон же­лан­ных ша­гов ог­лу­шил пус­тые га­лереи. Прин­цесса вздрог­ну­ла и при­жала пле­чи к ту­лови­щу, об­хва­тив се­бя ру­ками.

      — Ва­ше Вы­сочес­тво, — Див­на выг­ля­нула в ко­ридор.

      — Да?

      — Брат при­шел за ва­ми.

      Это зна­чило толь­ко од­но: в ка­пел­ле уже ждут.

      — На­конец-то.

      Лю­си ки­нула про­щаль­ный взгляд на род­ные сте­ны, об­хва­тила бра­та за ло­коть и ве­личес­твен­ной пос­тупью шаг­ну­ла в но­вое бу­дущее. С каж­дым че­кан­ным ша­гом «баг­ро­вых пла­щей» ее паль­цы силь­нее вжи­мались в его ру­ку. Она смот­ре­ла на бра­та, ста­ра­ясь за­пом­нить каж­дую мор­щинку; Лео выг­ля­дел нап­ря­жен­ным и серь­ез­ным, го­товым в лю­бой мо­мент за­щитить сес­тру.

      — Пом­нишь ко­лыбель­ную, ко­торую я пел те­бе в детс­тве? — вдруг спро­сил он, буд­то про­читал ее мыс­ли.

      — Да, пом­ню.

      — Я ус­лы­шал ее от ма­мы. Она пе­ла мне, ког­да я бо­ял­ся спать один в детс­тве. Она пе­ла ее и те­бе, ког­да ты пи­налась в жи­воти­ке. Это по­мога­ло ус­ми­рить те­бя на вре­мя.

      Лю­си улыб­ну­лась.

      — Ес­ли ста­нет оди­ноко или страш­но, вспом­ни сло­ва ко­лыбе­ли, сра­зу по­лег­ча­ет.

      Про­цес­сия ос­та­нови­лась у во­рот мо­лит­венной ка­пел­лы. Ру­ка страж­ни­ка мед­ленно опус­ти­лась на руч­ку две­ри.

      — Как я выг­ля­жу, Лео?

      — Как по­доба­ет прин­цессе в день ее свадь­бы, — от­ве­тил он.

      — Тог­да пусть це­ремо­ния нач­нется…

      «Баг­ро­вые пла­щи» рас­сту­пились, ос­во­бодив прин­цессу от над­зо­ра. Ве­домая бра­том, Лю­си мед­ленно плы­ла к ал­та­рю сквозь «жи­вой» ко­ридор, соз­данный учас­тни­ками тур­ни­ра, их сви­тами и фрей­ли­нами са­мой прин­цессы. Пе­риметр ка­пел­лы ох­ра­няли во­ору­жен­ные страж­ни­ки, выс­тавляя свою жизнь щи­том. Впер­вые за всю ис­то­рию ко­ролевс­тва, сва­деб­ная це­ремо­ния про­ходи­ла в ма­лень­кой баш­не, впер­вые за все вре­мен­на прав­ле­ния семьи Костелла, под­го­тов­ка к свадь­бе дли­лась ров­но два дня, и пер­вый из них при­шел­ся на тур­нир.

      Но все это бы­ло не важ­но сей­час.

      Ру­ка, сжи­мав­шая пле­чо бра­та, слаб­ла. Гу­бы гну­лись в улыб­ке. Гла­за смот­ре­ли толь­ко на не­го — ее ос­во­боди­теля. И с каж­дым ша­гом прин­це­еса приб­ли­жалась к же­ла­емо­му. И нет, Лю­си не влю­билась в прин­ца с пер­во­го взгля­да, она не спро­сила его име­ни или фа­милии. Она лишь кив­ну­ла в знак при­ветс­твия, же­лая ско­рее у­ехать в но­вый дом, и по­вер­ну­лась ли­цом к от­цу, сто­яв­ше­му пе­ред ни­ми.

      Без лиш­них це­ремо­ний, сло­во взял ко­роль.

      — В не­лег­кий час не­су бла­гую весть я вам. Мы соб­ра­лись здесь, пред гла­зами сви­дете­лей и бо­гов, да­бы свя­зать на всю жизнь это­го муж­чи­ну и эту жен­щи­ну. Име­нем ко­роля Кас­тел­лвай­са я про­шу вас со­еди­нить ру­ки.

      Же­них про­тянул ла­донь, и Лю­си сме­ло вло­жила свою в его; их паль­цы пе­реп­ле­лись.

      — Да бу­дете вы еди­ны от­ны­не и на­веки. Да бу­дете вы на­зывать­ся от­ца­ми и ма­теря­ми «сы­ном» и «до­черью». Взгля­ните друг на дру­га и про­из­но­сите обе­ты, пов­то­ряя за мной.

      — Твой. Моя.
      — Твоя. Мой.

      — Кля­нусь пред сво­ими бо­гами слу­жить те­бе, как им. Ува­жать те­бя до кон­ца на­ших дней. Я кля­нусь от­ны­не и на­веки…

      В за­ле раз­дался гром­кий хло­пок. Лю­си ис­пу­ган­но пос­мотре­ла на вра­та; они по­шат­ну­лись и сва­лились на пол, под­няв в воз­ду­хе об­ла­ко пы­ли. Принц ос­тро­ва Ба­бук сту­пил впе­ред, прик­ры­вая не­вес­ту сво­ей спи­ной.

      — Кто сме­ет пре­рывать це­ремо­нию? — спро­сил он.

      В про­еме по­казал­ся муж­чи­на; в об­ла­ке пы­ли его си­лу­эт на­поми­нал не­яс­ную тень в чер­ном оде­янии и с чер­ны­ми во­лоса­ми. Он вы­шел впе­ред, де­монс­три­руя пус­тые ла­дони и гром­ко про­из­нес:

      — Зна­ешь ли ты, о при­чинах столь ско­рой свадь­бы? Ко­роль не рас­ска­зал те­бе? Его дочь дол­жна от­дать се­бя в жер­тву на бла­го на­рода. А ина­че ос­тров прек­ра­тит су­щес­тво­вание.

      — И что с то­го?

      — Прин­цесса Кас­тел­лвай­са ум­рет! — крик­нул тот и мет­нул толь­ко-что соз­данное копье изо ль­да в Лю­си.

      Раз­дался ог­лу­шитель­ный взрыв, — лед встре­тил­ся с элек­три­чес­ким раз­ря­дом — ма­ги­ей прин­ца ос­тро­ва Ба­бук, — часть сте­ны об­ва­лилась.

      — Я бу­ду за­щищать ее! От­ны­не это мой долг! По­нял?!

      Он ски­нул плащ и ри­нул­ся навс­тре­чу фа­нати­кам, за­бегав­шим че­рез толь­ко что соз­данные «две­ри».

      Страж­ни­ки син­хрон­но об­сту­пили ко­ролев­скую семью и об­на­жили ме­чи. Ко­роль что-то вык­рикнул Лео и ки­нул­ся на пе­редо­вую. Лю­си слы­шала ко­ман­дные вык­ри­ки от­ца и бра­та, гром­кие ло­зун­ги Ор­де­на; на­пуган­ные гос­ти виз­жа­ли, раз­бе­га­ясь в сто­роны. Лю­си при­села на кор­точки и об­хва­тила ко­лени, — ее са­мый страш­ный кош­мар вот-вот слу­чит­ся, и она не зна­ла, что де­лать.

      — Сес­тра, я дол­жен вы­вес­ти те­бя от­сю­да. Дер­жи ме­ня за ру­ку!

      Она не­замед­ли­тель­но схва­тилась за спа­ситель­ную со­ломин­ку, ки­нув про­щаль­ный взгляд на от­ца. Тот пы­тал­ся сдер­жать нес­коль­ких фа­нати­ков сра­зу. Слов­но по на­итию он по­чувс­тво­вал взгляд до­чери и про­ща­ясь улыб­нулся ей в от­вет. Не­уж­то пос­ледний раз?

      Лео и Лю­си с ве­ликой уда­чей прош­мыгну­ли ми­мо фа­нати­ков прочь из ка­пел­лы. У вы­хода он про­пус­тил сес­тру впе­ред, а сам прик­ры­вал сза­ди. Прин­цесса стрем­глав нес­лась по вин­то­вой лес­тни­це вниз, но слу­чилось неп­редви­ден­ное! По­дол платья за­цепил­ся за туф­лю, и Лю­си сва­лилась по сту­пеням. Шо­киро­ван­ная, она тут же вско­чила, но боль в но­ге пре­воз­могла — прин­цесса не мог­ла сту­пить и ша­гу. Лео от­влек­ся, что­бы по­мочь ей — его по­разил ле­дяной удар.

      — Пры­гай на но­ге, я до­гоню.

      Кош­марный сон ста­новил­ся явью. Прин­цесса вновь за­цепи­ла по­дол и осе­ла вниз, об­ре­чен­но бро­сив по­пыт­ки выб­рать­ся из собс­твен­ных сил­ков.

      «Пом­нишь ко­лыбель­ную, ко­торую я пел те­бе в детс­тве? Ес­ли страш­но, вспом­ни сло­ва, и на ду­ше бу­дет лег­че».