Драконья судьба: рожденный вновь

Путешествие за Великой Книгой Жизни. Начало пути

Мужчинам потребовалась неделя, чтобы спланировать и организовать наш поход. Для меня же это время стало периодом открытий и сближения с новой семьёй. Мы с королевой проводили долгие часы вместе, общаясь обо всём на свете. Она рассказывала мне об устройстве их мира и древних традициях, разрешив обращаться к себе просто по имени или — что я с радостью выбрала — мамой.

Вместе мы изучали летописи и легенды из королевской библиотеки. Мой фамильяр дополнял её рассказы деталями об истории становления божественной философии. Он поведал, как некогда почитаемая богиня Арвионика со временем превратилась лишь в красивую легенду. За миллионы лет от её былого величия уцелел лишь один-единственный храм, тайно построенный первым правителем далеко в горах. Это была небольшая, но роскошная церквушка, о которой никто из современников не знал.

Главным же духовным центром Драконарии стал Великий Храм Любви, Силы и Власти в центре столицы, открытый для посещений в любое время. Филиалы этого храма стояли в каждом городе и деревне. Здесь жители оставляли свои послания на специальном магическом пергаменте и через какое-то время получали ответы на прошения. На территории самого дворца находился ещё один небольшой филиал, предназначенный исключительно для королевской семьи и их доверенных лиц. Именно из него принца Азфрирея и изгнали в мой мир.

Вера здесь не походила на религию в моём понимании. Не было строгих догм, но служение божественным сущностям было заложено в основание культуры. Абсолютно все ритуалы, от рождения до похорон, проводили храмовники. Даже драконы низших сословий имели своих покровителей — двух братьев-божеств материального благополучия, которым приносили дары прямо дома. Считалось, что щедрость дарителя напрямую отражает силу его веры и благочестия: чем богаче дар, тем больше милостей получишь взамен. А раз в месяц дары раздавали на площадях во время фестивалей, позволяя каждому найти то, что ему нужно.

Получив такие богатые сведения, я уже примерно представляла сложность предстоящего нам дела.

Вечером седьмого дня отец, так я стала называть короля, собрал нас в апартаментах магистра Даррана. Его голос звучал торжественно и устало:

— Завтра с утра выходим. И первый пункт нашего назначения — Великий Храм Любви, Силы и Власти в центре столицы. А когда достигнем тайного храма Арвионики в горах, полагаю, она сможет рассказать нам что-то важное для дальнейших действий. И к тому же Веронике важно с ней встретиться как наследнице.

Он изложил официальную версию: король с королевой решили посетить святые места в сопровождении свиты, чтобы принести дары и молить богов о возвращении сына. Чтобы взбудоражить пчелиный улей заговорщиков, отец поделился с главным храмовником, что якобы получил во сне весточку от Азфрирея. Мы рассчитывали, что заговорщики начнут активные действия, чтобы не допустить возвращения принца. Риохар должен был следить за ними и направлять события в нужное русло.

Нас с Азом решили спрятать под личинами. Ему предстояло сыграть роль нового ученика одного из верных короне помощников опального магистра, а мне — стать новой фрейлиной королевы. Сам магистр тоже получил личину личного слуги короля.

Но главной уловкой должна была стать наша пропажа. Нам нужно было тайно добраться до храма Арвионики. Поэтому планировали сначала посетить несколько храмов в разных местах, а затем исчезнуть при непонятных и трагических обстоятельствах. План был очень рискованным. Но другого способа вывести всех заговорщиков на чистую воду мы не видели — интрига была слишком запутанной и совершенно неявной. Риохар, конечно, всё знал, но сказать пока ничего не мог. Мы надеялись, что, узнав о бесследном исчезновении королевской четы со свитой, храмовники начнут действовать. И тогда мы сможем поставить всё на свои места. К тому времени, верили мы, после посещения храма Арвионики риохар сможет рассказать больше, да и сама богиня прольёт свет на происходящее. Нашим главным преимуществом было то, что храмовники не обладали магией. Мальчиков для этой службы отбирали с детства, обучая лишь управлять артефактами и проводить ритуалы. Они физически не могли распознать чью-то личину. Тем более что сам король, его сын и главный королевский магистр обладали самой сильной в королевстве магией, которую никому не удалось обойти. Поэтому маскировка обещала быть надёжной.

И я отчетливо понимала, что завтра моя жизнь снова изменится. Мы собирались не просто в путешествие, а на тайную операцию, где на кону стояли судьбы всего королевства