Драконья судьба: рожденный вновь

Первая ловушка

День неумолимо шёл к завершению, когда мы наконец подъехали к окрестностям города. Я со своим человеческим зрением уже почти ничего не различала, но драконы видели отлично. Болото встретило нас кисловатым запахом и жаром.

— Всем остановиться, — скомандовал магистр.

Он произнёс это вполголоса, но возницы всех трёх повозок услышали его. Один из слуг раздал всем небольшие артефакты, которые должны были защитить нас от воздействия испарений. Риохар для чего-то влил в мой артефакт дополнительно свою магию, после чего выпорхнул наружу. Через полминуты он вернулся обратно и доложил:

— Там целая стая рогатых болотных ящеров. И у них преждевременные брачные игры. Ядовитые пары повсюду. — Затем он пояснил мне: — В этом болоте обитают рогатые болотные ящеры. Для человека она ядовита. А болотные пары усиливают действие её яда, который она выбрасывает в воздух, если её побеспокоили или во время брачных игр. Для них собственные яды служат феромонами для привлечения самок, а для вас это смертельный яд. Брачные игры происходят у них только ночью. В это время из города никто не выходит. К утру всё успокаивается и яды рассеиваются. Брачный сезон начинается примерно в конце этого месяца, но ради вас его нарочно приблизили. Поэтому сейчас проезд мимо болота опасен сильным отравлением. Но вы этого вроде как не знаете, ведь формально брачный сезон ещё не наступил. Как правило, в это время суток болото наиболее спокойно, и ящеры спят.

— То есть заговорщики как-то воздействовали на ящеров, чтобы они начали брачные игры раньше?

— Верно. Поэтому в город мы въедем несколько... болезненными. Эти артефакты, — риохар показал на тот, что я держала в руке, — значительно снизят ядовитое воздействие на организм, но небольшой эффект болезненности всё же будет. К сожалению, доказательства преждевременных брачных игр и умышленного воздействия на них к утру уже не останется. Поэтому для всех будет очевидно, что король сильно сдаёт и как маг, и как человек, чего и хотят добиться заговорщики среди народных масс.

Артефакты необходимо было взять в рот, что мы и сделали дружно, как только риохар замолчал. Защитное магическое воздействие начиналось и продолжалось только при контакте артефакта со слюной. Чтобы постоянно не плевать, стоило положить его за щёку.

Как только мы снова тронулись в путь, ящеры тут же устремились к нам прямо через болото, отчего кислые пары стали ещё более густыми и противными. Реальность начала искажаться почти сразу. Во рту появился неприятный металлический привкус, и появилась тошнота. Кожа покрылась липким, холодным потом. Низкий, вибрирующий звук натянул реальность до предела, и она, казалось, готова была вот-вот лопнуть. А в ушах стоял монотонный, сводящий с ума гул, от которого тошнота подкатывала к горлу ещё сильнее.

Где-то на задворках сознания всплывали картины того, как магистр на пару с риохаром устанавливали заградительные экраны, пытаясь задержать тварей. Кажется, это не сильно помогло. Их усилий едва хватало, чтобы сдержать атаку магических животных. Полусонный ум подкидывал одну картину страшнее другой: вот ящеры выбрались на берег и раскидывают вокруг ядовитые облака, вот в них полетели светящиеся стрелы и огненные сгустки, вот лошади вдруг рванули вперёд, а ящеры ещё долго нас догоняли, проявляя небывалую прыть.

Очнулась я уже утром. С трудом разлепив веки, пошарила рукой по кровати в поисках мужа и тут же услышала голос Дари:

— Ваше высочество, как вы себя чувствуете?

— Мерзко. Голова трещит и тошнит. Кажется, я всё же отравилась.

— Вот, выпейте это. — Ко мне подошла Нира и протянула чашку с каким-то напитком. — Он безопасен в вашем положении.

Не успела я проглотить приятную на вкус жидкость, как моё сознание зацепилось за последние слова служанки.

— В каком таком положении? — С недоумением уставилась на неё.

— Ну... — Нира буквально расплылась в довольной улыбке, — это самое… у вас там дракончик, — и она указала пальцем в сторону моего живота.

Я резко села на кровати, отчего мир перед глазами закружился.

— Какой дракончик? — Я всё ещё не могла до конца осознать услышанное. — Дракончик?!

— Да, ваше высочество. Вы беременны.

Примерно минуту я осознавала новость. Затем вдруг испугалась, что ядовитые пары могли навредить будущему ребёнку.

— А он... он, как? Он не отравился?!

— Нет, — Дари присела на край кровати и по-матерински приобняла меня за плечи. — Он в полном порядке. Более того, его магия уже раскрывается и дала вам дополнительную защиту, поэтому вы и отключились сразу. А в бессознательном состоянии организм дышит поверхностно и очень редко.

В следующий момент дверь в комнату отворилась, и вошёл Аз. За ним влетел риохар.

— Как ты? — спросил муж, а фамильяр устроился у меня на коленях, приятно потрескивая.

— Да вроде нормально, — ответила я. — А что произошло? Артефакты что, не сработали?

— Сработали, но мы потеряли немного времени. Поэтому наглотались чуть больше, чем предполагалось. Ты отключилась практически сразу. Ящеры оказались на удивление прыткими. Магистр с риохаром установили защитные экраны, но заговорщики, видимо, очень сильно постарались, поэтому наша магия рассеялась быстро, а вот болото вдруг разлилось прямо под наши повозки. И нам пришлось отстреливаться, пока лошади не сумели отбежать на достаточное расстояние.