Драконья суженая: угасшее пламя

Глава 8: Диаль

Я знал что среди нас предатель. Знал, как только получил объявление войны. Вычислить кто это – задача сложная даже для меня. Конечно же, я ни с кем не поделился своими догадками.
Стою задумчиво потирая подбородок. Взглядом осматриваю присутствующих в зале. Воеводы за круглым столом подозрительно долго молчат.
- Господин, - наконец встает один из них, - наши войска, как и войска львов не успели оправиться после битвы. Если вы хотите идти на короля Эддгара с войной… - он не заканчивает.
Мне не нужны новые захваченные земли, страна находится в достатке. Я лишь хочу обезопасить себя, своих людей и единственного близкого мне человека от возможной попытки реванша. А попытка будет.
- Я не собираюсь вторгаться в королевство с парадным войском. Не собираюсь устраивать кровавую бойню, как хотели бы некоторые из вас. – подхожу к столу, - Мне важно обезопасить мое королевство от возможных угроз.
- Не хотите ли вы послать убийцу к королю? – спросил старый командующий.
- Не просто убить короля, а подсадить на его место своего человека или нарушить порядок абсолютной монархии в их королевсвете. – я наконец озвучиваю идею, - Нужно воспользоваться тем, от чего так зависит золотое королевство.
- Море? – послышалось среди присутсвующих.
- Порт. – как будто подтвердил мысли остальных Градион, - Торговля. Они существуют за счет и ради этого.
Львиное королевство, действительно имело один из самых огромных торговых портов. Королевство, можно сказать – один сплошной рынок, на котором можно найти все что угодно. 
- Считаю что нужно найти самых крупных торговцев, тех, кому всеравно кто даст им власть. – продолжаю свой рассказ, - Они смогут управлять страной и привратят его в столицу торговли. 
- Но откуда мы знаем что они не станут воевать против нас? 
- И для чего? – Градион подхватил мою идею, - У них будет и так много всякого добра и власть.
- Нет. Он прав. – понимаю риски, - Нужно иметь гарантию того, что они не нападут. Нужно запугать их.
- А ведь и вправду. Они глупы и всегда будут жадны к власти.
- Среди нас сегодня есть лорд Гэмберд. – кажется нахожу спасение, - Как поживает ва сын? 
- Арлен? – седой господин из другого зала перепугано смотрел на меня, - Жив здоров, господин.
- И не обручен? 
- Нет, Ваше Величество. 
Кажется все присутствующие уже поняли к чему я виду.
Я сложил руки за спиной и принялся рассказывать идею спасения.
- На трон нам нужно посадить доверенного человека. Арлен – молодой воин. Я повышаю его до звания летенанта. – продолжаю рисовать круги по залу, - Нам всем известно что у Эддрика есть младшая сестра. 
Рассказывать дальше не было смысла. Мою идею поддержали, даже не оставив молодому Арлену выбора. Это его долг, я знал. Я тоже многим жертовал ради страны и одна львица – не станет для него тяжелым бременем, темболее если он станет королем. 
***
- Арлен? 
- Ваше Величество.
Парень чуть ли не в ноги мне кидается. 
- Отец сказал что вы намерены сделать.
- И? – жду его ответ.
Я знаю что он все равно сделает так как нужно мне, так  как я прикажу.
- Я согласен и присягаю служить вам даже будучи на троне.
Парень уже многое понял.
- Я не сомневался в тебе. Особенно в твоем отце. – решаю напомнить что его жизнь завист от меня полностью. – Как только ты сядешь натрон, мв подпишем мирный договор между двумя нашими королевствами. Я даже готов открыть несколько торговых путей в подарок.
- Слушаюсь. – паренек закрывает за собой двери.
Он слишком слаб для короля, но хотя бы один из народа драконов. 
Решаю собрать всех прибывших союзников и главнокомандующих в общем зале.
***
Собрание длится уже несколько часов. Голова просто раскалывается и мне надоели лица присутствующих. Думаю о том, что в комнате меня ждет любимая женщина. 
- Так значит, его Величество решило не начинать войну?, - толстый барон снова начинает свои нудные рассуждения, - И вы хотите сделать все в тихую?
- Именно так. – отвечаю уверенно, в сотый раз давая понять что я настроен решительно.
- Мы так или иначе устраним Эддгара. – продолжает Градион, за что я ему благодарен, - И нам никчему лишние жертвы.
Наконец все приходят к соглашению и я с раскалывающейся головой ухожу из зала. 
- Диаль, - слышу сзади знакомый голос, - постой.
Друг подбегает ко мне и кладет руку на плечо. Я вижу в его взгляде сочувствие.
- Градион? 
- Сегодня, - он обдумывает что-то, - думаю ты заметил что твое положение несколько упало в глазах наших гостей.
- Мне плевать, - это и вправду так, - я делаю так, как считаю нужным.
- Но они так не считают.
Что он пытается мне сказать? К чему этот бессмысленный разговор.
Я молчу, не вижу смысла отвечать ему.
- Градион, ты хочешь сказать что-то конкретное? – наконец догадываюсь.
- Не мне тебе это говорить. – вижу как он опасается и чуть ли не передумывает, - Но ты не думал что будет с королевством когда твой род угаснет? Не думал что сказали бы предки и …
Я не даю ему закончить.
- Все мои предки уже мертвы. А королевство... – я задумываюсь.
- Если ты не собираешся передавать трон своему наследнику – пора искать и воспитывать приемника. 
Разговор приобретает смысл. Я знал, рано или поздно мне придется сделать сложный выбор.
- У меня еще много времени.
- Откуда ты знаешь? – продолжает генерал, - А вдруг с тобой снова что-то случится? Ты бы видел что происходило с Вестой. Если бы у нее осталась частичка тебя…
Теперь он сам замолкает, видимо поняв что затронул то, что не должен был.
- Продолжай.
Мы стоим в темном коридоре одни.
- Если твое Величество так жаждет передать трон дракону. Не думал ли ты растить бастарда? 
- Бастарда? И передать ему трон? Этому плевку в лицо моей жены? – представляю что она чувствовала бы.
Веста, не имеющая права на собственное дитя от любимого мужа. Не имеющая выбора. Думаю, она возненавидела бы этого ребенка, еще и от другой женщины.
- Лучше было бы обезопасить себя. Я должен был сказать это сразу после твоего возвращения.
Я благодарю его за совет. Теперь мне действительно есть над чем задуматься. А главное – как сказать об этом Весте.
***
Мне снятся кошмары уже много ночей подряд. Эти глупые и страшные сны. Я никак не могу избавиться от них. Они душат, терзают меня. Все началось когда Веста отказалась жить в моей комнате. Но даже когда она вернулась - лучше не стало. 
Я не вижу силуэтов, не вижу ничего пугающего. Только чувствую. Я знаю, это что-то – предвесник чего-то плохого. Мне впервые становится страшно за будущее, за Весту. Что будет с ней если со мной что-то случится? Хоть моя прирученная кошка и показала свой характер, все равно боюсь…
***
Сегодня был отвратительный день. Иду по коридорам спящего замка в погреб. Мне нужно выпить чего-то крепкого и расслабиться. 
Вино проливается на стол.
- Черт! – всеравно.
Ухожу оставив на деревянном столе багровое пятно.